Hipocampo izquierdo y problemas amnésicos

Dr. Juan Carlos Moreno.

Introducción

La memoria es un sistema funcional bastante complejo que se desarrolla en una serie de sectores sucesivos y que se organiza en diferentes niveles,  puede definirse como la capaci­dad de fijar o registrar acontecimientos e información y de evo­carlos o utilizarlos cuando es necesario, interviniendo distintos sistemas cerebrales que funcionan de forma relativamente autónoma pero relacionados entre sí.

El cerebro tiene millones de conexiones que unen a miles de millones de neuronas y cada unión es un potencial de memoria, esta memoria humana es selectiva, es decir, los temas que resultan de interés se retienen mejor.

La memorización surge de la  asociación entre un grupo de neuronas, la biología de la memoria se basa en la plasticidad sináptica entre ellas, cuando una de ellas se dispara activa las demás mediante neurotransmisores como el glutamato, creándose la memoria a corto plazo, la repetición de este hecho crea la memoria a largo plazo porque cuántas más veces se active un grupo de neuronas determinado más aumenta la tendencia a volverlo a hacer y aparece un cambio químico en la superficie de cada neurona que la deja más sensible a una nueva estimulación.

Existe una memoria a corto plazo o de trabajo que dura segundos o escasos minutos y otra a largo plazo – los datos y hechos que quedan registrados mediante la activación neuronal antes mencionada, que se divide en la memoria declarativa, episódica o de acontecimientos, y semántica o de conocimientos, asimismo, existe la memoria no declarativa o de aptitudes y hábitos.

Hay que separar la memoria de la inteligencia, porque los pacientes con amnesia tienen un defecto de la memoria que imposibilita la fijación de nueva información, asimismo, existirán problemas para recabar la información ya almacenada. Pero son capaces de razonar porque su coeficiente intelectual no sufre cambios, además, los trastornos de la memoria son una de las quejas más frecuentes de los pacientes con lesiones cerebrales y, a su vez, de los ancianos pero conservando el resto de aptitudes dentro de límites lógicos.

La funcionalidad de la memoria reside fundamentalmente en el lóbulo temporal medial, siendo el hipocampo una zona crucial para la fase de memorización, y el neocórtex para el almacenamiento, por lo que el deterioro de esta fracción encefálica origina el síndrome amnésico, de distinto grado dependiendo de la parte y la extensión de la lesión.

Con alteración de la memoria declarativa cuando se afecta el hipocampo izquierdo, siendo el deterioro más evidente en la memoria anterógrada (lo que va sucediendo con posterioridad al daño cerebral) aunque, la memoria retrógrada (lo que está ya registrado) puede también fracasar, ahora bien, la memoria no declarativa se conserva por lo que la persona mantiene las aptitudes o hábitos simples como manejar una bicicleta o más complejos como manejar programas de informática.

La importancia del hipocampo en la memoria declarativa,  testificada por Ramón y Cajal en 1910, quedó patente con el caso de H.M. en 1953,  paciente epiléptico refractario al tratamiento, que fue sometido a una resección que incluyó el hipocampo perdiendo la capacidad de almacenar nueva información pero que, sin embargo, mantuvo sus hábitos y destrezas motores, lo que confirma que el daño del hipocampo izquierdo crea severos problemas para el almacenamiento de nuevas informaciones, tanto de nombres como de números.

Actualmente los traumatismos cerebrovasculares son los causantes de la gran mayoría de procesos amnésicos, sobre todo en personas jóvenes, a menor nivel  tumores y encefalitis, entre otras causas como la enfermedad de Alzheimer que suele debutar con la pérdida de memoria por atrofia, generalmente bilateral, del hipocampo.

Contamos con diversas pruebas diagnósticas específicas, como la tomografía por emisión de positrones, la resonancia magnética funcional o la magnetoencefalografía, existentes en pocos centros sanitarios, que pueden determinar el deterioro mnésico que no se consigue evaluar con eficacia mediante las pruebas neuropsicológicas.

Conclusiones

Ya he expuesto en la introducción que la participación del lóbulo temporomedial en la memoria y, especialmente, del hipocampo izquierdo, ha estado bien establecido desde el caso clínico de amnesia profunda en el paciente H.M., pero todavía sigue existiendo un error bastante frecuente que considera como requisito indispensable  la lesión bilateral del hipocampo para que aparezca el síndrome amnésico.

Por ello quiero exponer que la memoria semántica o declarativa se fundamenta en la perfecta coordinación del lóbulo temporomedial izquierdo [1],  funcionalmente heterogéneo con funciones de memoria diferentes, que están asociadas con distintas estructuras cerebrales, y donde está ubicado el hipocampo, ya que estudios precisos han comprobado  las implicaciones oportunas para comprender los papeles de regiones diferentes de la citada parte del lóbulo temporal en la perfecta coordinación mnésica.

Además, un descubrimiento adicional determina que cuando el daño del lóbulo temporomedial se extiende más allá del hipocampo está acompañado por déficits adicionales, tanto espaciales como secuenciales. Diversos estudios aportan la conclusión de que todos los tipos de memoria estarían alterados en los pacientes con amnesia originada, fundamentalmente, por trastornos del hipocampo como, por ejemplo, la encefalomalacia.

En resumen, el lóbulo temporomedial es básico para la coordinación de los distintos tipos de memoria como la declarativa, pero, en el hipocampo izquierdo es donde se asocian los neurotransmisores que coordinan la exposición al exterior de la citada memoria semántica. Desde entonces se ha investigado a fondo, de lo que ha surgido una cantidad innumerable de estudios, pero, con diferencias sustanciales en la determinación del problema de base que provoca la pérdida de memoria, es más, desafortunadamente, muchos de estos estudios han examinado sólo un tipo de memoria o la fusión de clases múltiples de relaciones, tanto espacial, asociativa o secuencial,  aunque podrían haber desarrollado las valoraciones separadamente usando el mismo material.

En definitiva, las tareas de fluidez verbal semántica implican la activación del lenguaje,  la memoria semántica, con la búsqueda de la palabra o número, el otro apartado lo componen  la memoria de trabajo y la de funciones ejecutivas, y está comprobado que lesiones de las circunvoluciones mediales del lóbulo temporal izquierdo que se extienden hasta la zona del hipocampo con atrofia de la sustancia blanca y de la sustancia gris [2] desencadenan, especialmente, un síndrome amnésico con disnomia semántica.

Left-hand hippocampus and amnestic problems

Introducction

Memory is a functional system pretty complex that it develops at a series of successive sectors and that it gets organized in different levels, it can circumscribe itself like the capacity of fixing or registering events and information and of evoking them or using them when it is necessary, tapping different cerebral systems that work of relatively autonomous shape but related among themselves. The brain has million connections that join thousands of million neurons and each union it is a potential by memory, this human memory is selective, that's to say, the themes that work out of concern they retain themselves better.

Memorization comes from the association between a group of nerve cells, the biology of memory is based on the synaptic plasticity between them, when one of them shoots at each other he activates the rest by means of neurotransmitters like the glutamate, creating the short-term memory for oneself, the repetition of this fact creates long-term memory because how many plus times activate him a group of nerve cells determined more increases the tendency to do it again and a chemical change on the surface of each nerve cell that leaves her to more sensitive a new stimulation appears. 

There exists the short-term or work memory that lasts for second or scarce minutes and another one in the long term, data and doings that go on record by means of the neuronal above-mentioned activation, that he shares in the declarative, episodic or events and semantic or knowledge memory, In like manner, the memory not declarative exists and another of qualifications and habits. We have to separate the memory from intelligence, because the patients with amnesia have a defect of the memory that makes impossible the fixing of new information, in like manner, problems to procure the information right now stored will exist.

But they are able to reason because his intellectual coefficient does not suffer changes, besides, the upsets of memory are one of the most frequent complaints of the patients with cerebral injuries and, in turn, of the old men but preserving the rest of qualifications within logical limits.

The functionality of memory resides fundamentally in the medial temporal lobe, being the hippocampus a crucial zone for the phase of memorization, and the neocortex for storage, which is why the deterioration of this encephalic fraction originates the amnestic, different- degree syndrome depending on the part and the extension of the injury. With alteration of the declarative memory when the left-hand hippocampus is affected, being the most evident deterioration in the anterograde memory (what goes succeeding after the brain damage) although, the retrograde memory (what is right now registered) can also fail, now then, memory not declarative he keeps in good condition so that the person holds qualifications or simple habits as driving a bicycle or more complexes like managing programs of information technology.

The importance of the hippocampus in the declarative memory, attested for Ramon Y Cajal in 1910, became patent with HM's case in 1953, epileptic refractory patient to the treatment, that he was a resection submittedly that the hippocampus losing the capacity of storing new information included but that, however, maintained their habits and skillful actions motive, what the fact that the left-hand hippocampus's damage creates harsh problems for the storage of new reports confirms, so much of names as of numbers. The cerebrovascular traumatisms are at present the causes of the great majority of amnestic processes, most of all in young people, to minor level tumors and encephalitis, between other causes like the Alzheimer's disease that often he debuts with the loss by heart for atrophy, generally bilateral, of the hippocampus.

We counted on various diagnostic specific proofs, like the tomography for emission of positrons, the magnetic functional resonance or the magnetoencephalography, existent in few sanitary centers, that they can determine the mnestic deterioration that does not manage to evaluate with intervening efficacy in the neuropsychological proofs.

Conclusions

I already have exposed in the introduction than the participation of the temporomedial lobe in the memory and, especially, of the left-hand hippocampus, it has been well-established in from the clinical case deep amnesia in the patient H.M, but still keep on existing a pretty frequent error that it regards as indispensable requirement the hippocampus's bilateral injury in order that the amnestic syndrome appears.

For it I want to manifest that the semantic or declarative memory is based on the perfect coordination of the left-hand temporomedial  lobe [1], functionally heterogeneous with different functions from memory, that are associated with different cerebral structures, and where the hippocampus is located, since precise studies have checked the opportune implications to understand the papers of different regions of the quoted part of the temporal lobe in the perfect mnesic coordination.

Besides, an additional discovery determines than when the damage of the temporomedial lobe extends itself beyond the hippocampus it is accompanied by additional deficits, so much space them like sequential. Various studies contribute the conclusion that all the types from memory would be altered in the patients with amnesia originated, fundamentally, by the hippocampus's upsets like, for example, the encephalomalacia. In short, the temporomedial lobe is basic for the coordination of different types of memory like the declarative, but, in the left-hand hippocampus it is where the neurotransmitters that coordinate the exposition to the exterior of the quoted semantic memory associate  themselves.

Ever since it has been investigated in full detail, than what an innumerable quantity of studies has come from, but, with substantial differences in the determination of the base problem that the amnesia provokes, not only that, unfortunately, many of these studies have examined only a kind of memory or the fusion of multiple classes of relations, so much space, associative or sequential, although they may have developed assessments separately using the same material.

Definitively, the tasks of verbal semantic fluidity imply the activation of the language, the semantic memory, with the search of the word or number, the other post office box fix it the memory of work and the one of executive functions, and it  is proven than the injuries of the medial circumvolutions of the left-hand temporal lobe that extend to the hippocampus's zone, with atrophy of the white matter and of the grey matter they trigger [2], especially, an amnestic syndrome with semantic dysnomia.