Una de las compañías matrices de Sanofi Pasteur MSD, Merck & Co. Inc donará, para empezar, tres millones de dosis de su vacuna contra el cáncer de cuello de útero, Gardasil®, para su uso en proyectos piloto en los países con menos recursos económicos en todo el mundo.

Esta iniciativa forma parte de un enfoque global para hacer llegar las nuevas vacunas a los países en vías de desarrollo y fue anunciada ayer por Merck, como parte de un compromiso, en la reunión de 2007 de la “Clinton Global Initiative” en Nueva York.

“Donando tres millones de dosis de Gardasil® a lo largo de los próximos cinco años, nos estamos comprometiendo con la vacunación frente al cáncer de cuello de útero de un millón de niñas y adolescentes, una enfermedad que se cobra unas 250.000 vidas cada año en el mundo” dijo Margaret McGlynn, Presidenta de la División de Vacunas y de Enfermedades Infecciosas de Merck.”Nuestra empresa está totalmente comprometida con hacer que Gardasil® sea asequible para quien la necesita y continuaremos trabajando con nuestros socios internacionales para desarrollar soluciones sostenibles para hacer llegar Gardasil® y otras vacunas a los países en vías de desarrollo”

Gardasil® es la única vacuna frente al cáncer de cuello de útero que actúa frente a cuatro tipos del virus del papiloma humano, 6, 11, 16 y 18, que causan el mayor porcentaje de enfermedades genitales en el mundo, incluyendo un 70-75% de los cánceres de cuello de útero, gran número de lesiones precancerosas, lesiones precancerosas y cánceres de vulva y vagina, así como el 90% de las verrugas genitales.

Merck está persiguiendo el establecer un acercamiento sistemático para la introducción global de dos de sus vacunas, Gardasil® y de su vacuna pentavalente frente al rotavirus, Rotateq®. Su compromiso es el de hacer llegar estas dos vacunas a los países en vías de desarrollo a un precio bajísimo, y sin ningún beneficio económico para Merck.

Merck ya dio un gran paso para hacer posible que Rotateq® fuera asequible en los países en vías de desarrollo con su alianza con el Ministerio de Sanidad de Nicaragua que fue anunciada en la “Clinton Global Initiative” en septiembre de 2006. Esta copromoción destacó por ser la primera vez que una vacuna se introdujo en un país con recursos económicos bajos el mismo año en el que fue aprobada por la Food and Drug Administration (FDA). Merck también apoya la “Global Alliance for Vaccines and Immunization” (GAVI) y sus iniciativas, diseñadas para aumentar el acceso a todas las vacunas, incluyendo la de rotavirus, en los países con menos recursos económicos.

A lo largo de la historia, siempre ha existido un retraso significativo entre la introducción de nuevas vacunas en los países desarrollados y los que están en vías de desarrollo. “Se ha progresado mucho en la disminución de este retraso, pero la vacunación frente al virus del papiloma humano no ha sido aún una prioridad en los países en vías de desarrollo por parte de la comunidad internacional” declaró Ciro de Quadros, presidente emérito y director de programas internacionales del Sabin Vaccine Institute, cuya sede está en Washington (EE.UU).
“El Programa de Acceso de Gardasil® otorgará unos recursos para que los países más pobres puedan crear unos programas que hagan llegar esta vacuna tan importante a las personas más necesitadas.”

Para implementar este programa, Merck establecerá una asociación con una organización no gubernamental (ONG), y así establecer un criterio formal para el programa y revisar las propuestas que lleguen de los países en vías de desarrollo, bien trabajando independientemente y/o con las ONG, los gobiernos, o con organismos internacionales. Merck donará Gardasil® para que sea utilizada en esos programas.

“Este programa está diseñado según el modelo que Merck ya lideró en los países en vías de desarrollo con sus alianzas públicas y privadas para Mectizan®, nuestro fármaco para el VIH, y para Rotateq®” declaró Mark Feinberg Vicepresidente de Relaciones Externas y Médicas de la División de Vacunas y de Enfermedades Infecciosas de Merck.”Tan sólo en el primer año de colaboración de Merck con el gobierno de Nicaragua, hemos demostrado que un país en vías de desarrollo puede introducir una nueva vacuna con un gran éxito, al igual que ocurre en los países desarrollados. Para Gardasil®, sabemos que este programa es un paso intermedio e importante, que creará modelos de éxito para la vacunación frente al virus del papiloma humano en países con bajos recursos económicos.”

El cáncer de cuello de útero es la segunda causa más común de muertes por cáncer entre las mujeres de todo el mundo. En total son diagnosticados unos 500.000 al año.

Merck puso Gardasil®, la primera vacuna contra un cáncer, en el mercado estadounidense y otros países en 2006 y en el mercado europeo la comercializa Sanofi Pasteur MSD.

Gardasil® ha sido aprobada en 85 países, incluyendo 12 países con bajos recursos económicos. A 30 de Junio de 2007, Merck ya había distribuido más de 10 millones de dosis en el mundo.

Sobre Sanofi Pasteur MSD
Sanofi Pasteur MSD es una asociación (joint-venture) entre Sanofi Pasteur, la división de vacunas de Sanofi Aventis, y Merck & Co., Inc. Sanofi Pasteur MSD es la única compañía europea dedicada exclusivamente a las vacunas, combinando innovación y experiencia. Sanofi Pasteur MSD aprovecha la experiencia en investigación de Sanofi Pasteur y Merck & Co., Inc., junto con sus equipos de todo el mundo, para centrarse en el desarrollo de nuevas vacunas en Europa, cuya finalidad es ampliar la protección a otras enfermedades y perfeccionar las vacunas existentes con el fin de mejorar la aceptabilidad, la eficacia y la tolerabilidad de la vacunación.