Alzheimer

De Diccionario_Medico

Alzheimer, enfermedad de

Dr. Leonardo Strejilevich

Definición:

La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad degenerativa cerebral caracterizada clínicamente por una demencia de evolución lentamente progresiva, y patológicamente por la existencia de abundantes placas neuríticas y lesiones neurofibrilares en la corteza cerebral

Alois Alzheimer (1864 – 1915) médico neurólogo, psiquiatra y neuropatólogo alemán, presentó en 1906 y publicó en 1907 la primera observación clínica y anatomopatológica de una mujer gravemente demenciada que murió a los 56 años, edad avanzada para aquella época ya que la esperanza de vida del ser humano era muchísimo menor a la que hoy en día tenemos y en que la mujer, que vive más que el hombre, puede superar cómodamente los 80 años, a causa de una enfermedad “singular y grave de la corteza cerebral”, título de su publicación princeps.

El célebre Kraepelin la bautizó con el nombre de Alzheimer quien murió tempranamente a los 51 años. La enfermedad de Alzheimer, es la causa más frecuente de demencia en los mayores, por lo que siempre debe ser considerada ante la manifestación de trastornos de la memoria en estas personas. En general, se tiene dificultad para recordar hechos recientes y para adquirir datos nuevos; se presentan cambios de personalidad y de la manera de ser y estar; el lenguaje se empobrece y se torna dubitativo; hay desorientación en lugares no familiares. Alzheimer no pudo imaginar que su nombre se haría tan famoso a partir de la segunda mitad del siglo XX y más aún en el XXI y que la enfermedad que estudió y describió magistralmente por primera vez se convertiría en la causa de demencia por excelencia de la gente mayor que próximamente, hacia el año 2025, tiene una proyección de envejecimiento sólo para la Argentina del 18% de su población de personas de 60 años y más y con cifras progresivamente en alza de sobreenvejecimiento.

Desde las décadas de 1960-70 a la fecha, la enfermedad de Alzheimer se ha convertido en el prototipo de las demencias que aumentaron cuantitativamente y cuya incidencia y prevalencia son muy elevadas en todos los países con altas tasas de envejecimiento. Las consecuencias de la presencia, cada vez mayor, de la enfermedad de Alzheimer no sólo afecta a las personas mayores enfermas, sino también a sus familias, a la sociedad, a la seguridad social, a la disponibilidad de una cantidad enorme de recursos costosos que son necesarios y que deberíamos desde ya disponer para atender, asistir, cuidar, ayudar, auxiliar, soportar y sostener a una enorme masa de personas mayores y a sus familias desfavorecidas, principalmente en nuestro país, cuya problemática sociosanitaria, socioeconómica, educativa y cultural es de solución difícil y a largo plazo en el marco de la realidad social y económica actual de América Latina, tal vez el continente más envejecido al momento y con elevada pobreza.

El envejecimiento de la población es uno de los mayores triunfos de la humanidad y también uno de nuestros mayores desafíos.

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