En el número de agosto del European Journal of Heart Failure se han publicado las nuevas guías prácticas para el tratamiento de la insuficiencia cardiaca que se han puesto a disposición de los médicos esta semana en Estocolmo en el transcurso de la reunión anual de la Sociedad Europea de Cardiología (ESC en sus siglas inglesas). Los antagonistas de los receptores de la angiotensina II (ARA II) se recomiendan como alternativa a los inhibidores de la ECA (IECA), y como tratamiento adicional a la terapia convencional de primera línea, que incluye tanto IECAs como betabloqueantes.

Un panel de especialistas internacionales líderes en insuficiencia cardiaca, ha desarrollado las nuevas guías que acompañan a las directrices existentes del manejo de la insuficiencia cardiaca producidas por la ESC. El autor principal, el profesor John McMurray, del Dep. de Cardiología del Western Infirmary, Glasgow, Reino Unido, comentó: "Es fundamental que los pacientes con insuficiencia cardiaca sean tratados según la evidencia de los principales estudios clínicos. Para asegurar que nuestros pacientes se benefician de esa evidencia, es importante que se den a conocer a los no especialistas las guías prácticas de cómo utilizar estos tratamientos ya probados. Esto es especialmente cierto para fármacos recientemente aprobados, como candesartán, que en los estudios CHARM ha demostrado mejorar los síntomas de insuficiencia cardiaca, evitando los ingresos hospitalarios por empeoramiento de la insuficiencia cardiaca y reduciendo el riesgo de mortalidad por causas cardiovasculares cuando se añade a la terapia convencional. Es esencial que este importante avance terapéutico se traslade a la práctica clínica lo antes posible".

Ahora se recomienda el uso de ARA II, como Atacand, en vez de un IECA cuando el IECA no es bien tolerado. También en pacientes con signos y síntomas de insuficiencia cardiaca persistentes, se recomienda que el ARA II se añada a la terapia convencional. Los antagonistas de la aldosterona sólo se deberán considerar en casos severos (Clase NYHA III-IV). Todos los pacientes con insuficiencia cardiaca debido a disfunción ventricular sistólica izquierda deberían ser tratados tanto con un IECA como con un betabloqueante (a menos que estén contraindicados) como terapia de primera línea.

Los resultados del programa de estudios CHARM (Candesartan in Heart Failure - Assessment of Reduction in Mortality and Morbidity) identificaron Atacand como el único ARA II que reduce tanto la muerte como los ingresos hospitalarios en los pacientes con insuficiencia cardiaca crónica y disfunción ventricular sistólica izquierda, independientemente su terapia anterior.

Estas recomendaciones, una actualización de las publicadas en 2001, destacan que la evidencia científica en cuanto a nuevas opciones terapéuticas de la insuficiencia cardiaca ha aumentado en los últimos años, incluyendo la evidencia de los fármacos que más recientemente han demostrado su eficacia, los ARA II. La necesidad de estas guías se refuerza con la experiencia de que la introducción de la terapia con IECAs y betabloqueantes, ahora considerados como tratamiento estándar de primera línea, inicialmente fue lenta, negando por tanto a los pacientes el beneficio de tratamientos que han demostrado aumentar la calidad y cantidad de vida.

Atacand recibió la autorización de comercialización en la Unión Europea para el tratamiento de la insuficiencia cardiaca en noviembre de 2004. Las autoridades sanitarias españolas aprobaron este verano el uso de Atacand en el tratamiento de los pacientes con insuficiencia cardiaca.