PTI en la adultez
P R E G U N TA S F R E C U E N T E S

P Acaban de diagnosticarme PTI. ¿Qué es?
R LA PTI o púrpura trombocitopénica inmunitaria es una enfermedad
autoinmunitaria. En las enfermedades autoinmunitarias,
el cuerpo pone en marcha las defensas inmunitarias
para atacar uno o más sistemas aparentemente normales
del organismo. En la PTI, el objetivo son las plaquetas. Se
las identifica como cuerpos extraños y se las elimina en el
bazo o, a veces, en el hígado. Dado que este proceso saca
plaquetas de la circulación, las personas que padecen PTI
tienen un recuento plaquetario bajo (trombocitopenia).

P ¿Qué son las plaquetas?
R Las plaquetas son componentes de la sangre relativamente
pequeños y de forma irregular. Son necesarias para mantener
la integridad de las paredes de los vasos sanguíneos y
para la coagulación de la sangre. Sin una cantidad suficiente
de plaquetas, una persona que padece PTI es propensa a
sufrir hemorragias espontáneas o hematomas (púrpura).

P ¿Cuál es el recuento plaquetario normal?
R El recuento plaquetario normal oscila entre 150.000 y
400.000 plaquetas por microlitro. Las personas que padecen
casos graves de PTI tienen recuentos plaquetarios inferiores
a 10.000. Unas 30.000 plaquetas por microlitro de sangre
es lo que se considera un “recuento seguro”, es decir una
cantidad suficiente como para asegurar protección contra
las hemorragias cerebrales en la mayoría de los casos.

P ¿Cuál es la causa de la PTI?
R Se desconoce la causa específica de la PTI. Algunos casos
aparecen después de una infección viral o bacteriana,
después de vacunas, luego de la exposición a una toxina,
o asociada a otra enfermedad como, por ejemplo, lupus
o VIH. Es importante recordar qué estaba sucediendo en
su vida cuando comenzó a tener síntomas de recuento
plaquetario bajo. Esa información puede servirle a su
médico para diagnosticar y tratar su déficit plaquetario.

P ¿Se puede heredar la PTI?
R Habitualmente, la PTI no se considera una enfermedad
que pueda transmitirse de generación en generación. Sin
embargo, hay casos excepcionales en los que a varios
miembros de una misma familia se les diagnostica PTI.
La mayoría de los investigadores creen que se trata de
diagnósticos erróneos y no de casos de PTI.

P ¿Cuáles son los síntomas de esta enfermedad?
R Los síntomas varían considerablemente de una persona a
otra. La mayoría de las personas que padecen PTI presentan
hematomas espontáneos. Algunos descubren que tienen
petequias, es decir pequeñísimos puntos rojos que
aparecen en la piel debido a la rotura de vasos sanguíneos o
a pérdidas de sangre a través de las paredes capilares. Si su
recuento plaquetario es muy bajo, es posible que presente
otros síntomas hemorrágicos, incluso ampollas de sangre
en la parte interior de las mejillas o sangre en la orina o las
heces. En general, cuanto más numerosos son los síntomas
hemorrágicos, más bajo es el recuento plaquetario.

P ¿Cómo se diagnostica la PTI?
R La PTI se diagnostica por eliminación. Su médico hará
pruebas para descartar otras causas de déficit plaquetario.
Si no se encuentra ninguna otra causa, con frecuencia
el diagnóstico es PTI. No existe ninguna prueba que
permita diagnosticar la PTI de manera exacta y definitiva.
Comúnmente los médicos hacen pruebas para detectar la
presencia de anticuerpos antiplaquetarios y para descartar
otras enfermedades, como el lupus, y realizan una
aspiración de médula ósea.

P ¿Qué es una “aspiración de médula ósea” y por qué
se realiza?
R Las plaquetas se producen en la médula ósea. El propósito
de esta prueba es confirmar que el proceso de producción
de plaquetas funciona adecuadamente. Habitualmente esta
prueba se realiza en el hueso de la cadera. Primero se aplica
una inyección de novocaína u otro agente anestésico. Luego
se introduce una aguja a través del hueso hasta llegar a la
médula. Entonces se extrae algo de médula para su posterior
examen. Mientras algunas personas sienten poco o ningún
dolor, para otras esta prueba es sumamente dolorosa.

P ¿Puede curarse la PTI?
R Si bien no existe cura para la PTI, muchos pacientes
descubren que su recuento plaquetario mejora con uno

o más de los tratamientos disponibles. Algunos pacientes
dicen que el hecho de hacer cambios en su dieta o estilo
de vida los ayuda a sentirse mejor y mejora su recuento
plaquetario. La PTI puede ser aguda, en cuyo caso la
recuperación ocurre en menos de seis meses. La PTI también
puede ser crónica y durar muchos años. Esta enfermedad
puede entrar en remisión por un período prolongado,
quizás por el resto de la vida del paciente. Asimismo, la PTI
puede repetirse. Actualmente no existe ninguna manera de
predecir el curso de la enfermedad.

P ¿Qué tratamientos existen?
R Hay muchos tratamientos para la PTI. Todos tienen distintos
riesgos y beneficios y algunos son sumamente tóxicos.
Es importante conocer tanto las probabilidades de éxito
como los posibles efectos secundarios antes de comenzar los
tratamientos. Los hematólogos suelen combinar los tratamientos
para incrementar las probabilidades de éxito. Hay
otros tratamientos en etapa de ensayo clínico.
Algunos de los tratamientos son (en orden alfabético):
alcaloides de la vinca (vincristina), anticuerpos anti-D
(WinRho SDF®), azatioprina (Imuran®), ciclofosfamida
(Cytoxan®), ciclosporina (Sandimmune®), columna de
proteína A (Prosorba®), corticosteroides (prednisona),
danazol (Danocrine), esplenectomía, inmunoglobulina
(IgIV, IgG) y rituximab (Rituxan®).

P ¿Hay pautas de tratamiento?
R Los tratamientos para la PTI varían según la gravedad de la
enfermedad, la edad del paciente, la experiencia del hematólogo
y otros factores. Tanto la American Society of Hematology
(Sociedad Estadounidense de Hematología) como
la British Society of Haematology (Sociedad Británica de
Hematología) han publicado pautas para el tratamiento de la
PTI. Estas son muy útiles para comprender qué se piensa actualmente
acerca de la PTI. Sin embargo, no existe consenso
sobre un protocolo de tratamiento. El tratamiento de la PTI
va evolucionando a medida que surgen nuevos tratamientos
y los investigadores aprenden más sobre la enfermedad.

P ¿Hay algún tratamiento que se recomiende
habitualmente?
R Frecuentemente se administra un tratamiento inicial
con prednisona a los pacientes recién diagnosticados. La
prednisona inhibe el sistema inmunitario. Se confía en que,
al inhibirse el sistema inmunitario, el recuento plaquetario
aumente y permanezca elevado después de dejar de tomar
la prednisona.

P ¿Qué puedo esperar de la prednisona?
R Si bien la prednisona ayuda a muchas personas con PTI,
también produce efectos secundarios que muchos pacientes
encuentran difíciles de soportar. Lo más común es sufrir distensión
abdominal, aumento de peso, pérdida de tonicidad
muscular, dolores en las articulaciones, gastritis e irritabilidad.
El uso prolongado o las dosis elevadas pueden contribuir
a causar osteoporosis, presión arterial alta, diabetes, desgaste
muscular (incluso del músculo cardíaco) y muchas otras afecciones.
Es posible que su médico le recete medicamentos para
contrarrestar algunos de los efectos secundarios previstos.
Dado que en la mayoría de los casos el recuento plaquetario
disminuye al interrumpirse la administración de prednisona
y los efectos secundarios causan problemas, algunos
hematólogos recomiendan otros tratamientos iniciales o sólo
recetan prednisona por un período corto.

P ¿Qué información me pueden dar acerca de los
otros tratamientos?
R Uno de los tratamientos que su hematólogo puede
recomendarle es una esplenectomía, es decir la extirpación
del bazo. En la PTI, las plaquetas revestidas de anticuerpos
son destruidas en el bazo o, a veces, en el hígado. Al
extirparse el bazo, es posible que las plaquetas se mantengan
en circulación y se eleve el recuento plaquetario. Sin
embargo, si las plaquetas están siendo destruidas en el
hígado, esta operación no será de ninguna utilidad. Las
esplenectomías tienen una tasa de éxito a largo plazo del
60% aproximadamente. En general, la tasa de respuesta
inicial es alta y disminuye con el tiempo.
La IgIV es una solución que contiene un tipo de anticuerpos
en particular, obtenido a partir de la sangre de miles de
donantes, y purificado. El rápido incremento del recuento
plaquetario que habitualmente ocurre como resultado de una
infusión con frecuencia es temporal. Cuando el recuento plaquetario
disminuye, pueden emplearse tratamientos adicionales
con IgIV o recomendarse otro tipo de tratamiento.
La inmunoglobulina anti-D también es un producto
sanguíneo que normalmente causa un aumento rápido,
pero con frecuencia temporal, del recuento plaquetario.
Es más fácil de administrar que la IgIV. Sin embargo, no
se recomienda en el caso de las personas que tienen factor
Rh negativo, que han sido sometidas a una esplenectomía
o que tienen anticuerpos contra sus glóbulos rojos. Como
sucede con la IgIV, la anti-D puede repetirse para ayudar a
mantener un recuento seguro. Los efectos secundarios de
la IgIV y la anti-D, informados con más frecuencia, son los
habitualmente asociados a las infusiones (por ejemplo, dolor
de cabeza, escalofríos, fiebre y dolores corporales). Ha habido
casos de remisión con dosis repetidas de anti-D o IgIV.
Hay otros tratamientos, como el uso de fármacos de
quimioterapia u otros agentes farmacológicos utilizados
en el tratamiento del cáncer, fármacos empleados para
evitar las reacciones a los trasplantes de órganos y fármacos
utilizados para alterar el equilibrio hormonal.
Algunos pacientes, después de aprender todo lo que
pueden acerca de la PTI y de los tratamientos disponibles,
deciden vivir con un recuento bajo pero seguro y con un
control estricto sobre su estado de salud, por parte de un
hematólogo. Otros deciden combinar los tratamientos
recomendados por el hematólogo con métodos alternativos.

P ¿Funcionan los tratamientos alternativos?
R Algunas personas dicen haber tenido éxito con hierbas,
suplementos, trabajo energético, cambios en la dieta y otros
tratamientos alternativos. Se han dado a conocer muchos
casos de éxito, pero existen pocos estudios formales.
Muchos de los tratamientos alternativos intentan corregir
el problema subyacente en lugar de tratar los síntomas de
la enfermedad. Tienden a requerir más tiempo para dar
resultado y causan menos efectos secundarios no deseados.
Como sucede con los tratamientos más tradicionales, los
tratamientos alternativos no tienen los mismos resultados
en todos aquellos que los prueban.

P Además de tener un recuento plaquetario bajo, estoy
cansado. ¿Es esto normal como parte de la enfermedad?
R Muchas personas que padecen PTI descubren que tienen
problemas de fatiga. Sin embargo, no se sabe bien a qué
se debe esta fatiga. Además de la fatiga general que puede
asociarse al hecho de estar enfermo, los tratamientos para
la PTI pueden contribuir a la fatiga perturbando el ciclo del
sueño y exponiendo el cuerpo a otros tipos de estrés.

P ¿Es normal la depresión como parte de la enfermedad?
R Muchas personas que sufren de PTI dicen estar deprimidas.
También en este caso hay varias explicaciones posibles. Uno
de los factores podría ser la serotonina, un neurotransmisor
que las plaquetas llevan al cerebro y otras partes del cuerpo.
Dado que la serotonina ayuda a regular el estado de ánimo,
una alteración de su procesamiento podría favorecer la
depresión. Otro factor es el simple hecho de que usted está
enfrentando una enfermedad difícil y posiblemente crónica.
Esto puede provocar sentimientos de aislamiento, temor e
ira porque su cuerpo se ha “puesto en su contra”. El tercer
factor está dado por los tratamientos. En muchos de ellos se
prevé la depresión como posible efecto secundario.

P ¿Es normal sentir dolores y molestias como parte de
la enfermedad?
R Algunos pacientes dicen tener estos síntomas como parte de
la PTI.

P ¿Habrá alguna diferencia si cambio mi dieta o mi estilo
de vida?
R Algunos pacientes indican que el hecho de alimentarse
de manera más saludable, hacer ejercicio, meditar, evitar
las toxinas, etc., tiene un efecto positivo sobre el recuento
plaquetario y sobre la manera en que se sienten. También es
importante evitar sustancias como el alcohol, que pueden
dañar la médula ósea, y sustancias como la aspirina, que
interfieren en la función plaquetaria.

P ¿Puedo seguir haciendo las cosas que me gustan?
R Esta es una decisión individual que depende de su recuento
plaquetario, de sus síntomas, de su estilo de vida actual y del
grado de riesgo que usted esté dispuesto a correr. Su médico
puede darle algunas pautas. Algunas personas que padecen
PTI aprovechan la oportunidad para disfrutar actividades
nuevas que no presentan riesgos de sufrir hemorragias.

P ¿Moriré a causa de la PTI?
R Sólo un porcentaje muy pequeño de personas que padecen
PTI mueren por la enfermedad. La gran mayoría encuentra
tratamientos que elevan el recuento plaquetario o vive
satisfactoriamente con un recuento plaquetario bajo.

P ¿Reúno las condiciones necesarias para recibir beneficios
por discapacidad?
R Esto varía. Algunas personas que padecen PTI han podido
obtener estos beneficios. Para otras, ha sido todo un reto.
La gravedad de la enfermedad y el impacto que ésta tiene
sobre el estilo de vida varían considerablemente de un
caso a otro. La obtención de beneficios por discapacidad
dependerá de cómo se presente su caso y de las dificultades
específicas que usted esté teniendo como consecuencia de la
PTI. Comuníquese con la U.S. Social Security Administration
(Administración del Seguro Social de los Estados Unidos)
para obtener más información.

P ¿Qué ocurrirá si padezco PTI y deseo tener un bebé?
R Muchas mujeres que sufren de PTI tienen bebés
perfectamente normales y sanos, aunque no sin cierto
©2007 Platelet Disorder Support Association. Todos los derechos reservados. www.pdsa.org.
riesgo. La decisión de tener un hijo y los tratamientos que
recibirá durante el embarazo dependen de su recuento,
de sus síntomas y de su estado de salud general, y deben
conversarse con su médico y su obstetra.

P ¿Es posible que les transmita la PTI a mis hijos?
R Si usted padece PTI y queda embarazada, algunos de los
anticuerpos antiplaquetarios pueden atravesar la placenta y
es posible que su bebé tenga temporalmente recuentos bajos.
Si esto sucede, el bebé puede recibir tratamiento para evitar
hemorragias. Una vez que el sistema inmunitario propio del
bebé madure, el recuento plaquetario mejorará.

P ¿Cómo pueden ayudar la familia y los amigos?
R Muchas personas quedan considerablemente
conmocionadas al recibir este diagnóstico. Probablemente
nunca han escuchado hablar de la enfermedad antes
del diagnóstico y no saben qué esperar. Las primeras
reacciones pueden ser de temor, confusión y estrés. Es
difícil asimilar tantos conceptos nuevos y comprender las
opciones de tratamiento en una situación de crisis. Puede
pedirles a sus familiares y amigos que sean más pacientes
que de costumbre. Puede explicarles que tiene muchas
preocupaciones. Que está aprendiendo tan rápido como
puede y que está enfrentando los efectos secundarios de
fármacos sumamente potentes. Puede explicarles que,
cuando sus recuentos plaquetarios son bajos, puede sentir
un gran malestar, cansancio y, muchas veces, tristeza. Si
bien es posible que tenga un aspecto perfectamente normal,
su cuerpo está librando una batalla increíble por dentro y
esto es extenuante.

P ¿Qué más debo saber o hacer como paciente?
R Debe aprender todo lo que pueda sobre la enfermedad.
Prepárese aprendiendo cuáles son los beneficios y efectos
secundarios de la medicación recomendada, y decida cómo
quiere enfrentar la enfermedad y vivir su vida, ahora que
ha cambiado. Conserve una copia de todos los informes
de laboratorio y de todos los análisis de sangre. Lleve un
registro de la medicación que use, de las dosis, de sus
recuentos plaquetarios y de cómo se siente con ellos. Preste
atención a su estilo de vida y vea si existe alguna relación
entre su recuento plaquetario y los alimentos que ingiere,
los lugares que visita, los químicos nocivos que hay en su
medio ambiente, etc. Comúnmente, usted es quien presta
más atención a estas cosas. De hecho, queda en usted el
aprender y sanarse.
Según cuáles sean sus circunstancias, alguno de nuestros otros
folletos también puede serle de utilidad:
PTI en la adolescencia — Preguntas frecuentes
PTI infantil — Preguntas frecuentes
PTI y embarazo — Preguntas frecuentes
Si desea obtener más información sobre la PTI, copias adicionales de
este folleto o asociarse a la PDSA, comuníquese con nosotros:
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pdsa@pdsa.org
www.pdsa.org
La Platelet Disorder Support Association está dedicada a mejorar la vida
de las personas que padecen PTI y otros trastornos plaquetarios, a través
de la educación, el apoyo a las personas que los sufren y la investigación.
Entre los beneficios para los socios se incluyen un boletín de noticias,
descuentos para la Conferencia anual sobre PTI, la posibilidad de
participar en el Name Exchange Program (Programa de intercambio de
nombres), y la agradable sensación que produce ayudar a los demás.
La PDSA es una organización constituida conforme a la sección 501(c)3
del Código Fiscal de los Estados Unidos (U.S. Internal Revenue Code).
Todos los aportes son deducibles de impuestos.
La PDSA desea agradecer a GlaxoSmithKline por su colaboración en la
impresión de este folleto.
P ¿Dónde puedo obtener más información?
R La Platelet Disorder Support Association o PDSA (Asociación
de Apoyo a Personas con Trastornos Plaquetarios) cuenta
con más información sobre todos los temas tratados en
este folleto. Hay cientos de páginas de información en el
sitio web de la PDSA, www.pdsa.org. Esta organización
publica una actualización electrónica de noticias en forma
mensual y un boletín de noticias trimestral, y ofrece otras
publicaciones y artículos. Cada año, la PDSA lleva a cabo
una conferencia anual y reuniones regionales. La PDSA
continúa ampliando sus programas a fin de ofrecer más
servicios y llegar a una mayor cantidad de gente.


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