• La bronquiolitis es la primera causa de hospitalización en todo el mundo en menores de un año.

• La prevención con tratamientos monoclonales son claves para evitar el contagio en los bebés más vulnerables.

El VRS, principal agente causal de la bronquiolitis, se mantendrá este año en el ambiente hasta abril. Según afirma el Dr. Octavio Ramilo, Director Médico e Investigador Clínico del Childrens Medical Center de Texas, Dallas, “la dispersión del Virus Respiratorio Sincitial (VRS) causante de la bronquiolitis está asociado a las variaciones del clima. Se ha comprobado que la combinación de bajas temperaturas y humedad hace que el virus se haga más resistente”. Esto es lo que está ocurriendo este año en España. El invierno de frío y lluvia que estamos padeciendo está contribuyendo a que la propagación del VRS sea mucho más agresiva.

La bronquiolitis está considerada la primera causa de hospitalización en el mundo en menores de un año y la primera causa de infecciones respiratorias severas en los primeros años de vida. En España, investigaciones recientes apuntan que el 89,3 % de las hospitalizaciones por VRS ocurren entre octubre y abril. Según estos estudios, un 27% de los ingresos por bronquiolitis se producen durante los meses de marzo y abril, siendo la tasa de ingresos en este último mes, de casi un 10%.

Esta elevada tasa de hospitalización crea un alto coste en los centros, es por ello por lo que en palabras del Dr. Octavio Ramilo, Director Médico e Investigador Clínico del Childrens Medical Center de Texas, Dallas, “la prevención resulta imprescindible. Se ha podido demostrar que los tratamientos con profilaxis funcionan muy bien en los niños menores de dos años y aquellos que han nacido prematuros. En estos últimos años, gracias al tratamiento preventivo se ha conseguido reducir considerablemente las hospitalizaciones.”

Al mismo tiempo, explica Ramilo, que debido a la variabilidad del virus y a su relación con el clima, “el VRS puede extenderse incluso en los meses de mayo y junio, por lo que es necesario seguir con el tratamiento preventivo y no abandonarlo en el mes de marzo. Especialmente vulnerables son aquellos niños prematuros que reciben el alta en marzo o abril y no han recibido el tratamiento preventivo con profilaxis.”

Las causas por las que estos menores, y más concretamente los niños prematuros son más vulnerables a la bronquiolitis por VRS, según el Dr. Ramilo, son debidas a que “ellos tienen un sistema autoinmune mucho más debilitado y su aparato respiratorio resulta más sensible a cualquier tipo de infección respiratoria.”

Al mismo tiempo, Ramilo afirma que la educación es un factor clave: “hay que concienciar a los padres de las medidas de higiene y prevención que tienen que tener con estos menores. Es imprescindible el lavado de las manos, evitar que los niños o personas con tos o gripe se acerquen al bebé y sobre todo extremar la protección con los niños prematuros. Evitar los ambientes cargados y cerrados. Esas medidas son necesarias para evitar que los bebés se infecten por el VRS.”


Bronquiolitis

La bronquiolitis es una causa frecuente de morbimortalidad infantil que origina gran demanda asistencial en atención primaria y en los servicios de urgencias, así como un elevado número de ingresos hospitalarios en niños pequeños e infecciones nosocomiales.

El VRS es el agente causal principal de esta patología, caracterizada por una obstrucción aguda de la pequeña vía aérea. Su diseminación es muy frecuente, tanto en los hogares, guarderías como en las salas de hospitalización. En la última década se está describiendo un incremento de la incidencia de hospitalizaciones por bronquiolitis, lo que supone un incremento de costes importante.

En España, la bronquiolitis supone un problema de Salud Pública que tiene repercusión asistencial y económica tanto a corto como a largo plazo.