La Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica “asume un compromiso de liderazgo al impulsar esta Guía dedicada a la EPOC en castellano junto con ALAT, uniendo ambos continentes en el tratamiento de una de las enfermedades pulmonares más relevantes de este siglo”, afirma el Dr. Ancochea, presidente de SEPAR, “es responsabilidad de ambas sociedades científicas el disponer de una herramienta que nos permita afrontar desde los mismos criterios la gestión de todos los aspectos de una enfermedad pulmonar destinada a convertirse en la tercera causa de muerte en el mundo en los próximos años”.

Tal y como describe el Dr. Peces- Barba, coordinador del área de EPOC de SEPAR, “la nueva Guía SEPAR-ALAT de la EPOC aborda los distintos temas -conceptos, definiciones, tratamiento, cirugía- relativos a esta patología pulmonar con un planteamiento breve y directo con el objetivo de dar respuestas rápidas a las preguntas concretas que puedan plantearse tanto profesionales de la salud como pacientes y sus familiares”.

Pero esta Guía SEPAR –ALAT es innovadora igualmente en su medio de consulta, ya que esta guía se presenta en un CD especialmente pensado para su consulta interactiva. La versión en CD de la normativa SEPAR- ALAT de la EPOC se plantea en cuatro capas de información a las que se accede de manera interactiva. La primera capa está constituida por los mensajes clave, la segunda por un breve texto que desarrolla el mensaje clave, la tercera por cuadros, tablas, gráficos o contenidos de otras guías que lo apoyan y la cuarta por la bibliografía, a la que se accede directamente, bien al resumen de la edición del Pubmed, bien al texto completo para los casos que tengan acceso libre. A la Guía EPOC SEPAR- ALAT también se accede desde múltiples enlaces de Internet, de los cuales los más importantes son wwww. separ.es y www.diadelaepoc.com.

El tiempo transcurrido desde la última revisión de la Guía GOLD de la EPOC, cuya última revisión data de 2003, y la necesidad de incorporar los avances existentes en torno a la EPOC, han planteado esta nueva versión que incorpora algunas novedades relevantes. Una de ellas es la de ser una guía conjunta de SEPAR (Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica) y de la Asociación Latinoamericana del Tórax (ALAT). Ambas sociedades comparten un mismo idioma, un mismo órgano de expresión, Archivos de Bronconeumología, numerosas reuniones científicas conjuntas y ahora, una misma guía clínica de diagnóstico y tratamiento de la EPOC, que es la guía de referencia para la EPOC en lengua española.

Esta nueva guía de la EPOC se dirige a los profesionales de la salud interesados en esta enfermedad pulmonar, incluyendo especialidades médicas y quirúrgicas, tanto de ámbito hospitalario como extrahospitalario, y personal de la administración pública y privada. Además, la guía también incorpora un apartado dirigido a pacientes, familiares y cuidadores.

Hasta la publicación de esta nueva Guía SEPAR-ALAT de la EPOC, la guía que ha tenido una mayor presencia y seguimiento ha sido la Guía GOLD, elaborada en 2001. Asimismo, esta guía se vio reforzada por la guía ERS/ATS (European Respiratory Society/American Thoracic Society), ambas de referencia internacional también en el mundo hispanoparlante.

En la última década han aparecido numerosas recomendaciones, guías y documentos de consenso dirigidos a estandarizar el tratamiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), tanto en sus aspectos diagnósticos como de monitorización y abordaje terapéutico. Las razones para esta proliferación de documentos hay que buscarlas en dos facetas del conocimiento: una derivada de factores estrictamente científicos y otra del manejo de nuevos conceptos de gestión y calidad aplicadas a la práctica clínica. Por un lado, como resultado de la investigación biomédica realizada en este campo, han aparecido nuevos conceptos y mecanismos patogénicos y, por otra parte, se ha avanzado en el conocimiento de la evolución y el pronóstico de la enfermedad”. Asimismo, están apareciendo nuevas formas de tratamiento, tanto farmacológico como no farmacológico, que obligan a una revisión continua de las estrategias terapéuticas.
Aparte de estas consideraciones, la elevada prevalencia, morbilidad y mortalidad de la EPOC hacen de esta afección un problema social y económico de primera magnitud. Junto a esto, su carácter crónico y de evolución en parte previsible facilita la introducción de elementos de gestión para estructurar el tratamiento asistencial completo del proceso desde su prevención, pasando por el diagnóstico hasta llegar a su tratamiento y control evolutivo.
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una enfermedad “prevenible y tratable”, aunque sus síntomas se suelen confundir con los del envejecimiento natural, lo cual eleva casi un 80% los casos de infradiagnóstico en España. Además se prevé que el aumento de afectados por la EPOC se deberá principalmente a los cambios demográficos, al hecho que hoy en día hay más fumadores que en cualquier otro momento de la historia, y al cambio climático.