"Uno de los principales problemas derivados Herpes Zóster es que los pacientes, cuando ven que les empiezan a aparecer las primeras lesiones en la piel, tardan demasiados días en ir al médico." Este ha sido uno de los esenciales puntos de interés que ha destacado el Dr. Antonio Montero, anestesiólogo del Hospital Universitario de Bellvitge de Barcelona, en el Primer Taller Internacional sobre Enfermedades Herpéticas (1st International Workshop on Management of Herpes Virases), celebrado este fin de semana en Sevilla, y organizado por el Grupo Menarini Internacional.

En el encuentro, que contó con la participación de más de 200 dermatólogos y 13 ponentes europeos de distintas disciplinas (virología, infectología, dermatología, clínica del dolor y la farmacoeconomía), se incidió en la necesidad de iniciar el tratamiento lo antes posible sobre todo para prevenir y reducir la duración y severidad del dolor, causada por la neuralgia post-herpética, principal complicación asociada al Herpes Zóster. Según el Dr. Montero, "deberíamos educar a la gente mayor (la edad avanzada es un factor de riesgo) para que las primeras manifestaciones cutáneas sean reconocidas por el paciente. Ahora, cuando se acude al médico, normalmente ya ha pasado una semana, demasiado tiempo para iniciar un tratamiento con antivirales que resulte efectivo".

Implicación de la AP

En su presentación, el Dr. Montero hizo referencia a un estudio realizado el año pasado por la Sociedad Española del Dolor, que consistió en realizar una encuesta telefónica a 400 médicos de Atención Primaria para conocer cómo tratan el Herpes Zóster. De este estudio se concluyó que la mayoría (60%) habían utilizado únicamente un analgésico para tratar esta enfermedad, "lo que corresponde a un alto índice de incorrección". En un 30% se había utilizado una combinación de terapias: potentes antivirales, combinados con analgésicos y tratamientos tópicos.

En Dr. Montero recomienda un "tratamiento agresivo desde el principio" y afirma que "si el dolor es muy intenso y persiste durante más de un mes, se debe derivar el paciente a un especialista (Dermatólogo, Clínica del Dolor). "Además -continúa- por parte del enfermo, éste debe tener en cuenta que es muy importante seguir el tratamiento al 100%, como mínimo durante una semana, aspecto que se cumple en muy pocas ocasiones". Una colaboración multidisciplinar, es importante para afrontar estas deficiencias: "Los especialistas que trabajamos en el hospital, debemos colaborar más con la primaria, por ejemplo, haciendo más formación continuada."

Antivíricos orales

El tratamiento con antivíricos orales se presentó en este Taller como la terapia de primera elección en el abordaje del Herpes Zóster. El Dr. Sawko W. Wassilew, Dermatólogo de la Clínica Krefeld en Alemania, ahondó en distintos estudios con tratamientos antivirales y llegó a la conclusión de que acortan la replicación viral, reducen los síntomas agudos asociados al dolor y el malestar, previenen la diseminación de las lesiones en la piel y previenen o acortan el dolor crónico asociado al Herpes Zóster y la neuralgia post-herpética. Además, el Dr. Sawko concluyó que "la brivudina proporciona una considerable ventaja comparada con otras terapias antivirales porque se administra en una única dosis diaria".

Incidencia y factores psicosociales

Los ponentes participantes en el "1st International Workshop on Management of Herpes Viruses", auspiciado por la Academia Española de Dermatología y Venereología, se dirigieron al foro de asistentes para transmitirles la importancia de no perder de vista esta infección a nivel epidemiológico y psicosocial.

El Herpes Zóster no es una enfermedad de declaración obligatoria, lo que significa que la información sobre epidemiología no siempre está disponible y debe tomarse con cautela. Aún así, la Dra. Barbara Suligoi, del Departamento de Enfermedades Infecciosas del Instituto Superior de Sanidad de Roma, declaró que "el Herpes Zóster aparece en aproximadamente el 10-20% de los individuos que han padecido la varicela y que la incidencia anual varía sobre todo en función del rango de edad, ya que afecta en gran medida a la población anciana." En su ponencia, aprovechó para hacer hincapié en un futuro aumento de casos de Herpes Zóster asociado a un envejecimiento de la población europea.

Por su parte, el Dr. Antonio Volpi, co-presidente del congreso y especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad Tor Vergara de Roma, auguró que en un futuro parte de la atención se centrará en "realizar estudios sobre la calidad de vida asociada al dolor que provoca el Herpes Zóster". Y es que "el impacto de esta enfermedad en la calidad de vida del paciente es por lo menos tan importante como el de enfermedades crónicas tales como la diabetes o el infarto de miocardio."

Vacunación: cuestiones abiertas

El debate multidisciplinar sobre la vacunación para prevenir el Herpes Zóster sirvió para corroborar que aún quedan muchos interrogantes pendientes tales como el tiempo de duración de la inmunidad de la última vacuna o si la vacuna de la varicela puede desarrollar un Herpes Zóster. Por otro lado, el Dr. Gerd E. Cross, Dermatólogo y Venereólogo de la Universidad de Rostock en Alemania, comentó los resultados recientes obtenidos con la vacuna del Herpes Zóster: "Clínicamente se presenta segura y efectiva", pero "es necesaria más información para determinar si sus beneficios se sostienen en edades muy avanzadas, entre los 70 y 85 años".

Grupo Menarini

La farmacéutica Grupo Menarini Internacional está presente en más de 100 países de Europa, Asia, África y América y destina el 10% de sus presupuestos a la innovación y la búsqueda de productos farmacéuticos que respondan a las necesidades de la sociedad. En este sentido, el laboratorio cuenta con seis centros de I+D+i en Europa: cuatro en Italia (Florencia, Pomezia, Milán y Pisa), uno en Alemania (Berlín) y uno en España (Badalona).

El centro de Menarini España está situado en Badalona, y tiene como línea prioritaria de investigación el desarrollo de medicación para combatir las infecciones dermatológicas víricas, el dolor, la inflamación y el asma, las enfermedades cardiovasculares y los trastornos de la motilidad digestiva.