El futuro de la tecnología de dispositivos médicos ha dado un paso fundamental al anunciar Medtronic, Inc. (NYSE: MDT) el lanzamiento europeo de un nuevo sistema de monitorización cardiaca en EUROPACE, una importante reunión de formación e investigación en materia de arritmias y estimulación cardiaca en Europa. El monitor CareLinkTM y su programa permitirán que los pacientes con riesgo de padecer cardiopatías transmitan directamente a su médico, por vía electrónica, los datos del dispositivo cardiaco que tienen implantado, con lo que se pueden completar controles que salvarán su vida sin necesidad de salir de casa.

Aproximadamente, en Europa mueren 500.000 pacientes al año de muerte súbita. La mayoría de ellos causado por arritmias. Éstas se producen por un fallo eléctrico en el corazón, provocando que la frecuencia de latido del corazón sea más rápida (taquicardia ventricular), más lenta (bradicardia) o irregular (fibrilación ventricular). Los desfibriladores automáticos implantables (DAI) son mecanismos que se implantan en el área del pecho con sondas extendidas hasta el corazón, donde administran terapias eléctricas para parar las peligrosas arritmias ventriculares que pueden producir la muerte súbita. Con la implantación de este dispositivo médico se podría salvar la vida de hasta 2 millones de estos pacientes , ya que está probado que son efectivos en el 98% de los casos.

Los pacientes portadores de un DAI deben someterse a controles periódicos para comprobar el funcionamiento de su dispositivo. CareLink es un servicio de monitorización a través de Internet que conecta a estos pacientes y sus médicos para realizar “controles virtuales”. Basta con que los pacientes sujeten una pequeña antena sobre su dispositivo, y la información sobre el funcionamiento de su corazón y de su DAI se descarga en el monitor CareLink. A continuación, esta información se envía a través de la línea telefónica hasta un nuevo centro de datos de Europa. Los médicos pueden acceder a los datos de sus pacientes registrándose en un sitio Web para médicos y proceder a los ajustes necesarios de la medicación del paciente o prescribir un tratamiento adicional sin necesidad de ver al paciente en persona.

Hasta ahora, las personas que viven con un DAI deben contar con 2-4 visitas programadas a su consulta cada año para controlar su dispositivo, además de muchas otras visitas no programadas en caso de situaciones más críticas. Ahora, el monitor CareLink, pequeño y portátil, permite a los pacientes mantenerse conectados con sus médicos desde su casa, su lugar de trabajo o cuando están de viaje, un práctico servicio que reduce las visitas a la consulta. “El lanzamiento de CareLink constituye un hito fundamental en el tratamiento de las afecciones cardiacas y representa un importante avance en la atención continuada de los pacientes con dispositivos implantables”, afirmó John Morgan, profesor de Cardiología en la Universidad de Southampton, Reino Unido. “Según los pacientes que viven con un DAI, las frecuentes visitas a la consulta tienen un impacto negativo sobre su capacidad de mantener un trabajo, irse de vacaciones e incluso en el tiempo que pasan con su familia. Al ofrecer un servicio remoto, se liberará un tiempo vital que mejorará la calidad de vida del paciente y le permitirá disponer de más opciones y flexibilidad. También ofrecerá la tranquilidad de saber que con una simple llamada de teléfono se puede acceder a la asistencia de un profesional”.

CareLink también presenta ventajas para los médicos. Al permitir el seguimiento remoto del dispositivo, los médicos pueden realizar una revisión rápida y minuciosa de la situación de la afección cardiaca de su paciente y programar las citas de seguimiento sólo cuando sea necesario. De este modo, dispondrán de un tiempo adicional que resulta vital para otros pacientes con problemas más críticos, asegurando la eficiencia médica y un mejor control global del paciente. Por último, CareLink también permite reducir las visitas a los servicios de urgencias y las visitas no programadas a la consulta. Además, el sistema Carelink es el único y el primero que permite el control remoto y la alerta de congestión pulmonar, a través de OptiVol®, para la monitorización de líquidos, disponible para algunos DAIs, que prevé posibles hospitalizaciones cardiacas.



“Esta innovadora tecnología nos permite ampliar el alcance de la asistencia cardiovascular más allá de la propia consulta y abre una vía totalmente nueva para que los médicos traten a los pacientes, con la posibilidad de proporcionar un tratamiento más eficiente de enfermedades crónicas y una mejor evolución de nuestros pacientes”, declaró Peter Steinmann, Vicepresidente de Medtronic para Europa Occidental, Control del Ritmo Cardiaco. “Además, CareLink aporta una gran comodidad para los pacientes y los médicos, tranquilizando a los primeros respecto al funcionamiento de sus dispositivos. El lanzamiento de CareLink es realmente una combinación pionera de medicina y tecnología”.