Sinónimo: heterogenia. (Del griego eteros, otro, y gennān, engendrar).
1. Producción de seres vivos debida a la descomposición de materias orgánicas, sin el concurso de individuos de la misma especie preexistente. Esta teoría, confundida a veces con la de la generación espontánea (abiogénesis), era igualmente admitida hasta la mitad del siglo XIX; los trabajos de Pasteur demostraron su inexactitud.
2. Koelliker designó con este término la aparición brusca de tipos nuevos estables; esta hipótesis, opuesta a la evolución continua de Darwin, no se ha comprobado más que en límites estrechos por de Vries en el reino vegetal (ver mutación).
