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El examen ginecológico

La ginecología ayuda a cuidar su salud reproductiva y sexual y es parte del cuidado de la salud general para la mujer.
Cuidado ginecológico rutinario puede
• prevenir las enfermedades e incomodidad
• detectar el cáncer de los senos y del cuello uterino (cuello de la matriz) en una etapa temprana — cuando tienen más posibilidad de ser curables
• detectar infecciones de transmisión sexual y otras enfermedades antes que causen daños graves
• detectar causas de infertilidad que pueden ser tratadas con medicamentos
• prevenir la esterilidad
• ayudar a tener un embarazo y parto saludable
Mantenerse saludable es importante. Sea joven o mayor de edad, casada o soltera, activa sexualmente o no, o si es lesbiana, heterosexual o bisexual — el buen cuidado ginecológico es la llave para la buena salud.
Tome Control de Su Salud
Toma más de una persona para tener buena salud. Es su deber aprender como funciona su cuerpo y lo que es normal para su cuerpo. Esté atenta a los cambios en su cuerpo y sus ritmos que le pueden señalar que hay problemas. Su doctor(a) le ayudará a identificar problemas antes que se vuelvan serios y le ofrecerá tratamiento si se enferma. Póngase de acuerdo con su doctor(a) para recibir exámenes ginecológicos regularmente. Aprenda como el examen ginecológico puede ayudar a mantenerla saludable.
Debería de tener un examen ginecológico anualmente si alguna vez ha tenido relaciones sexuales o es mayor de 18 años.
Es posible que necesite tener chequeos más a menudo si tiene
• una infección de transmisión sexual o una pareja que tiene una infección
• historia de problemas de salud sexual
• una enfermedad relacionada a la sexualidad
• una madre o hermana que desarrolló cáncer de los senos antes de la menopausia
• historia de resultados anormales de la prueba de Papanicolaou (Pap)
• un tumor en el seno
No importa su edad, debe de visitar a su proveedor(a) de salud si tiene
• dolor extraño en la vagina o la pelvis
• sangrado anormal o flujo anormal de la vagina
• dolor grave en la pelvis o parte baja del abdomen
• dolor, hinchazón o sensibilidad en la vulva o la vagina
• llagas, tumores o picazón en la vulva o la vagina
• un tumor o crecimiento en el seno o la axila o si sus senos se vuelven más gruesos
• cambios en la piel del seno, como hendiduras o fruncimiento
• flujo o sangrado de los pezones; cambios de repente como en los pezones, como pezones metidos que no existían antes
• cambios en el tamaño o forma del seno
• aumento de dolor o incomodidad antes de su periodo (regla)
• cualquier preocupación sobre su salud sexual o reproductiva
Muchas mujeres se preocupan sobre el examen ginecológico — especialmente si es su primera vez. Estará más cómoda si sabe que puede esperar.
Exámenes ginecológicos regulares incluyen
• hablar sobre su historial personal, familiar, sexual y médico
• pruebas de laboratorio y exámenes para infecciones de transmisión sexual y otras condiciones (si usted o el/la proveedor(a) de salud lo pide)
• consejería
• un examen de los senos
• un examen pélvico

PREPARESE PARA LA VISITA
1. Haga su cita ginecológica cuando no tiene su periodo — a menos que tenga problemas de sangrado que su proveedor(a) de salud quiere observar. El fluido menstrual puede afectar los resultados de algunas pruebas de laboratorio. Infórmele a su proveedor(a) si va a tener su menstruación para la fecha de la cita. Es posible cambiar su cita para otra fecha.
2. Haga una lista de todas las preguntas y problemas que quiere discutir. Incluya
• flujo vaginal
• sangrado entre periodos
• flujo menstrual mas pesado de lo normal
• sangrado después del sexo
• dolor pélvico u otros problemas
Es fácil olvidarse de estas cosas durante su cita.
3. No se haga duchas vaginales por lo menos 24 horas antes de la cita. No use nada para preparar la vagina porque eso puede cubrir algunas enfermedades de la vagina.
4. No tenga relaciones sexuales vaginales o introduzca nada en la vagina, por lo menos de 24–48 horas antes de la visita.
SU HISTORIAL MEDICO
Antes de que la examinen, le pedirán que llene un cuestionario. Incluirá alguna de estas preguntas:
• ¿Cuándo fue su último periodo?
• ¿Cuan a menudo tiene su periodo?
• ¿Por cuánto tiempo le duran los periodos?
• ¿Hay sangrado entre los periodos?
• ¿Siente dolor cuando esta teniendo relaciones sexuales?
• ¿Hay sangrado después las relaciones sexuales?
• ¿Siente dolor en los genitales, picazón o flujo anormal?
• ¿Tiene alguna otra condición médica?
• ¿Qué problemas médicos tienen otros miembros de la familia?
• ¿Esta usando algún método anticonceptivo?
• ¿Sospecha que esta embarazada?
• ¿Está tratando de salir embarazada?
• ¿Qué método usa para prevenir infecciones de transmisión sexual?
Le preguntarán sobre su pasado en cuanto a enfermedades, alergias, cirugías y embarazos. Es posible que le pregunten si fuma, cuanto fuma o si toma alcohol o usa otras drogas. Es posible que le pregunten si tiene problemas de contener la orina.
Su proveedor(a) de salud hablará con usted sobre sus necesidades anticonceptivas. Si esta usando algún método anticonceptivo le preguntará si ha tenido efectos secundarios.
Sus necesidades anticonceptivas cambian a lo largo de su vida. Para decidir cual método usar en este momento, considere cómo funcionará cada método para usted:
• ¿Cómo va a caber con su modo de vida?
• ¿Cuál será su efectividad?
• ¿Cuan seguro será?
• ¿Cuánto costará?
• ¿Cuan reversible será?
• ¿Protegerá contra infecciones de transmisión sexual?
Su proveedor(a) de salud le dará la información necesaria para hacer la mejor decisión para usted.
Es importante ser honesta sobre su vida sexual. Por lo menos una de cada cuatro mujeres tiene una infección de transmisión sexual durante su vida. Estas infecciones pueden causar esterilidad, cáncer y problemas con embarazos, nacimiento o salud infantil. Algunas pueden ser fatales. Pueden causar mucho daño aun cuando no hay síntomas. Muchas veces, las mujeres no tienen síntomas. Es muy importante que hable con su doctor(a) sobre como puede estar arriesgándose para contraer infecciones de transmisión sexual.
Se pueden detectar embarazos anteriores o infecciones de transmisión sexual durante el examen. Pero el/la proveedor(a) médico no podrá saber si ha tenido sexo vaginal, oral, o anal, cuantos compañeros(as) tiene o si se masturba. Así que no deje que la vergüenza se convierta en un riesgo a su salud. Sea precisa sobre los riesgos sexuales y las preguntas sobre su vida sexual. Su proveedor(a) podrá sugerir las mejores soluciones cuando usted es clara.
LA PRUEBA DE ORINA
Es posible que le pidan una muestra de orina. La prueba puede detectar un embarazo y también puede ayudar a detectar otros problemas de salud.
Es posible que se sienta más cómoda si orina (así vacía la vejiga) antes del examen pélvico. Será más fácil para que el/la proveedor(a) de salud la examine, ya que el cuello del útero y el útero se encuentran detrás de la vejiga.

EL EXAMEN DE LOS SENOS
Usted usará una bata de papel para el examen y la cubrirán con una sabana. Algunos proveedores de salud usan los dos. Le pedirán que se acueste en la mesa de examinación. Su proveedor(a) examinará sus senos, buscando tumores, engrosamiento, irregularidades o flujo. Muchos proveedores continuarán hablando con usted sobre su historial de salud durante el examen de los senos.
Su proveedor(a) le preguntará si ha notado cambios en sus senos desde el último examen. Si necesita aprender como hacer el Auto Examen de los Senos (BSE, siglas en inglés), su proveedor(a) le enseñará. Es importante que lo haga al mismo tiempo durante su ciclo cada mes. El mejor tiempo para hacer un BSE es una semana después de su periodo, cuando sus senos no están hinchados o sensibles. Muchas veces, una mujer o su compañero(a) descubren los tumores en los senos. La mayoría no son cancerosos. Pero avise a su proveedor(a) cualquier cosa fuera de lo normal lo más pronto posible.
El Auto-Examen de los Senos en Cuatro Pasos
1. 1. Párese y ponga su mano detrás de la cabeza. Tenga los dedos de la otra mano planos. Suavemente, con esa mano, toque cada parte del seno que esta debajo del brazo levantado. Esta buscando tumores, hinchazones o engrosamiento. Ahora haga lo mismo con el otro seno.
2. 2. Párese frente a un espejo. Ponga las manos en las caderas. Inspeccione cada seno y busque cambios en el tamaño y la forma. Hágalo otra vez alzando sus brazos sobre su cabeza.
3. Acuéstese con una almohada o una toalla doblada debajo de su hombro derecho. Ponga su mano derecha detrás de su cabeza. Examine todas las partes del seno con los dedos de la mano izquierda planos. Aprete y suavemente haga círculos pequeños. Empiece en la parte de arriba en la parte más afuera y mueva su mano en espiral acercándose al pezón. Está buscando tumores, hinchazones o engrosamiento. Repita esto con su otro seno. Asegúrese de seguir el mismo patrón. Puede usar uno de los siguientes patrones:

Líneas Forma de Trozo Círculos
No deje de inspeccionar ninguna parte del seno.
4. 4. Ponga el brazo en una superficie dura, como la parte alta de un librero. Examine su axila. Esta buscando tumores, hinchazones o engrosamiento. Ahora haga lo mismo con la otra axila.
Con el tiempo, se familiarizara con los cambios y como se sienten sus senos normalmente. Entre mas conozca sus senos, será más fácil reconocer las anormalidades que se desarrollan.
Pídale más orientación a su proveedor(a) de salud.

La Mamografía
Exámenes anuales de los senos y examinaciones de sus propios senos mensualmente solamente son dos de las tres formas importantes en las cuales las mujeres pueden protegerse del cáncer de los senos. La tercera forma es la mamografía — fotografías de rayos-x de los senos que pueden detectar anormalidades y también pueden ayudar hacer el diagnóstico temprano de cáncer. La mamografía puede detectar un tumor hasta dos años antes que se pueda sentir.
Las mujeres mayores de 40 años deben tener mamografías cada año. Las mujeres jóvenes que tienen un historial familiar de cáncer de los senos deben consultar con sus proveedores de salud si deben tener una mamografía.
La mayoría del tiempo, proveedores de salud que ofrecen exámenes ginecológicos no tienen el equipo especial y entrenamiento para la mamografía. Su proveedor(a) de salud le puede remitir a un lugar que provee mamografías de alta calidad.
La persona que hace la mamografía
• pondrá cada seno entre dos tablas de plástico y apretarán un poco sus senos
• toma un rayo-x de cada seno — de la parte de arriba y de lado
El procedimiento toma aproximadamente 15 minutos. Cualquier incomodidad no dura más de 30 segundos. Es posible que necesiten más rayos-x o un ultrasonido si tiene tejido denso o quistes pequeños en los senos.
Interpretando Las Mamografías
Los proveedores de salud y radiólogos toman mucho cuidado al interpretar las mamografías y al recomendar seguimiento. No quieren dejar pasar por alto ninguna anormalidad. Ellos saben que el no detectar cáncer en una etapa temprana puede causar consecuencias serias o aun mortales. Este tipo de precaución puede causar que le recomienden tener rayos-x o ultrasonidos adicionales. Es posible que quieran dar más seguimiento y recomienden biopsias del seno(s).
Con estas precauciones adicionales, hay menos casos de cáncer que no se detectan. Pero el esperar mientras se hacen más pruebas puede causar más ansiedad y costo. Es tranquilizante saber que estas precauciones mejoran la posibilidad de encontrar crecimientos anormales lo mas temprano posible.

EL EXAMEN PELVICO
Después que le hayan examinado los senos, le pedirán que ponga los pies en un estribo. Algunas mesas tienen un lugar para apoyar las rodillas en vez de los pies.
Deslice las caderas hasta la orilla de la mesa. Deje que las rodillas se abran y relájese lo más posible. Si los músculos de las nalgas, abdomen y de la vagina están relajados, estará mas cómoda y el examen será mas completo. Puede cubrir la parte baja del abdomen y los muslos con una sabana para sentirse menos expuesta y más cómoda durante el procedimiento.
Se sentirá menos tensa si
• Respira despacio y profundamente con la boca abierta.
• Deja que los músculos del estomago se pongan suaves.
• Relaja los hombros.
• Relaja los músculos entre las piernas.
• Pide al proveedor(a) de salud que le describa lo que esta haciendo a medida que lo va haciendo.
Si su proveedor es masculino, puede pedir que este otra mujer en el cuarto. La presencia de otra mujer puede hacerle sentir más tranquila. Ella le puede tomar la mano o simplemente hablar con usted para reducir la tensión. Pregunte por adelantado si quiere ver lo que esta pasando y / o si quiere saber como se mira la vagina y el cuello del útero. Pueden poner un espejo para que usted pueda observar lo que esta pasando.
Abuso Sexual y Otras Preocupaciones
Algunas mujeres se sienten muy ansiosas de tener el examen pélvico por experiencias con abuso sexual. Es posible que sienta dolor en la pelvis, miedo o incomodidad durante el examen pélvico si ha sido abusada sexualmente en el pasado; o si ha oído cuentos alarmantes sobre el examen ginecológico; o si ha tenido experiencias incomodas. Acuérdese que el examen no es emocional o sexual para el/la proveedor(a).
Hable con él/ella sobre
• sus preocupaciones
• cualquier dolor pélvico que sienta
• su experiencia de abuso sexual
Al hablar con su proveedor(a) de salud le ayudara a el/ella
• adaptar el examen a sus necesidades
• ayudarle a sentirse lo mas cómoda posible
• entender como su salud emocional y física pueden estar afectadas
Esta bien si quiere tener a una amistad de confianza o un familiar con usted durante el examen.
Normalmente, el examen dura solamente unos cuantos minutos. Tiene cuatro pasos:
Paso 1. El Examen de Los Genitales Externos
El/La proveedor(a) de salud examina la vulva y la abertura de la vagina para buscar señales de irritación, flujo, quistes, verrugas genitales u otras condiciones.

Paso 2. El Examen con Espéculo
El/la proveedor(a) introduce un espéculo de metal o plástico en la vagina. Cuando se abre, separa las paredes de la vagina para que se pueda ver el cuello del útero (normalmente las paredes están cerradas y están tocándose).
Es posible que sienta algo de presión o un poco de incomodidad cuando introducen el espéculo y lo abren. Es posible que sienta mas incomodidad si esta tensa o si tiene una infección en la vagina o la pelvis. La posición del cuello del útero o el útero pueda afectar su comodidad también. Si usa un espéculo de metal podría sentir lo frió del metal. La mayoría de proveedores lubrican el espéculo y lo calientan a la temperatura del cuerpo para mas comodidad. Hable con su proveedor sobre cualquier incomodidad que siente.
Una vez que el espéculo este colocado, el/la proveedor(a) busca señales de irritación, crecimiento o flujo anormal del cuello del útero. Pueden tomar pruebas de gonorrea, el virus humano de papiloma, clamidia u otras infecciones de transmisión sexual tomando mucosidad del cuello uterino con un hisopo de algodón. Es posible que no se hagan estas pruebas a menos que usted tenga alguna preocupación por alguna infección o pida las pruebas. Asegúrese de hablar con su proveedor de salud si tiene síntomas o preocupaciones sobre sus parejas sexuales.
Normalmente, una espátula pequeña se usa suavemente para tomar una muestra de las células del cuello uterino para una prueba de Papanicolao (Pap). Se examinan las células para buscar anormalidades — la presencia de células cancerosas o pre-cancerosas. Es posible que sangre un poco después de que hallan tomado la muestra.

hueso púbico útero vejiga vagina espátula espéculo cuello uterino
La vista del espéculo cuando esta colocado para obtener células para la prueba de Pap.
Mientras el/la proveedor(a) extrae el espéculo, inspecciona las paredes de la vagina para ver si existe irritación, golpes y otros problemas.
Las pruebas de Papanicolao pueden detectar
• la presencia de células anormales en el cuello uterino
• infecciones e inflamaciones en el cuello uterino (La prueba de Pap no puede identificar una infección de transmisión sexual especifica, pero sí puede detectar síntomas.)
• si el revestimiento o capa en las paredes de la vagina se está volviendo delgada por falta de estrógeno lo cual esta relacionado comúnmente con la menopausia
La muestra será enviada al laboratorio. Le enviaran los resultados a su proveedor(a) dentro de pocas semanas. Es posible que se tenga que repetir el examen de Pap si no se puede hacer una prueba correcta porque hay demasiada sangre presente o si no hay suficiente tejido presente para examinar.

Interpretando Exámenes de Pap
Citólogos y proveedores de salud tienen mucho cuidado al interpretar los exámenes de Pap y al recomendar seguimiento. No quieren dejar de detectar alguna anormalidad. También saben que si no detectan un cáncer en una etapa temprana puede causar consecuencias serias, hasta mortales. Este cuidado puede llevarles a pedir que se repita el examen de Pap o hacer otras pruebas. En algunos casos, el/la citólogo(a) no esta seguro(a) si hay cambios pre-cancerosos. En cada caso, su proveedor(a) le recomendara que repita el examen u otros exámenes para estar mas seguro(a).
Al igual que con la mamografía, hay menos casos de cáncer que ocurren sin ser detectados con estas precauciones adicionales. Pero el esperar mientras se hacen mas pruebas puede causar mas ansiedad y costo. Es tranquilizante saber que estas precauciones mejoran la posibilidad de encontrar cambios en células anormales lo mas temprano posible.
Si tiene resultados anormales, su proveedor(a) le recomendara lo que debe hacer para dar seguimiento:
• Si encuentran anormalidades y infecciones, asegúrese de completar el tratamiento recomendado y repita los exámenes recomendados.
• Si encuentran crecimientos sospechosos o pre-cancerosos necesitara seguimiento. Es posible que le recomienden que
• Repita el examen de Pap dentro de unas semanas o que los tenga en intervalos frecuentes.
• Tenga una colposcopia y biopsia.
• Le quiten los crecimientos con crioterapia, cirugía de láser o electro cauterización.
• Tenga otros exámenes o tratamientos.
• Si encuentran crecimientos cancerosos
• Discuta sus opciones con su proveedor(a) de salud.
• Vea otro proveedor(a) de salud o un especialista.
Recuerde —
• La mayoría de anormalidades que son detectadas no son cáncer.
• Tratamiento de crecimientos cancerosos pueden prevenir que el cáncer se desarrolle.
• Exámenes de seguimiento son necesarios si encuentran una condición anormal.

Paso 3. El Examen Bimanual
El/La proveedor(a) de salud, usando guantes médicos, introduce uno o dos dedos lubricados en la vagina. Con la otra mano pone presión en la parte baja del abdomen.
El/La proveedor(a) de salud puede sentir los órganos internos de la pelvis entre los dos dedos en la vagina y los dedos en el abdomen.
El/La proveedor(a) de salud examina los órganos internos con las dos manos para buscar
• el tamaño, forma y posición del útero
• un útero más grande de lo normal, que podría indicar un embarazo o fibromas
• dolor o sensibilidad que puede indicar una infección
• trompas de Falopio hinchadas
• ovarios, quistes o tumores más grandes de lo normal

La parte del examen en que el/la proveedor(a) usa las dos manos causa una sensación de presión. Es posible que se sienta un poco incomodo. Puede ayudar si respira profundamente por la boca. Si siente dolor dígale al/la proveedor(a).

hueso púbico vejiga vagina útero recto
Vista de lado del examen bimanual.

Paso 4. Examen Rectovaginal
Muchos proveedores de salud completan el examen bimanual introduciendo un dedo, cubierto por un guante, en el recto para chequear el estado de los músculos que separan la vagina y el recto. También chequean si existen tumores atrás del útero, en la parte baja de las paredes de la vagina y en el recto. Algunos proveedores introducen un dedo en el ano y otro en la vagina para un examen mas completo del tejido entre medio.
Es posible que durante este procedimiento sienta como que tiene que defecar. Esto es normal y solo dura unos cuantos segundos.

OTROS PROCEDIMIENTOS
Presión Sanguínea. Es importante chequear la presión sanguínea regularmente, ya que puede tener presión alta sin tener síntomas. Detectando y tratando la presión alta puede reducir el riesgo de tener problemas tales como una ataque del corazón y embolia cerebral (apoplejía).
Peso. Si su peso baja y sube, puede dar importantes pistas de su salud en general. Debería de discutir cambios grandes con su proveedor(a) de salud.
Es posible que durante este procedimiento sienta como que tiene que defecar. Esto es normal y solo dura unos cuantos segundos.

DESPUES DEL EXAMEN
Este es el tiempo para consultas adicionales con su proveedor(a). Va a discutir los resultados de su examen, organizar algún seguimiento o remisión que se necesite y hacer cualquier otras preguntas que tenga. Es otra oportunidad para discutir sus preocupaciones sobre el sexo y la sexualidad, métodos anticonceptivos, embarazo, aborto, infecciones de transmisión sexual, perdida de orina, problemas de salud heredados, infertilidad, señales de cáncer, el auto-examen de los senos y la menopausia. No deje que la vergüenza se convierta en un riesgo a su salud. Hable.
Si los exámenes de laboratorio indican algo anormal, le contactaran cuando los resultados estén completos. Normalmente, los resultados de una prueba de embarazo están listos durante su visita. Otros resultados pueden tomar algunos días o semanas. Su proveedor(a) le dirá cuanto tiempo tiene que esperar. Asegúrese que su proveedor(a) tenga su numero de teléfono y dirección corriente.
Acuérdese — para la buena salud
• Coma bien.
• Duerma suficiente.
• Tome ocho vasos de ocho onzas de agua diarios.
• Haga ejercicio.
• Evite tomar riesgos de salud con su cuerpo y su mente.
• Tenga visitas ginecológicas regularmente.
El buen cuidado ginecológico es cuestión de vigilancia suya y de su doctor(a) — usted y su doctor(a) trabajando juntos(as) y manteniendo buena comunicación.

GLOSARIO

Ano — la abertura por la cual el aparato digestivo vacía las heces fecales.
Biopsia — tomar una pequeña muestra del tejido del cuerpo para examinarlo bajo un microscopio y hacer un diagnostico.
Cirugía de láser — un tratamiento que usa un rayo de luz concentrado para cortar y quitar tejido anormal.
Citólogo — un técnico que estudia la apariencia microscópica de células.
Colposcopio — un instrumento alumbrado y con un lente de magnificación que se usa para examinar el cuello del útero desde el exterior de la vagina.
Crioterapia— un tratamiento quirúrgico en la cual se destruye tejido anormal o crecimientos congelándolos.
Cuello del útero — la parte baja del útero, con una abertura que conecta el útero a la vagina.
Electro cauterización — un tratamiento quirúrgico en el cual se usa una corriente eléctrica para destruir crecimientos. Técnicas mas nuevas de electro cauterización se llaman procedimientos de exisicion electro quirúrgica loop (LEEP, siglas en ingles), en la cual se usan ondas de radio de bajo voltaje para destruir crecimientos.
Espéculo — un instrumento de plástico o metal que se usa para separar las paredes de la vagina para que el/la proveedor(a) de salud pueda examinar la vagina y el cuello uterino.
Examen de Pap — un procedimiento usado para estudiar células en el cuello del útero; detecta células cancerosas en el cuello uterino.
Fibromas — crecimientos benignos en el útero, no-cancerosos
Menopausia — el tiempo cuando para la menstruación que se marca por el ultimo periodo.
Ovarios — los dos órganos que guardan los óvulos en el cuerpo de una mujer y que producen hormonas asociadas con el sexo y la reproducción.
Proveedor(a) de salud — un profesional de salud calificado, como un(a) doctor(a) o enfermera(o) practicante.
Recto — la parte mas baja del intestino antes del ano, adonde se guardan las heces fecales.
Trompa de Falopio — uno de los dos tubos delgados que llevan el óvulo del ovario al útero.
Uretra — el tubo que se extiende desde la vejiga a la abertura donde los hombres y mujeres orinan.
Útero — el órgano reproductivo, con forma de pera, del cual las mujeres menstrúan y adonde se desarrolla un embarazo (matriz).
Vagina — el pasaje que conecta los órganos sexuales externos de una mujer al cuello uterino y el útero.
Vejiga — el órgano que contiene y recoge la orina que secretan los riñones.
Vulva — los órganos sexuales externos de una mujer, que incluyen el clítoris, los labios vaginales y la abertura a la vagina.