- 8 de septiembre, Día Mundial de la Fisioterapia

- Los neumólogos y cirujanos torácicos la consideran muy eficaz y creen conveniente extender su aplicación en España

La rehabilitación respiratoria es un tratamiento completo que comprende varias terapias, entre ellas la fisioterapia respiratoria, y que permite mejorar tanto la sensación de ahogo (la disnea), como la capacidad de esfuerzo y la calidad de vida de los pacientes con una enfermedad respiratoria crónica. Además, la rehabilitación respiratoria reduce los costes sanitarios.

“La rehabilitación respiratoria se ha constituido, en los últimos años, en un método terapéutico fundamental para muchas enfermedades médicas o quirúrgicas del aparato respiratorio”, explica el Dr. Julio Ancochea, Presidente de SEPAR (Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica), la sociedad científica que acoge a los enfermeros y fisioterapeutas especializados en enfermedades respiratorias. “Su aplicación consigue importantes beneficios a consecuencia de los avances que se han producido en el conocimiento de los mecanismos fisiopatológicos implicados en estas enfermedades, así como de la mejora de las técnicas y los procedimientos empleados en cada caso”, constata la Sra. Esperanza Sánchez, coordinadora del área de enfermería y fisioterapia de SEPAR.

Más del 80% de los trabajos sobre rehabilitación respiratoria se han hecho en EPOC, pero cada vez hay más experiencias de aplicación siempre que hay un fallo de respiratorio. En estos casos, se puede aplicar la fisioterapia, como parte de la terapia respiratoria. La guía de la ATS, la American Thoracic Society, recoge que la rehabilitación respiratoria tiene la máxima evidencia (grado 1A) respecto a mejora de la disnea (ahogo), la capacidad de esfuerzo y la calidad de vida; un grado de evidencia moderada (1B y 2B) en relación a su impacto en la reducción de los costes sanitarios, agudizaciones y hospitalizaciones, y la mejora psicoemocional y psicosocial -aunque aún hay pocos estudios al respecto- y una evidencia de grado C sobre sus efectos en la supervivencia.

La fisioterapia respiratoria es un método terapéutico de reducido coste, inocuo, sin efectos tóxicos o secundarios y de demostrada eficacia para el tratamiento de patologías de diferente índole, como son los procesos que afectan de forma crónica al sistema respiratorio (EPOC, asma, fibrosis quística, enfermedades neuromusculares); procesos agudos (neumonía, abceso pulmonar) o intervenciones quirúrgicas de gran complejidad (trasplantes pulmonares, cardíacos y hepáticos así como otras intervenciones cardíacas o de tórax) que permiten mejorar los índices de supervivencia de los pacientes respiratorios así como mejorar su calidad de vida.

La rehabilitación respiratoria se apoya, hoy día, en equipos multidisciplinarios bien cohesionados, integrados por buenos conocedores de la patología neumológica y torácica, capaces de poner en marcha programas específicos que se siguen en el tiempo y cuyo cumplimiento es esencial para alcanzar un solo objetivo: la atención integral del enfermo respiratorio. En pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o enfisema pulmonar se produce una pérdida de masa muscular, por ello, el objetivo es tratarlos para que recuperen masa muscular, mejoren su musculatura y los componentes de la masa magra. Asegura la Sra. Sánchez que “los neumólogos y cirujanos torácicos conocen los resultados que avalan la rehabilitación respiratoria, incluso en enfermos muy graves, y la consideran imprescindible en el proceso de recuperación del paciente crónico respiratorio, aunque la rehabilitación respiratoria es aún un tratamiento poco extendido en España”.

Actualmente, los programas de rehabilitación respiratoria no cubren a más del 5% de los pacientes con EPOC. Este grado de implantación dista mucho todavía del alcanzado en otros países como Canadá o EE.UU, Italia, Francia y Bélgica. “En España, sería conveniente extender la rehabilitación respiratoria y los programas domiciliarios que son tan eficaces y necesarios” comenta la Sra. Sánchez. Los programas hospitalarios son adecuados para los pacientes en fases más graves y los programas domiciliarios interconectados con los hospitalarios, para pacientes no tan graves y leves. El Dr. Ancochea constata, por su parte, “la necesidad de potenciar programas estructurados de fisioterapia y rehabilitación respiratoria”.

En resumen, comenta la Sra. Esperanza Sánchez que “la fisioterapia ayuda a disminuir las consecuencias de la ansiedad mediante técnicas de relajación y de control de la respiración, previene, mejora y estabiliza las alteraciones del sistema respiratorio”. “Por lo que no sólo podemos hablar de tratamiento curativo, sino que la fisioterapia respiratoria es relevante en la prevención, ya que evita las infecciones de los bronquios y pulmones, mejora la fuerza en los músculos respiratorios y optimiza la función respiratoria”, explica la especialista. La fisioterapia tiene tantas aplicaciones que muchas son prácticamente desconocidas para la mayoría de la población, si bien el objetivo principal de todos sus cuidados es mejorar la calidad e vida.