Las compañías farmacéuticas de origen japonés, Fujisawa y Yamanouchi, se han unido en una única entidad que con el nombre de Astellas pasará a ocupar aproximadamente el puesto número 17 del ranking internacional, con una ventas combinadas de 6.700 millones de euros (8.200 millones de dólares) y con un tamaño similar a Schering Plough o Bayer.

Esta es la primera fusión importante de compañías farmacéuticas japonesas y supone alcanzar el liderazgo en ventas de prescripción en el mercado japonés, uno de los más importantes del mundo, sólo por detrás del estadounidense.

Ambas compañías cuentan con perfiles de productos complementarios, por lo que con la unión se espera obtener importantes ventajas organizativas, recorte de gastos estructurales y multiplicar tanto la inversión en nuevos productos como el retorno de valor para los accionistas.

Este proceso, iniciado a nivel mundial en febrero de 2004, culminará en España el próximo mes de agosto cuando ambas compañías estén plenamente integradas. El primer paso será la unificación de la sede social a partir del mes de julio que se trasladará a un nuevo edificio en Pozuelo de Alarcón (Madrid).

En España, la nueva compañía Astellas contará con alrededor de 210 empleados y unas ventas de 120 millones de euros anuales, lo que supone una cuota de mercado del 1,2 por ciento y sitúa a Astellas entre las 20 primeras compañías en el ranking español. Astellas España está considerada como una filial estratégica ya que es el segundo país en ventas de Europa sólo por detrás de Alemania.

Astellas cuenta en Europa con diversas operaciones, incluyendo dos importantes centros de investigación y desarrollo (Leiderdop en Holanda y Munich en Alemania) y seis plantas de producción (Carrugate en Italia, Munich en Alemania, Meppel en Holanda y tres en Irlanda) que producen más de un millón de envases al año en 200 presentaciones diferentes. En total, Astellas cuenta en Europa con más de 3.000 empleados.

José María Martín Dueñas asume la dirección general de Astellas España. Martín Dueñas ha destacado que "la unión de estas dos compañías nos sitúa entre las veinte primeras compañías farmacéuticas de España. Contamos con uno de los mejores equipos de marketing y de investigación de Europa, lo que nos sitúa directamente como la segunda mayor subsidiaria de Europa. Ahora nuestro reto es consolidar el crecimiento de la empresa y acelerar la introducción de los nuevos tratamientos innovadores que estamos desarrollando y que nos permitirá ofrecer importantes avances clínicos a los especialistas en las áreas donde trabajamos".

Investigación y desarrollo

En el área de investigación, el objetivo de la fusión de ambas compañías es acelerar de forma consistente el proceso de investigación y desarrollo de nuevos compuestos que aporten valor añadido a la compañía y mejoren la relación coste-beneficio. En este sentido, Astellas se concentrará en aquéllas áreas de negocio donde ya cuentan con fármacos capaces de alcanzar el liderazgo en sus áreas terapéuticas como urología, trasplantes y dermatología. En estos momentos hay más de 40 proyectos de investigación en fase II, III y registro.

Astellas España juega un papel especialmente destacado en el área de investigación y desarrollo de la compañía a nivel europeo, puesto que participa desde la fase II del desarrollo de los nuevos fármacos hasta su registro. En este sentido, Astellas España constituye una prioridad para la compañía en el desarrollo clínico de nuevos medicamentos y contará con el segundo mayor departamento médico de Europa. Actualmente, están en desarrollo más de 20 ensayos clínicos en fases II y III, lo que sitúa España como uno de los países estratégicos para investigación y desarrollo clínico.

A corto plazo, Astellas seguirá centrada en las áreas donde cuenta con mayor presencia como son los tratamientos para la hiperplasia benigna de próstata, vejiga hiperactiva, cáncer de próstata, trasplante renal, hepático y cardiaco. No obstante, cuenta con un importante portfolio de fármacos en desarrollo para el medio y largo plazo.

En España, el objetivo de Astellas será consolidar su posición y apostar por el crecimiento organizativo gracias a la introducción de nuevos productos innovadores. En el último trimestre del año se espera la comercialización de Eligard© para el cáncer de próstata y Omnic Ocas© para el tratamiento de la hiperplasia benigna de próstata.

A nivel global, Astellas cuenta con una inversión en Investigación y Desarrollo por encima de los 1000 millones de euros (1.300 millones de dólares).

Leading Light for Life

Astellas cuenta con unos sólidos valores corporativos heredados de los más altos códigos éticos de Yamanouchi y Fujisawa. El mensaje corporativo "Leading Light for Life", que será utilizado directamente en inglés, trata de reflejar el objetivo de aportar una mejora de la salud mediante el desarrollo de fármacos innovadores.

En este sentido, Astellas resume en cuatro los valores corporativos en los que basará su forma de hacer negocio: - alto sentido de la ética, focalización en el cliente, creatividad y competitividad - especialmente ahora que Astellas pasa a ser parte de las grandes compañías farmacéuticas internacionales y la primera en Japón en productos de prescripción.