Con el objetivo fundamental de informar a toda la población sobre la importancia de la prevención, detección y tratamiento de las enfermedades respiratorias, la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), con la colaboración de GlaxoSmithKline (GSK), celebra el próximo sábado 3 de junio, la III Jornada "Respira Vida".

En paralelo a la actividad científica del XXXIX Congreso Nacional de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR), que en estos días se celebra en Sevilla, estos especialistas quieren acercar la Neumología a la población general. Según el Dr. José Castillo, presidente del comité organizador del Congreso "con esta Jornada se pretende informar a la población general sobre lo importante que es detectar y tratar las enfermedades respiratorias de forma precoz, para conseguir una mejor calidad de vida y evitar complicaciones. De hecho, hay un alto nivel de infradiagnóstico en este tipo de de enfermedades, sobre todo en la EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica)".

Asimismo, la III Jornada "Respira Vida" tiene el objetivo de concienciar sobre las medidas de prevención de estas enfermedades, siendo no fumar o abandonar el hábito tabáquico la más importante. Para ello, se instalará una carpa en la Plaza del Centro Comercial Nervión, desde las 10:00 a las 20:00h., donde profesionales sanitarios realizarán de forma gratuita distintas pruebas de diagnóstico de enfermedades respiratorias (espirometrías y co-oximetrías) y se facilitará información a los asistentes sobre las mismas. El Dr. Francisco Álvarez, vicepresidente del comité organizador y presidente de Neumosur (Asociación de Neumólogos del Sur) aclara, "no se trata de consultas médicas, sino de intentar detectar una alteración respiratoria y, si es necesario, recomendar al afectado que visite a su médico para un diagnóstico completo".

Medición de la función pulmonar

"La espirometría es una prueba muy sencilla, de sólo unos minutos y que se realiza simplemente soplando con fuerza y rapidez por un tubo. Con ella se mide la cantidad de aire que cabe en los pulmones y la velocidad a la que esa persona puede expulsar el aire", explica el Dr. Castillo. "De esta forma, conocemos la función respiratoria de la persona que realiza esta prueba, su capacidad pulmonar, si los bronquios están obstruidos". Se trata de una técnica muy eficaz, al tiempo que sencilla, que permite diferenciar si una persona sufre de obstrucción en los bronquios, como sucede en enfermedades como el asma o la EPOC, o si padece una enfermedad restrictiva porque el pulmón está, en cierto modo, bloqueado por algún motivo o ha perdido su elasticidad y tiene dificultad para llenarse de aire.

En cuanto al co-oxímetro, se trata de un aparato que mide la cantidad de monóxido de carbono que hay en el aire espirado por un paciente. El Dr. Álvarez explica, "la presencia de monóxido de carbono en el aire espirado nos indica que el paciente es fumador o fumador pasivo".

El objetivo que se persigue al realizar estas pruebas gratuitamente a todo el que lo desee está en insistir en la necesidad de alcanzar lo antes posible el diagnóstico de enfermedades tan frecuentes como la EPOC, que afecta fundamentalmente a los fumadores, y el asma. En el caso del asma, se trata de una enfermedad que, aunque de carácter crónico, puede controlarse totalmente en muchos casos con un tratamiento adecuado, logrando así que la vida cotidiana del paciente que la padece no se vea afectada.

En cuanto a la EPOC, en la actualidad entre el 20 y el 30% de los pacientes sufre una forma avanzada de la enfermedad en el momento del diagnóstico. Un 50% de los pacientes con EPOC fallece antes de 10 años desde que se efectúa el diagnóstico, lo que significa que el diagnóstico precoz de esta enfermedad no se produce en muchos casos. El Dr. Castillo señala que "hay que concienciar a la población sobre la necesidad de que todo fumador mayor de 50 años, sobre todo si tiene algún síntoma, se realice una espirometría para determinar la situación de sus pulmones, ya que la EPOC no es reversible, pero diagnosticada en su primer estadio y con los tratamientos con los que contamos en la actualidad puede conseguirse que el paciente evolucione mucho mejor, la enfermedad no avance y se disminuyan significativamente sus limitaciones en la vida diaria".

Consejos para la prevención

El primer y principal consejo de todos los médicos para prevenir problemas respiratorios o no incrementar los que ya se padecen es dejar de fumar. Asimismo, existen otras recomendaciones generales, como tratar de evitar infecciones en la infancia, ya que los pulmones se están desarrollando hasta los 10 ó 12 años de edad. También el llevar una vida sana y hacer ejercicio físico.

Durante la III Jornada "Respira Vida" se entregarán a los asistentes dípticos informativos sobre el asma, la EPOC, la apnea del sueño, las espirometrías, etc. "La población debe estar informada sobre la importancia de la prevención, diagnóstico precoz y tratamiento de estas enfermedades. Sólo así conseguiremos que la sociedad en general se implique en la gestión de su salud y adopte hábitos de vida saludables y medidas de prevención", explica el Dr. Álvarez.

En esta Jornada participarán representantes de diversas asociaciones de pacientes con enfermedades respiratorias de toda España, como la Asociación de Pacientes con Tabaquismo y Enfermedades Respiratorias (ASPATER), la Asociación Española de EPOC, la Asociación de Déficit de Alfa-1 Antitripsina, la Asociación Gallega de Asmáticos y Alérgicos, la Asociación Asmatológica Catalana, la Asociación de Niños y Adultos Asmáticos y Alérgicos de Jaén, la Asociación de Asmáticos y Alérgicos de Huelva, entre otras.