La Sociedad Española de Neurología celebró el pasado viernes en el Hospital de la Santa Cruz y San Pablo de Barcelona el acto conmemorativo del 125 aniversario de la fundación de la Neurología en España.

En el acto, al que asistieron la Consejera de Sanidad de la Generalitat de Cataluña, el Rector de la Universidad Autónoma de Barcelona, el Director General Hospital de Santa Cruz y San Pablo, el Presidente de la SEN y el Director del Servicio de Neurología del Hospital, se celebró el 125 aniversario de lo que fue calificado inicialmente como “Dispensario de Electroterapia”, creado por el Dr. Lluís Barraquer Roviralta en 1882 –que entonces tenía 27 años- y que acabó configurándose como el primer “Servicio de Neurología” en España, es decir, la primera consulta neurológica en nuestro país. “La Sociedad Catalana de Neurología se siente muy honrada al recordar al gran maestro que fue Luis Barraquer Roviralta, que creó en el Hospital de Sant Pau de Barcelona la primera consulta y la primera Escuela de Neurología de Cataluña y de España. La continuación de la familia con su hijo Luis Barraquer Ferré y posteriormente con Luis Barraquer Bordas completó una trilogía familiar de gran nivel”, comenta el Dr. Francisco Rubio, Presidente de la Sociedad Catalana de Neurología.

Aunque en su origen la Neurología y la Psiquiatría fueron ejercidas por un mismo especialista, la evolución de la Medicina hacia una complejidad creciente dio como resultado la división de estas dos especialidades, hecho que en España no sucedió de manera oficial hasta el año 1954, en el transcurso del IV Congreso Nacional de Neuropsiquiatría, celebrado en Madrid. No obstante, mucho antes -en el siglo XIX- ya se habían dado pasos importantes, de la mano de los que podrían ser considerados sus fundadores: Lluís Barraquer Roviralta y Luís Simarro Lacabra, lo que se demuestra en aquella primera consulta creada en 1882 en Cataluña. Para el Dr. Matías Guiu, presidente de la Sociedad Española de Neurología, el excelente trabajo que desarrollaron los fundadores, y especialmente el Dr. Barraquer Roviralta sigue siendo un ejemplo para los neurólogos españoles actuales, que demuestran que esta especialidad es, quizás, la que mayor desarrollo ha tenido en los últimos años en los países industrializados, no sólo en el terreno asistencial sino también en la investigación y en la industria farmacéutica. “Es indudable que hoy, 125 años más tarde, el desarrollo científico de excelencia de un país no puede ya estar alejado de la Neurología y, por ello, el impulso de innovación de aquellos primeros neurólogos en el Hospital de la Santa Cruz se mantiene renovado en los actuales neurólogos españoles”.

El ayer y el hoy de la consultas de Neurología
El ambiente hospitalario de aquella época nada recuerda a las modernas consultas de Neurología. Entonces era frecuente encontrar pequeños hospitales, a menudo pertenecientes a órdenes religiosas, donde se realizaba una asistencia principalmente ambulatoria. “Al igual que en la actualidad se realizaba la historia clínica y la correspondiente exploración del paciente. Cuando se trataba de un caso complejo, se ingresaba para completar el estudio con las limitadas técnicas de las que entonces se disponía. Las salas eran grandes y frías, habitualmente contaban con 20 a 30 camas”, explica el Dr. Fernández Armayor, coordinador del Grupo de Neurohistoria de la Sociedad Española de Neurología.

En la primera mitad del siglo XX, los diagnósticos más habituales eran las manifestaciones neurológicas de la sífilis, la polio o los trastornos carenciales vitamínicos o alimenticios.

Por entonces, la observación del conjunto de síntomas y signos de una enfermedad era prácticamente lo único de lo que se disponía, cobrando en el campo de la Neurología una especial relevancia. Las comprobaciones histopatológicas -examen de los tejidos al microscopio- y el análisis del líquido cefalorraquídeo a través de la punción lumbar, constituían el complemento necesario, y a veces único, para elaborar el juicio clínico final.

Entre las primeras técnicas complementarias de diagnóstico figuraban algunas no exentas de cierto riesgo o efectos indeseables, como la ventriculografía o la mielografía con contraste no soluble. Las técnicas neurofisiológicas -electroencefalografía, neurografía y electromiografía- basadas en el estudio de la función eléctrica de las células nerviosas contribuirían poco tiempo después a allanar el camino en el diagnóstico de ciertas enfermedades neurológicas.

Sin embargo, es en los últimos 30 años, cuando se produce la auténtica revolución en las neurociencias de la mano de las nuevas tecnologías en el campo de la imagen. Primero fue la Tomografía Axial Computadorizada (TAC) y posteriormente la Resonancia Magnética (RM). Estos procedimientos no han cesado de mejorar gracias a la introducción de softwares cada vez más potentes, de forma que ahora es posible la reconstrucción en 3D y la realización de estudios funcionales sobre el cerebro, que permiten valorar las áreas cerebrales que se activan según sea la función que estamos realizando como por ejemplo movernos o hablar. A esto se añaden los grandes avances en el campo de la genética, que tienen en el proyecto “genoma humano” su máximo exponente.

Todos estos cambios, están a su vez introduciendo importantes modificaciones en los tratamientos, hasta el punto de llegar a alcanzar, dentro de unos años, una especial relevancia la profilaxis. Ya es posible evitar enfermedades neurológicas condicionadas genéticamente, que tendrían unas consecuencias catastróficas para el individuo.

“La aplicación de las nuevas tecnologías a la consulta es ya un hecho y una necesidad que tiene como finalidad última la mejora de la atención a los pacientes. Internet como herramienta de trabajo y la telemedicina son el colofón de lo que debe ser una Neurología y una Medicina moderna dirigida a lo más importante que tenemos: la salud y la mejora constante de la calidad de vida, tan importantes en las sociedades modernas”, afirma el Dr. Fernández Armayor.

Primer Simposio Barcelona-Boston
Coincidiendo con la conmemoración del 125 aniversario, se celebrará durante todo el día de hoy el Primer Simposio Barcelona-Boston sobre la enfermedad de Alzheimer organizado por la Unidad de Memoria del Servicio de Neurología del Hospital de la Santa Cruz y San Pablo, dirigida por la Dra. Teresa Gómez-Isla.

Según el Dr. Blesa, miembro de la SEN y director del servicio de Neurología del Hospital de la Santa Cruz y San Pablo, “esta es una oportunidad excepcional para poder disfrutar de la compañía de los clínicos e investigadores del Massachusetts General Hospital, de la Universidad de Harvard y de la Clínica Mayo, que constituyen uno de los grupos de referencia mundial en el campo de las enfermedades neurodegenerativas”.