El anticuerpo monoclonal adalimumab (Humira), administrado para enfermedad de Crohn de moderada a severa, consigue reducir casi en un 60% el riesgo de hospitalización de los pacientes tratados con el fármaco, al cabo de un año, en comparación con quienes no lo reciben. Así lo demuestran nuevos datos que acaban de presentarse en el encuentro anual de la "Semana de Enfermedades Digestivas" en Washington.

Adalimumab recibió a primeros de mayo la opinión positiva del comité científico de la Agencia Europea del Medicamento (EMEA) recomendando su aprobación para el tratamiento de la enfermedad de Crohn, con lo que se convertirá en el primer medicamento biológico autoadministrado para el tratamiento de la enfermedad de Crohn y al mismo tiempo supondrá la cuarta indicación médica aprobada para este fármaco de eficacia demostrada frente a trastornos autoimunes: ya está indicado para la artritis reumatoide, la artritis psoriásica y la espondilitis anquilosante.

Hospitalización: impacto en coste y calidad de vida

La enfermedad de Crohn es una patología inflamatoria grave y crónica del tracto gastrointestinal, que afecta a más de un millón de personas en Norteamérica y Europa. Puede presentarse a cualquier edad, pero afecta especialmente a adultos jóvenes, antes de los 40 años. Por el momento no existe remedio definitivo, ni médico ni quirúrgico para Crohn. Por ello evitar los brotes de la enfermedad es objetivo básico del tratamiento.

Las personas con enfermedad de Crohn pueden tener que hospitalizarse por diversas razones, desde fiebre y vómitos hasta obstrucción intestinal e infecciones, que a veces dan lugar a cirugía. Y la propia hospitalización conlleva un impacto negativo en la calidad de vida de los pacientes.

Estudios previos han indicado que la hospitalización es responsable de aproximadamente el 60% del coste directo de la enfermedad de Crohn. Las cifras que se manejan en Estados Unidos establecen el coste medio de estancia en hospital en 2006 para un paciente de Crohn en más de 37.000 dólares (alrededor de 30.000 euros).
"El promedio de tiempo de estancia en hospital es alrededor de nueve días -ha comentado Richard J. Geswell, presidente de la Fundación Crohn&Colitis de América (CCFA)-. Ello significa que, por si fuera poco el sufrimiento causado por el brote de la enfermedad, los pacientes deben separarse de sus familias, abandonar el trabajo y provocar grandes costes por estancia hospitalaria."