La ocupación ha caído un 10% en los últimos cinco años.

- La ocupación media en el sector de residencias de mayores ha caído casi un 5% entre 2007 y 2006 .

- El número de trabadores en residencias crece por encima del número de usuarios .

- Euskoges hace frente a la crisis mediante la implantación de sistemas integrales de gestión, calidad e inversiones .

- “En los momentos delicados hay que fomentar los valores y servicios de la residencia mediante sistemas de gestión que permitan sobrellevar la situación”, señala Gabirel de Azaola, gerente de Euskoges .

Los factores son variados, pero el sector de las residencias para personas mayores se está viendo afectado por la actual crisis económica. Datos oficiales apuntan un descenso en la ocupación media en estos centros de hasta un 10% en los últimos cinco años. De hecho, entre 2007 y 2006 la ocupación media en las residencias y centros de día de Bizkaia cayó casi un 5%.

Consultado sobre el tema, Gabirel de Azaola, gerente del Grupo Euskoges, apunta que las causas que han llevado a esta situación son diversas. “Hay que tener en cuenta que ha aumentado la oferta. El número de plazas ofertadas ha crecido por encima del número de plazas ocupadas”. Con todo, Euskoges —grupo al que pertenecen el centro residencial Barrika Barri y la Residencia Kirikiño de Bilbao—, ha logrado mantener sus niveles de ocupación por encima de la media del sector “mediante la diferenciación en servicio, calidad e inversiones”.

El aumento de precios en este ámbito también ha sido determinante. En este sentido, Gabirel de Azaola apunta al cambio que ha habido en los sistemas de subvención de plazas residenciales, un factor que supuso un parón en el número de solicitudes de este tipo de plazas. El sistema anterior daba una ayuda a fondo perdido tras cumplir unos requisitos. Ahora, el sistema público es el titular de la plaza y presta el servicio a quien lo solicite, generando un reconocimiento de deuda por el cual el usuario pagará en función del patrimonio que disponga. “Esto produjo una caída en las solicitudes de ayudas, sobre todo hace dos años, aunque ya se ha corregido.”

Incluso la nueva Ley de Dependencia supuso “cierto freno” en el número de nuevos usuarios, ya que mucha gente ha estado pendiente de sus derechos, qué ayudas podría recibir y, en este sentido, “las nuevas ayudas al cuidador informal pueden retrasar el ingreso en residencia”.

Invertir en tiempos de crisis

Contra el pensamiento asentado de “apretarse el cinturón” cuando la situación económica no es favorable, desde Euskoges se sigue una estrategia más enfocada a la previsión. “Es importante adelantar las inversiones y estar preparados para las épocas de crisis. De esta manera, la empresa se fortalece y puede sacar provecho, o al menos sobrellevar la situación de la mejor forma posible”, apunta Gabirel de Azaola. En Grupo Euskoges ya se han invertido 150.000 euros de los 300.000 previstos hasta 2009 para la mejora de las instalaciones y la gestión de sus centros.

La labor y compromiso de Euskoges queda reflejada con diversos reconocimientos: Certificación ISO 9001-2000 (Calidad) en la atención integral a personas mayores (mayo 2006); Certificación ISO 14000-2004 de Medio Ambiente (mayo 2006); Certificación ISO 9001-2000 a la gestión de cocina realizada en los propios centros por Gastronomía Cantábrica GASCA (septiembre 2007); Diploma de la Fundación Euskalit por su compromiso con la gestión excelente y Calidad Total demostrada (oct 2007).

El número de trabajadores crece más que el de usuarios

Los datos sobre personal de atención directa han contabilizado 3.569 trabajadores en las residencias vizcaínas, lo que supone un aumento del 15,31% respecto al año 2006. Este incremento es notable si se tiene en cuenta que el número de usuarios sólo ha crecido un 5,49%. Por categorías profesionales, el colectivo con mayor peso en las residencias, viviendas comunitarias y centros de día es el gerocultor – auxiliar.

Según cifras oficiales hasta el 31 de diciembre de 2007, en Bizkaia hay 142 centros para personas mayores que ofrecen un total de 9.002 plazas. Estas cifran suponen un crecimiento respecto al año anterior del 8,40% en número de residencias y del 7,98% en número de plazas.

Bilbao reúne el 28% del total de plazas residenciales (2.558 plazas), pero la comarca que mayor número de plazas concreta es Busturia-Uribe con el 30% (2.709 plazas). En estas zonas es donde se ubican los centros de Euskoges: la Residencia Kirikiño (Bilbao) y la Residencia Barrika Barri.

Mientras que el total de plazas en residencias de Bizkaia aumenta un 7,98%, la población mayor de 65 años crece el 1,75%. Así, el grado de cobertura de plazas sobre esta población alcanza en Bizkaia el 4,07%. Respecto a la cobertura en plazas residenciales (incluye residencias, viviendas comunitarias y apartamentos tutelados), el grado de cobertura se sitúa en 4,60%.

Respecto a las tarifas en este sector, en Bizkaia llegan a superar los 2.200 euros mensuales. Por su parte, el precio público medio mensual para personas dependientes en una plaza concertada superó los 2.000 euros el año pasado.