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Sevilla (España) |
23 de
Septiembre
de 2008 |
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El 7% de los andaluces mayores
de 65 años padece Alzheimer. |
- De los más de 70.000 afectados de Alzheimer en Andalucía, el
90% vive con sus familias y el 40% se encuentran en situación de
gran dependencia
- Para los neurólogos andaluces, una correcta entrevista con el
paciente y sus familiares no puede ser sustituida por ningún otro
método a la hora de realizar un correcto diagnóstico de Alzheimer
Los
datos epidemiológicos muestran que la Enfermedad de Alzheimer representa
un 60% del total de las demencias diagnosticadas en nuestra unidad de
memoria. Las cifras oscilan entre un 5-10% de la población mayor de 65
años. Estamos cercanos al 20% de personas mayores de 65 años debido al
envejecimiento de la población en nuestro medio por lo que el numero de
afectados sigue creciendo, según datos aportados por la Sociedad
Andaluza de Neurología con motivo del Día Mundial del Alzheimer, el
próximo 21 de septiembre.
Se estima que en España el número absoluto está entre 800.000 y un
millón y en Andalucía existen más de 70.000 afectos. De estos enfermos
el 90% viven con sus familias y el 40% están en situación de gran
dependencia.
Para los neurólogos andaluces, a nivel social se está haciendo un gran
esfuerzo a través del Plan Andaluz de Alzheimer, elaborado por la
Consejería de Salud y consensuado por la Federación Andaluza de
Familiares de enfermos de Alzheimer, para permitir a las asociaciones
contar con las herramientas necesarias para la prestaciones de servicios
y para que mantengan una dinámica de conocimientos entre asociaciones,
familiares y profesionales. Por otro lado, la puesta en marcha de la Ley
de dependencia y del proceso de demencia a nivel intrahospitalario está
dinamizando y agilizando la atención al paciente demente en su triple
vertiente médica, social y familiar. Pese a todo esto, desde la Sociedad
Andaluza de Neurología se lamentan de que “desgraciadamente, aún queda
mucho por hacer”.
La Enfermedad de Alzheimer ha pasado de ser una curiosidad médica a
convertirse en la principal causa de demencia y uno de los mayores
problemas sociosanitarios a los que se enfrenta el Servicio Andaluz de
Salud, ya que sólo en Andalucía se estima que existan 60.000 pacientes
con Alzheimer, de los 100.000 censados con demencia, según datos
aportados por la Sociedad Andaluza de Neurología.
El Alzheimer produce una pérdida de memoria y de otras capacidades
intelectivas en la persona que lo padece, lo que se traduce en un
deterioro progresivo de su capacidad funcional y una dependencia
creciente del enfermo respecto a sus cuidadores. De hecho, el 90 por
ciento de los pacientes, es decir, 67.500, viven con sus familias.
Considerada hasta hace pocos años como una condición progresiva propia
de la vejez para la cual no existía tratamiento alguno. En los últimos
años se han producido importantes avances en el conocimiento de los
mecanismos que la producen, lo que permite asegurar que se trata de una
enfermedad con unos mecanismos específicos que la separan claramente del
envejecimiento normal.
A nivel científico se conoce cada ver mejor la fisiopatología y la
historia natural de la enfermedad, así como el diagnóstico diferencial
apoyados por técnicas de neuroimagen y estudios analíticos. Actualmente
el diagnóstico sigue siendo clínico, una correcta entrevista con el
paciente y sus familiares no puede ser sustituida por ningún otro método
a la hora de realizar un correcto diagnóstico.
Los
fármacos siguen teniendo una efectividad limitada, con mejorías
evidentes en sus vertientes cognitiva, conductual y funcional, pero en
la actualidad se están ensayando fármacos que actúan contra la
fisiopatología de la enfermedad para pararla en contra de los fármacos
sintomáticos actuales.
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