Un estudio confirma el efecto positivo del consumo moderado de cerveza sobre la osteoporosis.

La ingesta de cerveza favorece una mayor masa ósea debido a la gran cantidad de flavonoides y bajo contenido alcohólico de esta bebida.

El estudio, realizado por la Universidad de Extremadura, analizó la masa ósea de más de 1.000 mujeres españolas.

La osteoporosis afecta a tres millones de personas en España.

Madrid (España), 13 de Diciembre de 2004.

La ingesta de cerveza puede tener un efecto positivo sobre la osteoporosis, ya que favorece una mayor masa ósea, debido al alto contenido en flavonoides de esta bebida (con un gran efecto estrogénico en la mujer) y a su bajo contenido alcohólico. Estos datos son el resultado del estudio "Efecto de la ingesta de cerveza sobre la masa ósea en mujeres sanas pre, peri y postmenopáusicas" realizado por la Universidad de Extremadura, en colaboración con la Universidad de Alcalá de Henares, y que se presenta hoy en el Colegio Oficial de Médicos de Madrid.

La pérdida de masa ósea es el principal efecto de la osteoporosis, que afecta al 35% de las mujeres españolas mayores de 50 años (1) , porcentaje que se eleva hasta el 52% en las mayores de 70. Asimismo, se está observando un incremento significativo en el número de fracturas de cadera (un importante indicador de la osteoporosis)en los últimos años, tanto a nivel nacional como internacional.

"Este estudio muestra una reducción en la densidad ósea en el grupo de mujeres que no tomaban cerveza comparado con el grupo de las que sí lo hacían, independientemente de la edad y estado gonadal" afirma el Prof. Juan Diego Pedrera, Director del Dpto. de Enfermería de la Universidad de Extremadura y director del estudio. "Cotejando los resultados de las mujeres que tomaban cerveza o vino, se percibe un cambio positivo en la masa ósea en las que bebían cerveza, debido no sólo al bajo contenido alcohólico de la misma, sino también a otras propiedades de sus ingredientes", indica.

Con la menopausia se reduce considerablemente la secreción de calcitonina, hormona que detiene la pérdida de masa ósea y estimula la formación del hueso. Múltiples estudios han constatado que el incremento de la calcitonina se relaciona muy positivamente con la ingesta de flavonoides, que en la mujer tienen un efecto fitoestrogénico muy importante (equivalente funcionalmente a los estrógenos), ya que evitan la pérdida de masa ósea tras la menopausia al aumentar la actividad de las células que construyen el hueso (osteoblastos) y disminuye la de las destructoras (osteoclastos). Además, el alcohol en dosis moderadas, es un poderoso estimulante de la secreción de calcitonina.

Los fitoestrógenos son compuestos químicos naturales; a través de los alimentos ingerimos dos tipos: las isoflavonas y los lignanos. La cerveza es muy rica en isoflavonas, especialmente en daidzeína y la genisteína, los dos tipos de mayor capacidad estrogénica, que encontramos en la cáscara de la cebada y el lúpulo.

En el estudio participaron más de 1.000 mujeres españolas

El estudio ha investigado los efectos del consumo de cerveza sobre la salud ósea entre cerca de 1.100 mujeres españolas en fase premenopáusica, postmenopáusica y menopáusica mediante densiometría ósea mediante ultrasonidos. Asimismo, para determinar los resultados se han tenido en cuenta variables como el consumo de otras bebidas alcohólicas de baja graduación (vino), consumo de tabaco o la práctica de ejercicio físico, descartándose la existencia de enfermedades y toma de medicación que pudiera afectar al metabolismo cálcico. En esta tabla se pueden ver las principales características de las mujeres estudiadas:

Con la edad se reduce la masa ósea y también la ingesta de cerveza; sin embargo, este estudio ha puesto de manifiesto que las mujeres que la tomaban de forma moderada han mejorado la calidad de sus huesos, independientemente del estado gonadal en que se encontraran.

La osteoporosis, un problema de salud pública

La osteoporosis es una enfermedad metabólica infradiagnosticada que en nuestro país afecta a más de tres millones de personas, fundamentalmente mujeres, como un problema asociado a la edad.

Tras el denominado "pico de masa ósea" que se alcanza en la adolescencia, el organismo va sufriendo paulatinamente una resorción o pérdida de la densidad del hueso. En el caso de las mujeres, este proceso se acelera en la menopausia, con la disminución brusca de hormonas (estrógenos) que favorecen la pérdida de masa ósea.

Con la osteoporosis el hueso se vuelve más poroso, incrementándose las cavidades existentes en el mismo. Esto les confiere una mayor delgadez y fragilidad frente a los golpes, favoreciendo las fracturas y sus complicaciones asociadas que suponen un preocupante problema de salud pública debido a su alta prevalencia. Según Fhoemo (Fundación Hispana de Osteoporosis y Enfermedades Metabólicas Óseas), a partir de los 50 años, una de cada tres mujeres y uno de cada ocho hombres sufrirán, al menos, una fractura provocada por la osteoporosis a lo largo de su vida.

En la osteoporosis, además de la edad, intervienen otros factores intrínsecos como la raza, los genes o el estado gonadal y extrínsecos, como la alimentación, el sedentarismo o el abuso de tabaco o alcohol.

Propiedades nutricionales de la cerveza

La cerveza, elaborada a partir de agua, cebada, lúpulo, malta y levadura, aporta al organismo gran cantidad de vitaminas, especialmente del tipo B, minerales y otras sustancias con propiedades funcionales y no contiene grasas, por lo que su consumo moderado puede incluirse en cualquier dieta equilibrada. Las propiedades nutricionales de sus ingredientes provienen de sus 2.000 compuestos.

La cerveza, tomada en cantidades apropiadas, ejerce un papel protector frente a enfermedades cardiovasculares, posee una gran capacidad antioxidante, promueve la secreción de los jugos gástricos y tiene un efecto diurético. Además de los efectos positivos sobre la salud ósea, otros estudios indican que el consumo de cerveza podría estar asociado con el retraso de la aparición de la menopausia .(2) 

Teniendo en cuenta las más recientes revisiones realizadas por prestigiosas instituciones internacionales, el consumo moderado de cerveza se puede cifrar en 250 ml./día para las mujeres y 500 ml./día para los varones. Asimismo, el consumo moderado de cerveza ha de contextualizarse dentro de una dieta equilibrada y en adultos sanos.

Centro de Información Cerveza y Salud

Se trata de una entidad de carácter científico que nació con el propósito de fomentar el estudio y la investigación sobre la cerveza y difundir los conocimientos adquiridos a consumidores, profesionales de la Nutrición y la Medicina, Administraciones Públicas y a la sociedad en general.

Hasta el momento el CICS ha publicado once estudios de carácter científico elaborados por entidades de prestigio como la Facultad de Farmacia de la Universidad Complutense, el Instituto de Agroquímica y Tecnología de los Alimentos del CSIC, la Universidad San Pablo-CEU, el Instituto de Nutrición del CSIC, la Escuela Superior de Cerveza y Malta, la Sociedad Española de Dietética y Ciencias de la Alimentación y las Universidades de Burgos, Valencia y Extremadura.

(1) Fuente: Sociedad Española de Investigación Ósea y Metabolismo Mineral

(2) Estas informaciones están recogidas en diferentes estudios publicados por el Centro de Información Cerveza y Salud