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Madrid
(España) |
26
de Diciembre de 2005 |
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La bronquiolitis
es una de las primeras causas de consulta a los pediatras durante
el invierno. |
La bronquiolitis es una
enfermedad propia de la infancia caracterizada por signos y síntomas de
obstrucción de la vía aérea, en cierto modo parecidos a los del asma.
Este problema
constituye actualmente una de las primeras causas de consulta a los
pediatras y la primera causa de ingreso hospitalario de bebés en
países desarrollados durante la temporada de invierno.
Concretamente, en
España se registran anualmente más de 150.000 consultas pediátricas
en el ámbito de la atención primaria como consecuencia de la
bronquiolitis, lo que da idea del impacto socio-sanitario de esta
enfermedad. Que del número total de estos casos, cerca de 30.000
requieran hospitalización, no hace sino confirmar la relevancia de este
problema.
Frío, bebés con
dificultades al respirar y madres angustiadas
La bronquiolitis constituye actualmente una enfermedad que cobra
especial protagonismo durante los meses del invierno. En este sentido el
Dr. Antonio Nieto, del Hospital La Fe de Valencia explica que "gran
parte de los virus que originan esta enfermedad emergen con más fuerza
durante los meses de noviembre a marzo. Así -puntualiza- en más
del 80% de los casos de bronquiolitis en los bebés encontramos la
presencia del virus respiratorio sincitial como principal causante del
problema".
La agresividad de
muchos de los síntomas asociados a la bronquiolitis, llegando en
algunos casos a la sensación de ahogo hace que las madres, angustiadas,
acudan masivamente a las consultas pediátricas y a las urgencias
hospitalarias, especialmente durante los meses del año más fríos.
A este respecto el Dr.
José Luís Montón, pediatra del centro de Salud Mar Báltico, de
Madrid, confirma la alta prevalencia de la bronquiolitis en las
consultas pediátricas durante el invierno. "Es extraño que
pase algún día del invierno sin que veamos a algún niño con
bronquiolitis en nuestras consultas -dice el experto-. Hay que
tener en cuenta que, aunque este problema afecta principalmente a los
lactantes entre los tres y ocho meses, hasta los dos años puede ser
habitual encontrarnos casos de bronquiolitis".
Según los expertos,
los síntomas de la enfermedad, muchas veces graves, la imposibilidad de
comunicación con un bebé y la falta de información, hace que este
problema constituya una de las principales causas de angustia para las
madres
Relación
bronquiolitis-asma
Tal como explica el Dr. Antonio Nieto, el hecho de que la
bronquiolitis suela afectar de manera predominante a los bebés menores
de un año, impide que se pueda establecer un diagnóstico claro de
asma. "Lo que sí sabemos -subraya- es que cuando un
niño ha tenido una bronquiolitis suficientemente intensa como para
requerir hospitalización, es más probable que desarrolle asma en
edades posteriores. Así, las bronquiolitis de cierta severidad, o los
episodios recurrentes de obstrucción bronquial en el curso de
infecciones respiratorias deben constituir señales de alarma respecto a
la posibilidad de que se trate de un asma incipiente".
En esta misma línea se
pronuncia el Dr. José Luís Montón, según el cual "hoy en
día se valora también la bronquiolitis como un primer estadio de lo
que en el futuro puede ser la enfermedad asmática. Sabemos que un
porcentaje de esos niños que tienen en la actualidad bronquiolitis en
el futuro desarrollarán asma".
Sibilancias
Según los expertos, en general son dos los tipos de niños que
pueden verse afectados por este tipo de problema: los que presentan las
denominadas sibilancias precoces transitorias, y los que presentan las
sibilancias no atópicas.
Los primeros son niños
con episodios de broncoespasmo durante la época lactante, y que suele
resolverse alrededor de los tres años de edad. No suele asociarse con
asma ni alergia, pero sí con la exposición a hermanos que acuden a
guarderías.
Los segundos son
aquellos que en edad escolar presentan síntomas de obstrucción aérea
durante los 2-3 primeros años de vida, normalmente asociados a
infecciones víricas causadas, sobre todo, por el denominado virus
respiratorio sincitial. En general, esta hiperrespuesta bronquial
desaparece en la segunda década de la vida.
Tratamiento
Desde el punto de vista de tratamiento, los expertos apuntan como un
hecho muy destacable la posibilidad de que la persistencia del virus que
ocasiona la bronquiolitis en el tracto respiratorio inferior, podría
contribuir al desarrollo de las secuelas pulmonares que se observan tras
la infección por el virus respiratorio sincitial.
Ello hace que los
especialistas planteen nuevas modalidades de tratamiento dirigidas no
sólo al control de la fase aguda de la bronquiolitis, sino también a
la fase crónica de la enfermedad. En este sentido destacan la necesidad
de tratamientos eficaces, seguros y específicos para el control de este
problema en los niños, poniendo de manifiesto la conveniencia del uso
de los antagonistas de los leucotrienos por vía oral para acortar el
período sintomático del denominado síndrome post-bronquiolítico
RECOMENDACIONES PARA
LAS MADRES
· No fumar: Fumar en
casas donde hay niños aumenta considerablemente el riesgo de que estos
tengan problemas respiratorios.
· Hay que tener mayor precaución en el caso de los bebés de menor
tamaño y sobre todo si han pesado poco al nacer, puesto que el riesgo
de tener una Bronquiolitis en el curso de una infección por Virus
Respiratorio Sincitial es mayor.
· Los niños que van a guardería o tienen hermanos mayores es más
probable que tengan infecciones respiratorias.
· Cuando un bebé tiene síntomas catarrales, especialmente si le
aprecian tos o ruidos en el pecho, se debe consultar con el Pediatra.
· Si el niño ha tenido más de 2 episodios de dificultad respiratoria
es probable que esté desarrollando un Asma incipiente, y se debe
comentar tal eventualidad con el Pediatra.
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