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España |
24 de Junio
de 2008 |
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El de pulmón
es la primera causa de muerte por cáncer de los hombres. |
En mujeres, la
mortalidad por cáncer de pulmón aumenta a un ritmo del 2,4% cada año
debido al creciente número de fumadoras
En las mujeres la mortalidad aumenta en España a un ritmo de 2,4% cada
año desde 1990, afectando principalmente a las mujeres de las
comunidades autónomas de Aragón, Castilla-León, País Vasco y la
Comunidad Valenciana.
El cáncer de pulmón constituye un importante problema de salud en
España, se sitúa como la primera causa de muerte por carcinoma en los
hombres y la cuarta causa en las mujeres. Aunque la mortalidad por
cáncer de pulmón entre las mujeres aumenta en España a un ritmo de 2,4%
cada año desde 1990, debido al creciente numero de fumadoras. Las
mujeres de las comunidades autónomas de Aragón, Castilla-León, País
Vasco y la Comunidad Valenciana son las más afectadas por este tipo de
carcinoma. El 85% de los casos de cáncer de pulmón se diagnostican en
fases avanzadas, cuando las posibilidades de un tratamiento curativo
eficaz han disminuido drásticamente. Actualmente los neumólogos
especialistas en cáncer de pulmón consideran que el diagnóstico precoz
es clave para disminuir la mortalidad, aunque todavía no se ha definido
el papel de nuevas técnicas como la que proponen científicos de la
Universidad de Texas, que aseguran que mediante una prueba de saliva se
puede predecir la posibilidad de desarrollar un cáncer de pulmón. El Dr.
Julio Ancochea, Presidente de la Sociedad Española de Neumología y
Cirugía Torácica (SEPAR), recuerda que “nos encontramos ante una
enfermedad que no presenta muchos síntomas en sus primeras etapas por lo
que se suele diagnosticar en estados muy avanzados, por este motivo,
debemos conseguir diagnosticar esta patología en sus fases iniciales”.
Según un estudio reciente, elaborado por un equipo de investigadores
estadounidenses, el hallazgo de ciertas lesiones en las células de la
saliva puede ayudar a detectar pacientes en riesgo de desarrollar un
cáncer de pulmón. Los investigadores esperan que se pueda llegar a
diagnosticar quién está desarrollando este tipo de cáncer con sólo pasar
un algodón por la boca de los pacientes fumadores e impregnarlo de
saliva. Por otra parte, otros estudios recientes apuntan que la
broncoscopia de autofluorescencia –prueba que consiste en introducir una
sonda por la nariz o boca y explorar los bronquios- es uno de los
métodos que tiene mayor sensibilidad para detectar lesiones
precancerosas y carcinomas localizados en la pared de los bronquios. El
Dr. Jesús Allende, neumólogo miembro del Área de Oncología Torácica de
la SEPAR, recuerda que “aún no está demostrado que estas nuevas técnicas
ayuden a disminuir la mortalidad del cáncer de pulmón”.
Por otra parte, el Dr. Allende, asegura que “en un inicio se pensó que
realizar estudios periódicos a la población de mayor riesgo ayudaría a
conseguir un diagnóstico precoz, aunque análisis posteriores han
determinado que la práctica periódica de radiografía de tórax y/o de
citología de esputo a pacientes de riesgo no sirve para disminuir la
mortalidad de esta enfermedad”. Asimismo, el Dr. Allende comenta que
“aunque diversos estudios alentaban la posibilidad de diagnosticar
precozmente el cáncer de pulmón mediante la realización de un T.A.C
anual, actualmente no existen evidencias concluyentes para afirmar que
el estudio poblacional a personas en riesgo de desarrollar cáncer de
pulmón mediante la practica de una tomografía axial computarizada (T.A.C)
sirva para conseguir disminuir la mortalidad por esta enfermedad”.
Asimismo, el Dr. Allende destaca que “la escasa diferencia entre el
número de casos prevalentes e incidentes refleja la alta letalidad de
esta patología oncológica, que es una de las causas más comunes de
mortalidad en muchos países del mundo, y que en España causa la muerte
de 17.300 personas al año”. Según la publicación “La situación del
cáncer en España”, publicado por el Ministerio de Sanidad y de Consumo,
en España las tasas más altas de casos de cáncer de pulmón entre los
hombres se concentran en el suroeste (Cádiz y Sevilla) y en algunas
provincias del norte (Asturias y Vizcaya), mientras que la tasa más alta
de esta enfermedad entre las mujeres la encontramos en Gran Canaria.
El Dr. Allende también recuerda que “en España se diagnostican unos
20.000 casos anuales y que alrededor de un 12% de los pacientes que
sufren cáncer de pulmón en España sobreviven más de 5 años”. A pesar de
estas cifras, insiste “en que se están haciendo grandes esfuerzos para
mejorar el diagnóstico y el pronóstico de esta enfermedad”.
El tabaco es la principal causa del cáncer de pulmón
El consumo de tabaco es el principal factor de riesgo del cáncer de
pulmón. El 90% de los cánceres de pulmón se deben al habito tabáquico.
El riesgo de padecer este tipo de cáncer a lo largo de la vida es entre
20 y 30 veces mayor en un fumador que en un no fumador, por lo que dejar
de fumar es la mejor manera de prevenir este carcinoma. Otra asociación
demostrada es la exposición al humo del tabaco en personas no fumadoras
y la aparición del cáncer de pulmón. Asimismo según estudios recientes,
el riesgo de padecer cáncer de pulmón en personas que nunca han fumado,
y que han estado expuestas al humo del tabaco de sus cónyuges es un 20%
superior a los no fumadores que nunca han estado expuestos al humo del
tabaco. El Dr. Juan Antonio Riesco, experto en tabaquismo y miembro de
SEPAR, recuerda que “en los países desarrollados el tabaquismo pasivo es
la tercera causa de muerte prevenible, después del tabaquismo activo y
del alcoholismo”.
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