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Madrid
(España) |
9 de Marzo
de 2007 |
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Las hospitalizaciones por
infección respiratoria debidas al "virus de los bebés" se han
disparado. |
El ingreso hospitalario de prematuros, especialmente
de bajo peso, por bronquiolitis causada por el virus respiratorio
sincitial ("virus de los bebés") ha registrado este invierno un notable
aumento, que en algunos hospitales se ha dejado sentir con especial
intensidad. Tal es el caso del Hospital Universitario Infantil La Paz,
de Madrid, cuyo servicio de Neonatología, a cargo del Dr. José Quero, ha
recibido un número inusual de casos de bronquiolitis por VRS.
A ellos hay que añadir, según comenta el Dr. Quero, los casos
registrados de niños prematuros con patologías graves como displasia
broncopulmonar, enterocolitis, o infección por megalovirus que ha tenido
importante incidencia. Este hecho pone de manifiesto
la necesidad de seguir las pautas de prevención acordadas por las
Sociedades de Neonatología y Medicina Perinatal para los más pequeños.
Actualmente la única profilaxis existente frente al virus respiratorio
sincitial es el anticuerpo monoclonal palivizumab, recomendado por la
Sociedad Española de Neonatología a prematuros hasta las 35 semanas y a
bebés con cardiópatas congénitas, si bien en la comunidad científica se
considera la conveniencia de extender dicha profilaxis a otros grupos de
riesgo, especialmente niños con problemas cardio-respiratorios e
inmunodeprimidos.
El coste de la hospitalización es mayor
Además de la grave amenaza que el VRS supone para la salud de los niños
más prematuros, hay que tener en cuenta el elevado coste que supone
todos los años el ingreso de estos pacientes en las unidades de Cuidados
Intensivos Pediátricos y Neonatales, las cuales llegan a colapsarse en
muchos casos cuando la epidemia del virus se establece en la comunidad
(desde Septiembre hasta Marzo o Abril). Un estudio
realizado el pasado año por el Centro Superior de Investigación en Salud
Pública y el Instituto de Vacunas de Valencia (Anales de Pediatría,
1/10/06) establecía el porcentaje de bronquiolitis por VRS en el 42,2%;
y la incidencia de ingreso por esta infección en 40,2 casos por 1.000
menores de un año. La conclusión del estudio señalaba que "la
bronquiolitis tiene un coste hospitalario elevado. La investigación
etiológica es baja en algunos hospitales lo que lleva a infraestimar el
impacto económico del VRS en la sociedad."
El papel desigual del cambio climático
"Los cambios climáticos influyen en la epidemiología del VRS y su
incidencia; lo previsible son modificaciones , tanto en el inicio como
en la severidad de la epidemia estacional", comentaba el profesor
José María Fraga, presidente de la Sociedad Española de Medicina
Perinatal, al inicio de la campaña del VRS, que se extiende todos los
años de septiembre-octubre hasta finales de marzo.
La opinión del Prof. Fraga no es un caso aislado, sino que viene siendo
argumento compartido en la comunidad científica.
El VRS además, es especialmente agresivo con los bebés más indefensos,
concretamente los prematuros, cardiópatas y aquellos niños con un
sistema inmune más débil, en especial si no han recibido la profilaxis.
En la actualidad las terapias para tratar la bronquiolitis son limitadas
y controvertidas en algunos casos. La única intervención eficaz es de
índole preventiva, mediante profilaxis con el anticuerpo monoclonal
palivizumab.
Bebés en alto riesgo
El VRS es la mayor causa de infecciones respiratorias de vías bajas en
bebés y niños hasta los dos años. De hecho infecta prácticamente a todos
los menores de dos años. En este sensible segmento de población más del
90% de las bronquiolitis y más del 50% de las neumonías que se dan
durante todo el invierno son causadas por este virus. Cada año, más del
20% de prematuros son ingresados por VRS. El niño prematuro tiene 10
veces más riesgo de ser ingresado que el niño a término. Los niños de
bajo peso (menor o igual a 2.500 gramos), niños con cardiopatías
congénitas o niños con enfermedades pulmonares crónicas tienen mas
riesgo si sufren una infección por VRS y, por ello, necesitan protección
especial. En esos niños, la infección por VRS puede
dar lugar a complicaciones respiratorias serias como neumonía o
bronquiolitis. La enfermedad comienza con fiebre, moqueo nasal, tos y
estornudo. Síntomas o signos de una enfermedad más seria son:
respiración rápida debida a una disminución en los niveles de oxígeno en
sangre, tos y falta de sed o apetito. Por otra parte, ya existe consenso
unánime en la comunidad científica en el sentido de que el VRS es origen
principal de sibilancias recurrentes y asma en la infancia, con
extensión al menos hasta la pubertad. |
