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Barcelona
(España) |
12 de
Noviembre de 2007 |
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El 80% de las personas que
sufren EPOC en España no están diagnosticadas. |
Los síntomas de la EPOC se confunden con los del
envejecimiento natural. “Esta es una de las causas del
infradiagnóstico de la EPOC” considera el Dr. Julio Ancochea,
Presidente de SEPAR (Sociedad de Neumología y Cirugía Torácica). “Las
personas mayores de 40 años que sufren tos, expectoración y dificultad
para respirar, y son fumadores o han fumado, deberían acudir a su médico
y realizar una espirometría para descartar que sufren esta enfermedad
pulmonar”, recomienda el Dr. Ancochea. Según comenta él mismo: “la
EPOC es una enfermedad prevenible y tratable, sobretodo si se
diagnostica en la primera fase de su desarrollo”. Asimismo, este
neumólogo apuesta por su prevención: “dejar de fumar y cuidar el Medio
Ambiente son claves para evitar esta enfermedad que se perfila como la
tercera causa de muerte en el año 2020”.
En las guías clínicas nacionales e internacionales sobre la EPOC, esta
patología respiratoria se define como una consecuencia inflamatoria que
sucede como respuesta principalmente al humo del tabaco y a otros
factores de riesgo ambientales como la contaminación, que desarrolla una
obstrucción de las vías aéreas que no llega a ser completamente
reversible. El Dr. Germán Peces-Barba, neumólogo, coordinador del Área
de EPOC de SEPAR y Jefe Asociado de Neumología de la Fundación Jiménez
Díaz, destaca de la EPOC “que es la primera causa de muerte
prevenible”. Se estima que en España mueren por causa de la EPOC
unas 18.000 personas y en el mundo esta patología respiratoria causa
hasta 3 millones de muertes. Sin embargo, su primer factor
desencadenante, el tabaco, es totalmente evitable.
“De ahí la importancia de las campañas encaminadas a la
sensibilización contra el tabaquismo que SEPAR desarrolla”, comenta
el Dr. Peces Barba, “e igualmente el apoyo de esta sociedad
científica a las políticas públicas que favorecen la prevención y el
control del tabaquismo en España”. En España, fuma más del 34,4% de
la población desde los 16 años, según los últimos datos disponibles de
la Encuesta Nacional de Salud de 2001, siendo el rango de edad que va
desde los 16 a los 25 años el de mayor prevalencia y las mujeres las que
más fuman, un 42,7% frente a un 40,8% de hombres.
Asimismo, estos datos sitúan a España en los primeros puestos del
ránking mundial de tabaco consumido por mujeres. En el rango de edad
entre los 25 y los 44 años, casi la mitad de la población española es
fumadora y a partir de los 44 años, esta estadística muestra que
mientras los hombres abandonan el tabaco, las mujeres siguen fumando
arrojando porcentajes de consumo superior al de los hombres. La relación
causa-efecto entre tabaco y EPOC la confirma el Dr. Peces Barba que
pronostica que “más del 20% de los fumadores que hayan consumido un
promedio de una cajetilla diaria durante 15 años o más puede desarrollar
EPOC y que la enfermedad se está presentando en edades cada vez más
tempranas, pudiendo aparecer incluso por debajo de los 40 años de edad y
se prevé un aumento del número de casos en mujeres, aunque hoy España
ocupa de los puestos más bajos entre los 19 países europeos con datos
disponibles sobre EPOC en relación a la incidencia en el sexo femenino”.
Según publica en un estudio el Dr. Marc Miravitlles, neumólogo del
Hospital Clínic de Barcelona y coordinador de Relaciones Internacionales
de SEPAR, considera que “en España parece que viviremos una verdadera
epidemia de EPOC en los próximos años, debido a los efectos relacionados
con la exposición tabáquica y al envejecimiento paulatino de la
población”. Además del tabaco, en relación con la EPOC deben
considerarse otros factores de riesgo como la contaminación ambiental y
laboral.
Diagnóstico de la EPOC
Sólo una pequeña parte de la población adulta que padece de EPOC en
España, el 9%, tiene su enfermedad diagnosticada. El 80% de los
pacientes con EPOC desconocen que tienen la enfermedad y por lo tanto,
no acceden al tratamiento o lo hacen en fases muy avanzadas de la
enfermedad, cuando complicaciones como la insuficiencia respiratoria o
la aparición de exacerbaciones se hacen más frecuentes. Dentro de las
posibles causas de este infradiagnóstico, tal y como comenta el Dr.
Peces Barba, estarían la insuficiente utilización de la espirometría en
la medicina primaria y la existencia de un largo periodo en fase de
enfermedad leve y poco sintomática que los fumadores confunden con la
disnea natural del envejecimiento o la tos del fumador.
El diagnóstico de EPOC se establece con una espirometría obstructiva
(cociente FEV1/FVC menor de 70%) dentro de un cuadro clínico compatible.
La espirometría no tiene rendimiento diagnóstico si se utiliza como
cribaje de la población general, en cambio sí lo tiene en el contexto de
un examen clínico en pacientes considerados de alto riesgo de presentar
EPOC por lo que, el Dr. Peces Barba, la recomienda “a todos los
fumadores mayores de 40 años de edad que tengan algún síntoma
respiratorio”. La disponibilidad actual de espirómetros portátiles
de pequeño tamaño facilita un uso generalizado de en la medicina
primaria, pero el Dr. Peces Barba, considera “que siempre debe
realizarse con un adecuado entrenamiento del personal sanitario y con un
seguimiento estricto de las recomendaciones que aportan los neumólogos a
través de sus guías de estandarización”.
Impacto social y económico de la EPOC
La EPOC afecta al individuo, a la familia y a la sociedad. En sus fases
finales, la enfermedad es altamente demandante de asistencia social y
sanitaria por la incapacidad física que puede llegar a producir en los
pacientes y el incremento del número de exacerbaciones graves que se
produce en estas fases. Ello supone además un elevado coste económico
que incluye los gatos directos que provoca la medicación, la
hospitalización y otros cuidados sanitarios, así como los costes
indirectos motivados por las bajas laborales de los pacientes o de los
familiares que deben permanecer a su cuidado. En España, tal y como
recoge el Dr. Francisco Pozo, neumólogo miembro de SEPAR y médico
adjunto del Servicio de Neumología del Hospital 12 de Octubre de Madrid,
del estudio The Burden of COPD in Spain, la EPOC supone un costo directo
anual de 3.538 € por paciente, con un 84% imputable a ingresos
hospitalarios. El coste de la EPOC en España alcanza los 3.000 millones
de euros anuales, que representan el 2% del presupuesto del Ministerio
de Sanidad y Consumo. La EPOC provoca entre el 10 y el 12% de las
consultas en los centros de atención primaria y unos 100.000 ingresos
hospitalarios, que alcanzan entre el 7 y el 8% del total de los que se
producen en España. |
