La revista Animalia, perteneciente al grupo editorial Reed Business Information, tiene en marcha desde el pasado mes de enero un proyecto para promocionar todos los aspectos positivos de la convivencia e integración de los animales de compañía en la sociedad. El objetivo es fomentar aquellas actividades en las que las “mascotas” se convierten en “animales de afecto”.

El eje central del Proyecto Anima pasa por coordinar, a través de Animalia, a todos los profesionales del sector (empresas, veterinarios y propietarios de tienda, principalmente) con psicólogos, médicos, educadores, asociaciones, entidades y centros. Animalia se encargará de la coordinación, del seguimiento y de la difusión. En este sentido, los primeros pasos del Proyecto Anima se han iniciado con el esfuerzo conjunto de Ferplast, el Centre Veterinari Aubenç, los supermercados Suma y Animalia como coordinador del proyecto.

En una iniciativa pionera en la comarca, el centro geriátrico Caser Residencial Castell d’Oliana, de Lleida, ha iniciado un programa experimental sobre terapia con animales de compañía, en el que unos peces tropicales estimulan física, psíquica y socialmente a los residentes. La empresa Ferplast ha cedido desinteresadamente un acuario Cayman-Profesional para que los residentes puedan beneficiarse de su presencia desde un punto de vista de afectividad y motivación. El Centre Veterinari Aubenç, situado también en Oliana, se encarga, igualmente sin compensación económica, del asesoramiento y el mantenimiento del acuario, en colaboración con los supermercados Suma de Oliana.

Manel Masip, editor de la revista Animalia comenta: “Numerosos expertos de prestigio internacional y especializados en diferentes disciplinas han demostrado que la presencia de animales constituye una forma eficaz de relajación, entrega y fuente de cariño. Animalia, que además cumple este año 200 números, quiere aportar con sus 20 años de experiencia como revista especializada en animales de compañía la promoción de todos los aspectos positivos de la integración de los animales de compañía en la convivencia y su utilidad social en muchos aspectos de la sociedad. “

Participación de los miembros del Proyecto Anima

El centro geriátrico Caser Residencial Castell d’Oliana ha instalado un acuario de peces tropicales en la sala de estar del centro. El mantenimiento y la alimentación diaria de los peces la llevan a cabo los mismos residentes, con la ayuda del personal que trabaja en el centro, y es supervisado semanalmente por la clínica veterinaria. Hasta el momento, la acogida ha sido excepcional, tanto por parte de los residentes como por todo el personal que gestiona el centro.

La directora del centro, Núria Guerrero, afirma que los residentes han recibido el acuario con mucha alegría e ilusión: “Para ellos ha supuesto una ocupación, porque se encargan de darles la comida, así como una distracción, ya que llevamos a cabo diferentes actividades relacionadas con el acuario”. La llegada del acuario ha supuesto un cambio, una sorpresa en un tipo de vida que no deja de ser rutinaria.

Ferplast tampoco tuvo dudas a la hora de decidirse a colaborar con el Proyecto Anima cediendo un acuario Cayman, como afirma el consejero delegado de Iberamigo, Manel Ferrer: “Cualquier iniciativa que consista en acercar la naturaleza a las personas mayores es un proyecto, por su propio objetivo y fin, muy interesante. Éste fue el principal motivo por el cual nos interesó la colaboración”.

La implicación del Centre Veterinari Aubenç consiste en pasar semanalmente por la residencia y controlar el acuario, la calidad del agua, la proliferación de algas, cómo se adaptan los peces y las plantas al nuevo medio y, al mismo tiempo, comentar con el personal técnico de la residencia la mejor forma de aprovechar la presencia del acuario para el bienestar de los residentes. La auxiliar técnica veterinaria del centro, Elisabet García, se siente útil haciendo de voluntaria en este proyecto: “Paso aproximadamente una hora con ellos y me siento muy bien pudiendo hacer algo por ellos y ayudando en el proyecto. No me supone ningún problema; al contrario, me hizo mucha ilusión que me lo pidiesen a mí”.

Por último, los supermercados Suma colaboran aportando el agua destilada necesaria para llenar el acuario y en los cambios parciales que necesita. Fidel Reig, propietario de los supermercados Suma en Oliana, cree que estas acciones son muy positivas: “Siempre que se puede, es un placer participar en proyectos que puedan mejorar, en este caso, la calidad de vida de nuestras personas mayores”.

Buena acogida entre los residentes

Los residentes del centro geriátrico participan activamente del Proyecto Anima: han bautizado a los peces, realizado charlas participativas sobre el mantenimiento de un acuario, la procedencia de los peces, su hábitat, etc. Además han elaborado murales, actividades de costura y manualidades en relación al acuario, además de ser los encargados de dar de alimentar a los peces.

El acuario ha tenido un primer efecto positivo, la compañía contra la soledad. La relación terapéutica con los animales de compañía consigue que las personas mayores se relajen, se vuelvan más activas y receptivas y se distraigan de la rutina que las envuelve. En este caso, los peces también han ayudado a los residentes a facilitar su capacidad de comunicación, aumentando su atención, incrementando su autoestima, manteniéndoles activos, brindándoles la oportunidad de ver la vida de una manera positiva, reduciendo la ansiedad y/o el sentimiento de soledad.

Además de la interacción verbal y los beneficios fisiológicos y emotivos, los residentes también están aumentado su vocabulario y memoria, además de poder aportar conocimiento de conceptos tales como tamaño, color o forma.