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Madrid
(España) |
22 de Marzo
de 2007 |
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Un extracto de harpagofito
reduce el dolor lumbar como un analgésico pero se tolera mejor. |
Un estudio alemán ha demostrado que un extracto de la
raíz de harpagofito tiene una capacidad analgésica parecida a los
fármacos convencionales, pero con muchos menos efectos secundarios. El
ensayo comparó un extracto estandarizado de harpagofito (que acaba de
ser comercializado en España como Allynat®) con dos de los fármacos más
empleados contra el dolor y la inflamación, diclofenaco (Voltaren®) y
rofecoxib (Vioxx®), hasta que este último fue retirado por sus efectos
secundarios. El estudio fue dirigido por el doctor Georgios Godolias,
catedrático de de Radiología y Microterapia de la Universidad de Witten/Herdecke,
en la Clínica de Ortopedia de Traumatología del Hospital St. Anna, en
Herne (Alemania), con 97 pacientes.
Al cabo de seis semanas, los pacientes tratados con el extracto de
harpagofito obtuvieron una reducción del dolor lumbar del 20,7 % (de
acuerdo con la escala de medición de la Sociedad Espinal de
Norteamérica), un resultado similar al de los otros dos grupos (diclofenaco
17 % y rofecoxib 20.6 %). Los efectos secundarios, aunque leves, fueron
muy inferiores en el caso de los que recibieron el extracto de planta
medicinal, un 15,6%, frente a diclofenaco, con un 56.2 % y rofecoxib,
con un 33.3 %. Todos los pacientes tratados con Allya® valoraron la
tolerancia al final del estudio de excelente (70 %) o buena (30 %), muy
por encima de los resultados de los otros dos tratamientos. Los autores
del estudio concluyeron que este extracto “es una alternativa segura
y eficaz en la terapia de los dolores de la espalda no específicos a los
antirreumáticos convencionales”.
Para el doctor José Luis Berdonces, director del último Máster de
Medicina Naturista de la Universidad de Barcelona, “estos datos son
de gran interés ya que los antiinflamatorios son el grupo de
medicamentos de mayor prescripción en España, teniendo muchas personas
que tomar gran cantidad de ellos y durante largo tiempo, lo que da lugar
a numerosos problemas médicos derivados de su consumo crónico. Los
medicamentos a base de harpagofito suponen una alternativa válida,
eficaz, y con mucho menor riesgo que los antiinflamatorios no
esteroideos habituales”.
Uno de cada cinco españoles
Uno de cada cinco españoles padece lumbalgia, que constituye la primera
causa de incapacidad laboral en menores de 45 años. En el caso de las
enfermedades reumáticas, el porcentaje se eleva a siete de cada diez
españoles a partir de los 65 años. Estos pacientes requieren
tratamientos de por vida para reducir el dolor y la inflamación, lo que
ocasiona, a su vez, efectos secundarios gástricos y renales, sobre todo,
que pueden llegar a ser importantes.
La primera elección para el tratamiento agudo de dolores del aparato
locomotor son los antiinflamatorios no esteroides (AINEs), como el
diclofenaco y como el ibuprofeno. En los últimos años, los inhibidores
de la COX-2 han sido los medicamentos más novedosos en el tratamiento de
la osteoartritis, aunque su seguridad ha sido cuestionada con la
retirada de Vioxx® del mercado.
Los resultados analgésicos del estudio en dolor lumbar confirman los de
ensayos clínicos anteriores con el extracto Allynat® en patologías del
aparato locomotor. La raíz de harpagofito actúa inhibiendo la liberación
de unas citoquinas desencadenantes de la inflamación, los TNF-alfa. Los
TNF-alfa son liberados por los macrófagos y los condrocitos dentro del
tejido articular, provocando una cascada de procesos inflamatorios que
originan la aparición de mediadores que cursan dolor, como las
prostaglandinas.
En las afecciones inflamatorias crónicas se genera un exceso de
citoquinas que lesionan también el tejido sano. Para interrumpir el
círculo vicioso de la inflamación, se usan dos tipos de fármacos, unos
que inhiben la COX 2 y otros que hacen lo mismo con los TNF-alfa. Aunque
la cascada inflamatoria se frena, aparecen efectos secundarios. En
cambio, la Universidad de Friburgo ha comprobado que el extracto de
harpagofito Allynat® actúa como un inhibidor natural de los TNF-alfa, en
concreto la proteinquinasa intracelular, que ejerce como mediador
intracelular del dolor. Eso explicaría que tenga la misma eficacia que
los medicamentos de síntesis que inhiben los TNF-alfa pero sin sus
efectos secundarios. El principal principio activo de la raíz de
harpagofito es el harpagósido. Su mayor o menor concentración en unos
extractos u otros determina su eficacia.
El harpagofito es originario de África del Sur. En su uso popular se
empleaba contra las molestias digestivas, como laxante, para reducir la
fiebre, contra las ulceraciones, forúnculos y lesiones cutáneas y para
aliviar los dolores. Desde los años 50 se empezó a utilizar
habitualmente en Europa, sobre todo en Alemania y Francia. Desde hace
unos años figura en las guías europeas de fitoterapia, como la ESCOP,
con la indicación de artrosis dolorosas, tendinitis, falta de apetito y
dispepsia. |
