- Con esta nueva técnica, la recuperación se puede reducir de un año a una semana

- Es aplicable al 50% de los pacientes que actualmente requieren un trasplante de córnea tradicional

Los equipos médicos del Dr. Gerrit Melles y de Vissum Corporación Oftalmológica, liderado por el Dr. Jorge Alió, han realizado, esta misma mañana, tres operaciones quirúrgicas de trasplante endotelial con una innovadora técnica única en el mundo. Las intervenciones las ha practicado, invitado por Vissum, el Dr. Gerrit Melles, cirujano corneal y director del Netherlands Institute for Innovative Ocular Surgery, de Rotterdam, creador de este procedimiento y de la tecnología del banco de ojos necesaria para realizar esta operación.

Esta técnica quirúrgica, denominada Queratoplastia de la Membrana Endotelial Descemet (DMEK por sus siglas en inglés), consiste en el trasplante de la membrana endotelial, lo que supone toda una revolución en estas operaciones, ya que no se realiza el trasplante completo de córnea o de su parte posterior, como hasta el momento.

Aproximadamente la mitad de los trasplantes de córnea en la actualidad se realizan sobre pacientes que han sufrido un fracaso endotelial debido, sobre todo, a una operación previa que, por sus complicaciones, ha llevado a su destrucción, o bien por traumatismos o por distrofia endotelial. En definitiva, esta técnica es aplicable a la mitad de los casos de trasplante de córnea, evitando con ello un postoperatorio mucho más largo, y consiguiendo que los paciente tengan una mejor visión. Además, todo se realiza en un entorno mucho más controlado, con una técnica más segura.

En este sentido, el postoperatorio es rápido; el paciente, tras la intervención, permanece dos horas en la clínica y después tiene que seguir uno o dos días en reposo, ya en su casa. Se realiza entonces una revisión para comprobar que la capa trasplantada se ha asentado correctamente.

Según indica el Prof. Jorge Alió, director médico de Vissum, “la diferencia es importante porque, hasta ahora, en las enfermedades que estamos tratando, aunque la única capa enferma es el endotelio, se está trasplantando parte del tejido corneal sano. Esto tiene como consecuencia que se trasplanta una mayor cantidad de tejido lo que interfiere en el paso de luz, recuperándose una menor cantidad de visión”.

Sin embargo, con la técnica DMEK, se trasplanta la única capa de tejido que está enferma, por lo que la cirugía es más funcional, al no existir ningún tejido residual del estroma. La consecuencia es importante: el paciente se recupera mucho más rápida y completamente. Así, “un trasplante de córnea normal tiene un periodo de rehabilitación de un año, mientras que con esta técnica la rehabilitación se reduce a una semana o dos, como máximo”, aclara el Prof. Alió.

Otra de las ventajas a destacar es que los ojos donantes siguen teniendo la córnea completa, por lo que ésta puede utilizarse en otro paciente. Además, en el caso de que se produzca un rechazo, lo que ocurre en el 18% de los casos, lo único que se reemplaza es el tejido donde se encuentra el endotelio. Se trata, según indica el Dr. Jorge Alió, “de una revolución porque se puede trasplantar por primera vez la capa endotelial, que es una capa monocelular, de células que no se reproducen, junto con el apoyo que tiene que se llama membrana basal o membrana Descemet”.

No se trata de una intervención quirúrgica que requiera una alta tecnología, aunque sí es precisa una sofisticada técnica de cultivo del tejido donante para que esté adecuadamente preparado, lo que requiere que sea enviado desde el banco de ojos de Rotterdam.

Ésta es la primera vez que la intervención con esta innovadora técnica quirúrgica se realiza fuera de Holanda. “Nadie más que el Dr. Melles ha sido capaz de desarrollar esta tecnología capaz de despegar la membrana Descemet y llevarla al ojo humano receptor”, confirma el Dr. Alió. El oftalmólogo holandés ha operado ya aproximadamente a un centenar de pacientes en su país, aunque, a partir de hoy mismo, se empezará a aplicar en España a través de la Corporación Oftalmológica Vissum.

Acerca de VISSUM
VISSUM Corporación Oftalmológica nace en 2004 como resultado de la unión de seis de los más prestigiosos centros oftalmológicos de nuestro país. Está integrado por el mejor equipo médico, paramédico e investigador, y cuenta con la más avanzada tecnología para el tratamiento de todas y cada una de las diferentes patologías oculares: Oftalmología Pediátrica, Cirugía Refractiva Láser, afecciones de retina o cataratas, entre otras.

La corporación de Centros Oftalmológicos VISSUM está integrada por más de 300 profesionales, dirigidos por el Profesor Dr. Jorge L. Alió, catedrático de Oftalmología de la Universidad Miguel Hernández. La mayoría de estos Centros están certificados con la norma ISO-9001 y alguno de ellos incluso con la Joint Commission de EE.UU., como es el caso del Instituto Oftalmológico de Alicante. Además, intervienen en numerosos proyectos de investigación en colaboración con la Universidad Miguel Hernández (Elche) y la Universidad de Alcalá (Madrid), entre otras.

VISSUM Corporación Oftalmológica cuenta en la actualidad con más de 35 centros clínicos especializados en Oftalmología, ubicados en once provincias -Alicante, Albacete, Murcia, Almería, Gran Canaria, Madrid, Sevilla, Cádiz, Guadalajara, Segovia y Zaragoza- y en 2007 ha cerrado su ejercicio con una facturación de 32,2 millones de euros.