Con motivo de la celebración del Día Mundial del Parkinson, los neurólogos reivindican un incremento de los recursos económicos dedicados a la investigación de esta enfermedad y unidades de Parkinson-Trastornos del Movimiento, en la mayoría de centros hospitalarios.

Prevalencia del Parkinson

En la actualidad, la prevalencia general de esta enfermedad es del 2% en los españoles mayores de 60 años aunque puede afectar también a personas jóvenes. Por otra parte, se prevé un aumento de los pacientes parkinsonianos en Europa, y especialmente en España debido al envejecimiento de la población.

Aunque la enfermedad afecta a ambos sexos, la incidencia es ligeramente superior en los hombres. Además, en aproximadamente el 10% de los casos, otros miembros de la familia del paciente, padecen también la enfermedad de Parkinson. En palabras de Francisco Grandas, Coordinador del Grupo de Trastornos del Movimiento de la SEN, "en la actualidad ya se han identificado varios genes relacionados con formas familiares de la enfermedad, entre ellos los más relevantes son los de la Parkina y la Dardarina".

Situación asistencial

El Parkinson es la enfermedad más importante para el Grupo de Estudio de los Trastornos del Movimiento de la SEN. Varios grupos de investigadores españoles participan activamente en la investigación de diferentes aspectos de la misma.

Sin embargo, teniendo en cuenta el problema socio-sanitario que genera la enfermedad de Parkinson, su complejidad sintomática evolutiva así como de los diferentes tratamientos disponibles, los neurólogos demandan mayores recursos económicos y de infraestructuras dedicados a la investigación de esta enfermedad. Por otro lado, desde el punto de vista asistencial, reclaman la existencia de unidades de Parkinson y Trastornos del Movimiento en la mayoría de los hospitales.

Origen y Nuevas líneas terapéuticas

Las causas de esta enfermedad comienzan a conocerse. Se han identificado seis genes, cuyas mutaciones condicionan la aparición de la enfermedad de Parkinson en algunas familias y se han localizado zonas en diferentes cromosomas también relacionadas con formas familiares de este proceso.

En la actualidad, se está investigando activamente en nuevas líneas terapéuticas. Por un lado, se están mejorando los fármacos dopaminérgicos (administración en parches transdérmicos de agonistas dopaminérgicos, fármacos de liberación prolongada, nuevos inhibidores de la MAO-B...) y se están desarrollando fármacos que no actúan directamente sobre este sistema de neurotransmisión (antagonistas de receptores de la adenosina...).

Por otro lado, se están realizando importantes avances en el campo de la terapia celular, si bien están todavía en fases experimentales preliminares.

Pero, en palabras de Francisco Grandas, Coordinador del Grupo de Trastornos del Movimiento de la SEN, "donde es más necesario dedicar más recursos es en la investigación de los mecanismos básicos que producen la degeneración de las neuronas del tronco cerebral, fundamentalmente, las productoras de dopamina en la enfermedad de Parkinson. También se está investigando en la detección de la enfermedad antes de que aparezcan los síntomas motores, de esta manera se abre la puerta a futuros tratamientos "neuroprotectores" que permitan detener o enlentecer el proceso degenerativo de la enfermedad".

¿Qué es el Parkinson?

El Parkinson se define como una enfermedad del sistema nervioso central que produce degeneración de las células nerviosas que fabrican dopamina, responsable de transmitir la información necesaria para el correcto control de los movimientos. Los signos iniciales de este trastorno son rigidez, temblor y torpeza y lentitud de movimiento. Debido a que los síntomas al inicio son generales y pueden confundirse con otro tipo de patologías, un gran número de los afectados no son diagnosticados hasta mucho tiempo después. Se recomienda que los pacientes sean evaluados por neurólogos para un correcto diagnostico y tratamiento de esta enfermedad.