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Abandono del tratamiento en una consulta externa de psiquiatría y psicología clínica.

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INTRODUCCIÓN
Todas las personas que acuden en busca de tratamiento, tienen en común experimentar algún tipo de dificultad, malestar o trastorno, que es lo suficientemente importante en sus vidas y que generalmente ocasiona malestar psíquico y social. Por ellos mismos y antes de acudir a psicoterapia, los individuos han intentado solucionar sus dificultades recurriendo a otras fuentes, tales como amigos, médicos, sacerdotes, etc. Habitualmente, los pacientes expresan conflictos con otras personas y síntomas tales como, ansiedad, desesperanza, incomunicación con sus compañeros(as), conductas de evitación, insomnio, ideas obsesivas, amnesia, sentimientos de hostilidad, cefaleas, pérdida de apetito, falta de concentración, etc. Resulta común que estos sentimientos se expresen como "algo extraño a sí mismo", desconocidos y que no pueden controlar; en consecuencia, es frecuente que los pacientes acudan a la terapia con expectativas poco realistas, es decir, buscando que el terapeuta les brinde la solución a sus problemas del mismo modo que el médico les receta una pastilla para su catarro (1).
Así, pareciera que muchos de los pacientes al no ver la inmediatez de la solución de sus problemas prefieren abandonar la terapia. Hay otros que no alcanzan dicha culminación debido a factores de diversa índole; entre ellos pueden encontrarse desde razones eminentemente personales hasta el sentimiento de desagrado por la atención prestada en el centro donde acude o por el terapeuta (transferencia y contratransferencia). Así mismo, pareciera influir también el tipo de tratamiento, la mejoría de los síntomas o terapia a la cual se encuentra sometido. En cualquiera de los casos, la situación de abandono es conocida como Deserción, entendida como aquella en la que se engloba a los individuos que habiendo establecido contacto con un servicio de psiquiatría o psicología no continuaron con el proceso terapéutico, a pesar de que aun necesitan dicho tratamiento (2,3).
Las razones que determinan o influyen sobre el abandono del tratamiento se conocen poco; entre otras razones, debido a la dificultad de contactar los pacientes que han rechazado la misma (3). Por lo tanto, para conocer las razones de su abandono, el presente trabajo tiene como propósito contactar y entrevistar a los pacientes que desertaron de la consulta externa para explorar los factores asociados al abandono del tratamiento en la Consulta Externa del Centro de Salud Mental del Este "El Peñón", así como la finalidad de describir las características particulares de dicha población desde el punto de vista sociodemográfico, clínico, diagnóstico, y las variables inherentes al tratamiento, así como explorar el motivo de abandono verbalizado por el paciente.
La investigación consta de seis capítulos que incluyen: el planteamiento del problema, las consideraciones teóricas sobre la psicoterapia, la psicofarmacología y la deserción del tratamiento en psiquiatría y psicología clínica (Marco Teórico); el diseño de la investigación, las técnicas de recolección de datos, instrumentos utilizados y la forma en que se procedió a la recolección de información (Marco Metodológico); la presentación de los resultados de la información obtenida a través del análisis estadístico de los datos y análisis de contenido de las entrevistas realizadas (presentación y análisis de resultados); y, por último, se sintetizó la información obtenida (conclusiones), obstáculos surgidos durante la investigación y se propuso nuevas líneas de problemas de investigación que se originaron en la investigación (limitaciones y recomendaciones).

 

PROBLEMA A ESTUDIAR Y SU IMPORTANCIA

Resulta de gran interés para la psiquiatría y psicología clínica investigar las posibles variables asociadas con la deserción del tratamiento ambulatorio y conocer la apreciación que tienen los pacientes que no continúan asistiendo al Centro, para consecuentemente asociar algunas variables relacionadas con el motivo de dicho abandono.
Son pocos los autores que se han preguntado las razones que directamente inciden en el abandono del tratamiento (1). Los motivos por los cuales los pacientes no continúan el tratamiento, una vez que inicia el mismo, son variados y de naturaleza diversa. Especialmente, existe una carencia de investigaciones que consideren variables clínicas, sociodemográficas y subjetivas, en conjunto; por lo cual no hay una perspectiva integral o panorámica sobre el fenómeno de la deserción (1,2,3).
La importancia de estudiar la problemática asociada con el abandono del tratamiento, en éste momento, no sólo se fundamenta en la carencia actual de información consistente en tal sentido, sino que la relevancia del tema viene dada porque el abandono del tratamiento es un fenómeno que influye de manera determinante en la curación o alivio del paciente y, por consiguiente, reduce su capacidad productiva, así como disminuye su calidad de vida. Esto último en detrimento del funcionamiento del individuo ya que merma su fuerza laboral y su potencial de desarrollo; por ende, la situación socioeconómica del país también resulta afectada, especialmente, el incremento de los costos en salud pública (2).
Se considera fundamental la necesidad de tener información actualizada acerca de la efectividad y el valor de los programas que se ofrecen en los Centros de Atención sobre Salud Mental y, con la intención de disminuir el hecho de que las deserciones tengan como causa la atención ofrecida a los pacientes.
Concretamente, los resultados de la investigación pretenden aproximarse a la realidad del abandono del tratamiento en el CSME "El Peñón", para mejorar la calidad del servicio que se lleva a cabo en éste, así como en otros Centros de Salud Mental con un funcionamiento de similares características, ya que, a través de un mayor conocimiento en torno a la problemática planteada, se puede obtener información acerca de la atención recibida, que permita mejorar la calidad de servicio a través de sugerencias de interés.
En este sentido nos planteamos las siguientes interrogantes:

1. ¿Existen factores asociados con el abandono del tratamiento en los pacientes que acuden a la Consulta Externa del HCSME "El Peñón" durante el primer semestre del año 2001?.
2. ¿Qué opinión tienen los pacientes respecto a su abandono del tratamiento?

¿Por qué es un problema?
a) Porque se evidencia una carencia de investigaciones acerca de las variables asociadas con el abandono del tratamiento en Salud Mental.
b) Porque es necesario para la Psiquiatría y la Psicología Clínica conocer cuáles son las variables relacionadas con el abandono del tratamiento.
c) Porque se requiere de información sobre las características de la población abandonante, con el fin de explorar qué factores inherentes al paciente, al Centro, al terapeuta, o a variables de carácter sociodemográfico, podrían estar interfiriendo sobre la continuidad o interrupción del tratamiento.
d) Porque el abandono del tratamiento representa un costo en los siguientes rubros:
· Económico:
a) En la Administración de la Salud Mental: Por el costo que representa la inversión de recursos administrativos y de manutención del hospital, así como la consecuencia de la deserción del paciente en su productividad laboral. Paralelamente, la inversión en personal docente, asistencial, administrativo, de planta del Centro, representa un coste para la salud pública.
b) En el paciente, quien generalmente se ve afectado en su situación socioeconómica como producto de su enfermedad mental, todo ello en detrimento de su calidad de vida y la de sus familiares.
· En la vida psíquica y condiciones físicas del paciente, así como la afectación en los familiares y el entorno social del paciente. La no-resolución de conflictos representa un factor de desgaste emocional para el paciente y su contexto familiar, así como hace difícil controlar enfermedades en la población desertora (psicosomáticas, sociopáticas, neuróticas, psicóticas, orgánicas). Estos pacientes presentan -tal como lo señala el DSM-IV- un malestar o deterioro clínicamente significativo en diferentes áreas de su vida, al no continuar un tratamiento.

¿Para quién es un problema?
a) Para la psicología y la psiquiatría, que requiere de conocimientos acerca de las variables asociadas con el abandono del tratamiento.
b) Para los investigadores de las ciencias sociales y de la salud, que no poseen estudios congruentes, suficientes y concluyentes sobre el abandono del tratamiento en Centros de Salud Mental.
c) Para la administración de la salud mental, el personal del Centro de Salud Mental del Este "El Peñón", y hospitales de condiciones similares, quienes requieren de conocimientos sobre dichas variables para mantener las posibles fortalezas en la calidad de servicio brindado a los pacientes, o compensación de las probables debilidades en la prestación de dicho servicio. Paralelamente, estos profesionales requieren de mayor información sobre la población abandonante para reflexionar y escudriñar en el impacto del abandono del tratamiento de un paciente sobre su vida psíquica y su perimundo (entorno familiar y social).
d) Para la Salud Pública y Calidad de Vida Social en General, ya que la sociedad se ve afectada directamente por la conflictiva de los enfermos mentales y la problemática que ello desencadena en las redes sociales.
e) Para el paciente, quien al no resolver ni tratar su conflictiva desmejora cada vez más sus condiciones de vida y la de los suyos.

Por lo mencionado anteriormente, nos planteamos estudiar las variables asociadas con la deserción de los pacientes que acuden a la Consulta Externa del Centro de Salud Mental del Este "El Peñón" y la opinión que tales pacientes tienen sobre el abandono del tratamiento, con el propósito de aproximarnos a esta realidad de salud pública, que, cómo se mencionó previamente, tiene un impacto directo no sólo en el paciente o el Centro, sino también en sus familias y comunidades.

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Revista de Medicina y Ciencias de la Salud, de periodicidad quincenal, dirigida a los profesionales de la Salud de habla hispana. ISSN 1886-8924