Cómo hacer realidad el derecho a la salud

 "Artículo 25: 1. Toda persona tiene derecho a un nivel de vida adecuado que le asegure, así como a su familia, la salud y el bienestar, y en especial la alimentación, el vestido, la vivienda, la asistencia médica y los servicios sociales necesarios (...). 2. La maternidad y la infancia tienen derecho a cuidados y asistencia especiales". Sesenta años después de la firma de la Declaración Universal de los Derechos Humanos, cuyo aniversario se celebra el 10 de diciembre, la salud sigue siendo en muchos rincones del planeta sólo eso, un artículo vacío de contenido.

Para tratar de llenar ese vacío, un informe especial publicado en la revista 'The Lancet' ha elaborado una serie de indicadores sanitarios para saber hasta qué punto el derecho a la salud que recoge con pompa la declaración universal está dotado de contenido real. Para ello, ha comparado el cumplimiento de estos 72 elementos diferentes (divididos en 15 grupos temáticos) en 194 países. Y sus conclusiones son desoladoras.

Una de las cosas que más llama la atención del documento, dirigido por Gunilla Backman, de la Escuela Nórdica de Salud Pública (con sede en Suecia), y Paul Hunt, antiguo comisionado de la ONU para los derechos humanos, es la ausencia de información fiable y actualizada para muchos de estos indicadores en gran parte de los países analizados, entre ellos España.

Entre otras cosas, el trabajo sugiere que para comprobar si se cumple el derecho a la salud que otorgan las Naciones Unidas, hay que saber, entre otras cosas, si el estado ha ratificado algunos de los tratados internacionales que desarrollan la declaración universal, si la propia constitución nacional recoge o no dicho derecho, si existen registros de natalidad y mortalidad, cuáles son las emisiones de dióxido de carbono per capita, el sueldo de los médicos y enfermeras, el acceso a medicamentos esenciales, el gasto del presupuesto nacional destinado a la sanidad (8,2% en el caso de España, casi la mitad que en EEUU), si se garantiza la confidencialidad de los datos del paciente, la esperanza de vida...

Por ejemplo, el análisis evalúa el presupuesto destinado a la atención de los pacientes con enfermedades mentales. De los 98 únicos países con datos disponibles, la mitad aporta menos de un 2% de su presupuesto nacional; en España, los datos 'no son aplicables', mientras que países como EEUU o Reino Unido no superan tampoco el 6% y el 10%, respectivamente.

Sin obligación legal

Llama la atención, también, que son más los países que han ratificado algún tratado internacional que menciona el derecho a la salud, que los que recogen este punto en sus constituciones nacionales. Probablemente, como apuntan los autores, porque los textos internacionales se perciben como más débiles. Algo que no ha pasado desapercibido a Amartya Sen, de la Universidad de Harvard (EEUU), en uno de los varios comentarios que publica 'Lancet' en este número especial: "¿Cómo va a ser la salud un derecho si no hay ninguna legislación vinculante que lo demande?".

De hecho, como denuncia la revista en un editorial al respecto, a menudo la comunidad internacional y el sector sanitario en particular han permanecido "notablemente callados" sobre el derecho a una atención sanitaria de calidad, "probablemente porque muchos no saben lo que significa este derecho en realidad".

Por eso, uno de los primeros objetivos de este trabajo es llamar la atención y seguir mejorando la recogida de datos para ampliar y perfeccionar esta visión incompleta en el futuro. La falta de información, denuncian, lastra la capacidad para vigilar el estado de la salud en muchos países e impide ver la progresión de algunos elementos.

Es lo que ocurre, por ejemplo, en el terreno de la mortalidad materno-infantil, cuyos datos sólo recogen 69 estados (entre ellos España) y al que está dedicado precisamente uno de los comentarios de este número especial. "En los países en desarrollo, uno de cada cuatro embarazos no son planeados, y como consecuencia de ello, entre 19 y 20 millones de mujeres no tienen otro remedio que recurrir a abortos inseguros e insalubres", denuncia Hedia Belhadj, del Fondo de las Naciones Unidas para la Población.

Como apunta otro de los comentarios, es hora de que el derecho a la salud deje de ser simplemente "una frase apropiada. Este sesenta aniversario es una buena ocasión para sacarla del olvido y convertirla en un verdadero derecho".