La diabetes está asociada a una mayor frecuencia de hospitalizaciones y una elevada incidencia de cardiopatía isquémica, ceguera, insuficiencia renal y amputación no traumática, que reducen de forma considerable la calidad de vida de los pacientes afectados. Por ello, constituye un problema sanitario de primera magnitud a nivel mundial, especialmente en los países socioeconómicamente desarrollados. La dimensión del mismo se refleja en la especial atención que se le dedica en los programas de salud y debates científicos, además del esfuerzo farmacológico por encontrar soluciones. 

En este marco, el 5º Encuentro sobre diabetes entre Atención Primaria y Asistencia Especializada, que se celebrará en Valencia el próximo 25 de mayo, reunirá a expertos de reconocido prestigio para analizar la situación actual y el futuro más inmediato de la patología. Las primeras previsiones señalan que en los próximos años, la diabetes será una de las enfermedades crónicas que más crecerá, debido al incremento de incidencia (por cambios alimentarios y estilo de vida) y la disminución de la mortalidad. En el encuentro, organizado por la Sociedad Valenciana de Endocrinología, Nutrición y Diabetes (SVEDyN) y la Sociedad Valenciana de Medicina Familiar y Comunitaria (SVMFiC), los expertos alertarán del tratamiento más apropiado de la diabetes tipo 2 –que representa más del 90% del total de casos- y de la enfermedad cardiovascular asociada a esa patología.

El doctor Francisco Javier Ampudia Blasco, de la Unidad de Referencia de Diabetes del Hospital Clínico Universitario de Valencia y codirector del encuentro, destaca que "la OMS calculó una prevalencia mundial de la diabetes en el año 2000 de 151 millones y su previsión para el año 2025 es de 300 millones, un auge debido fundamentalmente al envejecimiento y urbanización de la población". 

En nuestro país, no existen estudios de prevalencia global pero, a partir de trabajos a nivel regional, los especialistas la sitúan entre el 5,6 y el 10,3%. Con la media calculada de esos estudios, un 6,9 %, y los datos de población del padrón de 2000, se estima que existen 2,8 millones de diabéticos, de los cuales casi 750.000 no estarían diagnosticados. Los expertos inciden en que un gran porcentaje de los pacientes desconocen padecer la enfermedad, hasta el punto de que la tasa de diabetes no diagnosticada es superior al 50% en algunos grupos poblacionales.