Pacientes y especialistas debaten el próximo sábado 1 de octubre, en el marco de la I Jornada Nacional de Artritis, el estado de una enfermedad que afecta a 300.000 pacientes en nuestro país, la artritis reumatoide, la artritis psoriásica y la artritis idiopática juvenil.

La Coordinadora Nacional de Artritis, CONARTRITIS, organiza esta Jornada que tendrá lugar en 12 ciudades españolas simultáneamente. La Jornada, en palabras de Antonio Torralba, presidente de CONARTRITIS, "surge con el objetivo de dar a conocer estas enfermedades, que a pesar de su importancia, son grandes desconocidas para la sociedad en general". Al mismo tiempo, reclaman un mayor esfuerzo desde la Administración para lograr que las artritis sean consideradas como prioritarias.

La mujer, principal afectada por la artritis

El Dr. Javier Ballina, adjunto al Servicio de Reumatología del Hospital Universitario Central de Asturias, explica la incidencia de la enfermedad en la mujer "la artritis afecta a 3 mujeres por cada varón y comienza con mayor frecuencia entre los 40 y los 60 años".

Los inconvenientes que se plantean en la vida diaria de los pacientes son múltiples. Torralba explica el por qué: "Por un lado, porque nuestro entorno físico no está pensado para personas con algún tipo de dificultad; por otro lado, porque, en muchas ocasiones, existe una incomprensión por parte de las personas más cercanas, tanto del entorno familiar y amigos, como del laboral".

La detección precoz, vital para los pacientes de artritis

El Dr. Ballina también comenta los mecanismos más eficaces para lograr una mejoría de la enfermedad "hoy ya sabemos que la enfermedad no es benigna sino severa y progresiva; hemos comprobado que la enfermedad responde mejor al tratamiento en las primeras semanas de aparición por lo que es necesario tratar a los pacientes cuanto primero mejor y con los medicamentos más eficaces".

Así, según un estudio de la Sociedad Española de Reumatología, la media de retraso en el diagnóstico de la artritis reumatoide es de 18 meses.

Por su parte, el Dr. Juan Carlos Hermosa, médico de familia del equipo de atención primaria del sector III de Getafe, defiende la importancia de la detección precoz ya que "evitar el deterioro funcional para mantener la autonomía articular del paciente es uno de nuestros objetivos finales que muchas veces no se consigue precisamente por la tardanza en el diagnóstico de la enfermedad".

La relación con el médico es, precisamente, para los pacientes una de las claves en el transcurso de su enfermedad. Como recuerda Antonio Torralba, "la confianza y el respeto mutuo facilita la adhesión a un tratamiento y tranquiliza con respecto a la enfermedad. Todo ello tendría que ser una labor de un equipo multidisciplinar. Y aparte de los temas sanitarios, los equipos médicos deberían empezar a valorar otros aspectos como el social o el laboral".

El diagnóstico precoz reduciría los gastos sanitarios

Por otra parte, Ballina asegura que la detección precoz reduciría el gasto sanitario ya que "un diagnóstico y tratamiento precoz reduciría los gastos generados por invalidez e incapacidad. A los 3 años de haber comenzado la enfermedad, un 25% de pacientes pierde su trabajo y a los 10 años se han jubilado".

Hermosa reflexiona sobre el incipiente papel del Médico de Familia en el diagnóstico de una enfermedad como la artritis "las posibilidades desde Atención Primaria son tremendas y en muchas ocasiones poco desarrolladas".