Adolfo Mínguez, neurólogo del hospital granadino Virgen de las Nieves, ha resultado ganador del I Premio Luis Iriarte concedido por la Sociedad Andaluza de Neurología, como primer autor del trabajo publicado en la revista Neurology titulado “Do alpha-synuclein aggregates in autonomic plexuses predate Lewy body disorders? A cohort study”.

Dicho artículo versa sobre la investigación que está desarrollando sobre el Parkinson, una enfermedad degenerativa del cerebro cuyos principales síntomas son temblores, rigidez muscular, dificultades para moverse y andar, entre otros; pero que, sin embargo, también puede manifestarse en otras partes del organismo, lo que permitiría una detección precoz de la enfermedad.

Según Adolfo Mínguez, las primeras neuronas que se alteran en la enfermedad de Parkinson no se encuentran en el cerebro, como era de esperar, sino en las vísceras. Se trata de las neuronas autonómicas periféricas, que controlan el corazón, tubo digestivo y vías urinarias.

Esta alteración ha sido estudiada en biopsias de pacientes, procedentes del Banco de Tejidos, y los primeros resultados han arrojado que las modificaciones de dichas neuronas son muy frecuentes, de hecho, aparecen en un 9% de la población sin problemas neurológicos, lo que sugiere que esa alteración al cabo de los años termina extendiéndose al cerebro y dando origen a los síntomas que tradicionalmente se asocian a la enfermedad de Parkinson.

Esta investigación presenta aspectos muy novedosos como ha sido el estudio y seguimiento de pacientes vivos en lugar de autopsias como se había hecho en investigaciones anteriores. Asimismo, determina, aún no de forma categórica, que el origen de la enfermedad podría estar en las neuronas simpáticas de todo el organismo..

El trabajo es fruto de la colaboración entre los Servicios de Neurología, Anatomía Patológica y Medicina Nuclear del Hospital Virgen de las Nieves y del profesor David Muñoz de la Universidad de Toronto. Recientemente ha recibido los elogios del eminente neuropatólogo alemán Heiko Braak, quien describió los denominados “Estadios de Braak” de la enfermedad de Parkinson, ya que el estudio amplía las perspectivas de esta enfermedad y abre nuevas puertas a su prevención.