Las últimas evidencias científicas publicadas confirman que el tratamiento con Rituximab añadido a quimioterapia convencional produce un claro beneficio sobre la supervivencia global, en pacientes con Linfoma No Hodgkin Folicular que se encuentran en primera línea de tratamiento. Este es uno de los temas principales que se analizan en la "II Reunión Hematología 2005", organizada por Roche y coordinado por el Dr. JM Fernández Rañada, Jefe del Sº de Hematología del H. U La Princesa, de Madrid, el Dr. LF Tomás, Jefe del Sº de Hematología del H. MD Anderson, de Madrid y el Dr. L. Hernández Nieto, Jefe del Sº de Hematología del H. U. de Canarias de La Laguna, en Tenerife y actual presidente de la Asociación Española de Hematología y Hemoterapia (AEHH). La Reunión tendrá lugar durante los días 7 y 8 de octubre en Las Palmas.

En este encuentro, donde se darán cita más de 150 expertos nacionales e internacionales, en el área de la hematología se analizarán, entre otros, los últimos avances científicos en Linfoma No Hodgkin Folicular. "La finalidad de la reunión es realizar una puesta al día en los avances más significativos en el campo de la biología y de la terapéutica de los linfomas y otros síndromes linfoproliferativos", señala el Dr. Hernández Nieto.

El Linfoma No Nodgkin es un cáncer del sistema linfático con gran incidencia, diagnosticándose cada año más casos y estimándose un incremento anual en torno al 3%. Canarias es la comunidad autónoma de España con mayor índice de mortalidad por esta enfermedad, según un estudio realizado por el Ministerio de Sanidad y Consumo*, con una tasa de 8,52 en hombres y de 6,03 en mujeres, por cada 100.000 habitantes, durante el periodo comprendido entre 1996 y 2000. Los expertos prevén que, en un futuro, este tipo de tumor se convierta en la 3ª causa de muerte por cáncer en el mundo, después del cáncer de pulmón y del melanoma.

Hoy en día se están obteniendo importantes avances. Para el Dr. Miguel Canales: "Tanto en los linfoma de células grandes como en el linfoma folicular, la incorporación de los anticuerpos monoclonales al tratamiento en primera línea ha mejorado significativamente la respuesta y la supervivencia de los pacientes. En cuanto al tratamiento integral, los últimos estudios revelan que el uso de Rituximab (MabThera) permite tratar al paciente tanto en las primeras fases enfermedad como en otras posteriores, cuando el linfoma parece remitir y aparece de nuevo.".

Los anticuerpos monoclonales constituyen uno de los avances terapéuticos más destacables en los últimos años. "La incorporación de Rituximab (MabThera) al tratamiento de los linfomas foliculares ha mejorado significativamente los resultados de los pacientes, lo que posiblemente puede dar lugar a un cambio de la historia natural de la enfermedad. No obstante, teniendo en cuenta que la media de supervivencia de estos pacientes es muy larga, de 8-10 años, es necesario esperar más tiempo para estar seguro de que este cambio es real", explica el Dr. Miguel Canales.

Estudio del Dr. Hiddemann

Estudio en 428 pacientes con Linfoma Folicular avanzado y previamente no tratados que fueron aleatorizados a recibir quimioterapia convencional (CHOP) o Rituximab añadido a dicha quimioterapia. El estudio demuestra que la adición de Rituximab produce una mejoría significativa en la evolución de dichos pacientes, pues no sólo retrasa la aparición de recaídas sino que produce un beneficio claro sobre la supervivencia global de dichos pacientes, frente a aquellos tratados únicamente con quimioterapia.

Estudio del Dr. Van Oers

Estudio EORTC 20981: El estudio fue originalmente presentado por el Dr. Van Oers en el último Congreso de la Asociación Americana de Hematología y posteriormente ha sido actualizado por el Dr. Hagenbeek en la última edición del International Conference on Malignant Lymphomas, celebrado el pasado mes de Junio en Lugano. Se trata de un ensayo clínico, fase III, realizado en 461 pacientes con LNH Folicular en estadios avanzados, en recaída o refractarios, tras haber recibido un máximo de 2 regímenes quimioterápicos. Aparte de evaluar las respuestas a los diferentes esquemas de inducción (Rituximab asociado a CHOP vs CHOP solo), el estudio evalúa el efecto del mantenimiento con Rituximab frente a observación, sobre la Supervivencia Libre de Progresión (SLP), en aquellos pacientes que entran en remisión tras el tratamiento de inducción.

En este sentido, según la última actualización presentada en Lugano, sobre 319 pacientes aleatorizados, se sigue demostrando una mejoría estadísticamente significativa de la supervivencia libre de progresión en los pacientes tratados con tratamiento de mantenimiento con Rituximab, frente a los pacientes no tratados (grupo de observación) (SLP a 3 años: 67,7% vs. 31,2%; p < 0,0001). Además persiste un claro beneficio sobre la supervivencia global de dichos pacientes, que será confirmado una vez se finalice el estudio.

MabThera, tratamiento líder
MabThera es la primera terapia de anticuerpos monoclonales en el mundo para tratar una forma de cáncer del sistema linfático, el linfoma no Hodgkin (LNH). MabThera (Rituximab) es un anticuerpo monoclonal terapéutico, que se une a una proteína específica, el antígeno CD20, en la superficie de los linfocitos B normales y malignos. Tras la unión, se movilizan las defensas naturales del organismo para aniquilar las células B marcadas. Dado que las células madre progenitoras de los linfocitos B de la médula ósea no tienen antígeno CD20, los linfocitos B sanos pueden regenerarse después del tratamiento y alcanzar concentraciones normales en el espacio de algunos meses.

MabThera estuvo indicado inicialmente como tratamiento monoterápico en los LNH indolentes recurrentes o refractarios. En marzo de 2002 fue aprobado por la Unión Europea para el tratamiento de los LNH agresivos en asociación con CHOP. En agosto de 2004, MabThera recibió la autorización europea como tratamiento de primera línea de los LNH foliculares en asociación con quimioterapia. MabThera se comercializa en Estados Unidos, Japón y Canadá con el nombre de Rituxan. Hasta la fecha, más de 370.000 pacientes de todo el mundo han sido tratados con MabThera.

Roche Oncología, un compromiso con la Salud
En el curso de los últimos años, Roche se ha convertido en el líder mundial en oncología, tanto en tratamientos como en productos de apoyo y diagnóstico. Su línea oncológica comprende cinco productos sin precedentes, que mejoran la supervivencia en varias de las principales indicaciones. Xeloda y Herceptin están indicados para el cáncer de mama avanzado, MabThera para los linfomas no Hodgkin, Avastín para el carcinoma colorrectal y Tarceva para el carcinoma pulmonar no microcítico y el carcinoma de páncreas.

Además de sus medicamentos, Roche está desarrollando nuevas pruebas diagnósticas, que tendrán un impacto significativo en la oncoterapia del futuro. Asimismo, la compañía tiene cuatro centros de investigación (Alemania, Japón y dos en Estados Unidos) y cinco de desarrollo (Reino Unido, Australia, Suiza y dos en Estados Unidos).

*Estudio "La situación del Cáncer en España en 2005", Ministerio de Sanidad y Consumo.