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Barcelona (España) |
25 de
Septiembre
de 2008 |
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Los dentistas utilizan un nuevo
método para la detección precoz del cáncer oral. |
En
España se diagnostican cada año 4.000 casos de personas con cáncer oral.
Sólo la mitad de ellas seguirán con vida dentro de cinco años y, las que
sobrevivan, presentarán importantes secuelas debidas al tratamiento. El
problema es mucho mayor a nivel mundial, con casi 400.000 casos nuevos
identificados anualmente.
El oral es uno de los pocos tipos de cáncer que no ha experimentado una
reducción significativa de su tasa de mortalidad en los últimos 30 años.
Las cifras de muerte atribuidas al cáncer oral son más altas que las del
cáncer cervicouterino; la enfermedad de Hodgkin; el cáncer cerebral;
hepático; testicular; renal; de ovario o cutáneo (melanoma maligno),
representando un 8 por ciento de los tumores malignos. Además, en el 70%
de los casos, el cáncer oral se diagnostica sistemáticamente tarde en su
evolución. (*)
Según el estomatólogo Carlos Aparicio, “la detección precoz de las
lesiones cancerosas y precancerosas con alto riesgo de malignizar es
fundamental para mejorar el pronóstico de esta enfermedad. No obstante,
es frecuente que las lesiones orales no presenten síntomas, sean
indoloras y, en términos de los cambios físicos, sean poco obvias.
Cuando una lesión llega a hacerse visible, puede tratarse de ‘la punta
del iceberg’ y estar mostrando sólo una pequeña parte de la extensión de
las alteraciones que caracterizan las lesiones de alto riesgo”.
Nuevo método para la detección precoz del cáncer oral
Hasta hace muy poco, los medios para la detección precoz del cáncer oral
incluían únicamente un examen visual de la zona oral en busca de rastros
de alguna lesión y la palpación del cuello en busca de ganglios. En
algunos casos, se utilizaba también la tinción de las lesiones ya
visualizadas.
Clínica Aparicio, centro barcelonés de odontología mínimamente invasiva,
ha sido el primero en nuestro país en implementar un nuevo método que
permite la detección precoz del cáncer oral mediante el registro de auto
fluorescencia de los tejidos humanos.
Este método se basa en el efecto de fluorescencia que se producen en
algunas partes de las células y de los tejidos bucales al ser iluminadas
con una determinada frecuencia de luz. Cuando existen variaciones
metabólicas, como las que se producen en la formación del cáncer, la
fluorescencia emitida en esa zona disminuye. Este efecto es captado por
el odontólogo mediante un equipo especializado, lo que permite “ver por
debajo de la superficie e incluso antes de que puedan detectarse a
simple vista” lesiones potencialmente cancerígenas. Como siempre, el
diagnóstico final es validado mediante una punción biópsica y un examen
histopatológico.
Factores que pueden favorecer la aparición del cáncer oral
- El tabaco.
- El alcohol.
- Una mala higiene bucal.
- Calor local como consecuencia de mantener el cigarrillo encendido en
los labios o fumar en pipa.
- Dientes o prótesis que rocen en las encías, los labios o la lengua.
- Presión local por prótesis mal adaptadas u otros objetos que presionen
excesiva y reiteradamente la mucosa bucal, los labios o la lengua.
- Exposición excesiva al sol sin utilizar cremas con factor de
protección.
- Dieta desequilibrada: no comer frutas ni verduras frescas, exceso de
comidas con conservantes y otros productos químicos.
- Infecciones crónicas de la boca: virus, hongos, etc.
- Contagio sexual en jóvenes y personas sexualmente activas,
especialmente por sexo oral, del virus del papiloma humano especialmente
las cepas VPH-16 y VPH-18.
Para evitar la aparición de un cáncer en la boca, es importante evitar
los factores de riesgo y realizar una revisión anual.
El dentista y su papel en la detección del cáncer oral
A pesar de la elevada incidencia de este tipo de cáncer, existen pocas
campañas destinadas a sensibilizar sobre los riesgos de esta enfermedad
o la importancia del diagnóstico precoz. En este sentido, el
periodoncista Andrés Pascual insiste en la importancia de “educar a los
pacientes en la identificación de los signos de alerta, así como las
situaciones en las que debe buscar la ayuda o la opinión profesional”.
El examen de la cavidad bucal debe ser parte rutinaria de la visita
dental. De la misma manera que se diagnostica la caries, la enfermedad
periodontal o la malposición dental, el dentista descarta la presencia
de lesiones cancerosas o potencialmente cancerosas. La revisión para la
detección precoz del cáncer oral se lleva a cabo en pocos minutos, el
uso de las modernas técnicas que valoran la actividad celular y
molecular mediante la provocación y registro de la autofluorescencia de
los tejidos multiplica exponencialmente la efectividad del examen.
Frecuencia de las revisiones
Siguiendo las recomendaciones de la British Columbia Cancer Agency y la
Oral Cancer Foundation es necesario llevar a cabo:
- una revisión al año en el caso de adultos, hombres y mujeres a partir
de los 18 años no sometidos a factores de riesgo.
- una revisión cada 6 meses en el caso de personas que presentan
factores de riesgo asociados, como tabaquismo, ingestión habitual de
alcohol, excesiva exposición a los rayos solares o que han presentado
lesiones potenciales o cáncer en el pasado.
(*) Fuentes: The Oral Cancer Foundation (www.oralcancer.org); Asociación
Dental Americana (www.ada.org); British Columbia Cancer Agency (www.bccancer.bc.ca)
y Departamento de Prevención y Periodoncia de Clínica Aparicio (http://www.clinicaaparicio.com )
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