Influenza. ¿Ad portas de una pandemia mortal?

Oscar Rivera García.

M.V.Z de la Universidad de Caldas egresado en el año, 1957.

Decano de la Asociación Colombiana de Médicos Veterinarios y Zootecnistas Especialistas en Avicultura (AMEVEA)

Gestor y Coordinador del primer congreso colombiano e internacional de zoonosis. Manizales-Caldas-Colombia-Septiembre-2008.

Miembro Corporación RED Salud Pública Veterinaria (SPVet)

Miembro Asociación Veterinarios Vida Silvestre (VVS)

Miembro Sociedad Caldense de Ornitología

El presente artículo no busca crear pánico, mucho menos hacer predicciones apocalípticas, sencillamente con base en la lógica y sentido común y en hechos que ya se empiezan a observar en diferentes partes del mundo, lograr como objetivo que el común de la gente comprenda el inminente y grave peligro a que está enfrentada la humanidad.

A pesar de ser un tema altamente técnico y científico, está escrito en términos sencillos y didácticos para que cualquier lector al analizar el contenido del mismo comprenda que se debe dejar a un lado la indiferencia, apatía y el concepto equivocado que se escucha en el sentido que en la actual Pandemia por el virus A/H1N1 se ha hecho mucho terrorismo porque aún no han muerto los millones de personas que pronosticaron inicialmente.

Al terminar de asimilar el mensaje que en la conciencia de cada lector quede el deber y la obligación de dar cumplimiento estricto a las normas preventivas impartidas por los organismos mundiales de la salud y por las autoridades sanitarias de cada país.

Virus de Influenza

¿Qué es la influenza?

La Influenza es una infección respiratoria que comienza en forma repentina y es causada por un virus específico, denominado virus influenza (Myxovirus influenzae). Este virus posee la capacidad de mutar constantemente sus características, lo que permite que un mismo individuo sufra varias gripes a lo largo de su vida. Debido a estas mutaciones y a la rápida diseminación de la enfermedad, una característica importante de la influenza la constituyen las pandemias y epidemias

Existe una relación antigénica entre los virus de influenza pandémica y los virus influenza de mamíferos como el cerdo y aves

¿Cuáles son los distintos tipos de virus de influenza?

Los virus de la influenza se dividen en tres tipos, llamados A, B y C, pero sus manifestaciones son parecidas.

Los tipos de influenza A y B son los responsables de las epidemias de enfermedades respiratorias en humanos que se producen casi en todos los inviernos y que con frecuencia están asociados con un aumento en los índices de hospitalización y de muertes.

Una de las razones por las cuales la gripa sigue siendo un problema es porque los virus alteran su estructura, exponiendo a los adultos y a los niños a nuevos tipos de virus cada vez.

El tipo de influenza C generalmente produce enfermedades respiratorias leves o incluso no llega a provocar síntomas. No causa epidemias y no origina los graves problemas de salud pública que causan los tipos A y B de influenza.

El virus Influenza tipo A, por sus frecuentes variaciones antigénicas, posee mayor virulencia que los virus B y C.

El virus tiene una gran capacidad de mutación, con lo cual cambia algunas de sus características, de tal manera que la cepa de virus circulante una temporada puede ser diferente a la de la temporada anterior. Esta gran capacidad de mutación es muy difícil de controlar, por lo cual la gripe no se puede erradicar y sigue siendo una de las enfermedades más frecuentes.

Virus Influenza humana

Estructura virus influenza aviar 

Virus A/H1N1

Los virus influenza A sufren reordenamientos. Gracias a esto, en una célula infectada simultáneamente por dos virus diferentes, los viriones descendientes pueden contener mezclas de los genes de los virus parentales.

Añadiendo a esta propiedad la habilidad del virus influenza A para infectar animales que viven cercanos a los humanos tenemos una situación en la cual infecciones dobles con virus humano y no humano originan un resultado impredecible de nuevas cepas con composiciones genéticas muy diferentes.

Este reordenamiento de genes, conocido como "antigenic shift" puede darse también entre dos cepas de origen humano.

Los virus de RNA tienden a tener elevadas tasas de mutación, 10000 veces mayor que el DNA, y esto se da en todos los virus de influenza.

Estas mutaciones también pueden llegar a dar cambios en el material genético, y desde aquí producir cambios en los polipéptidos víricos, los cuales sufren dos o tres sustituciones de aminoácidos cada año; pero al ser unos cambios tan progresivos y acumulativos no son tan dramáticos como los causados por el "antigenic shift".

Influenza virus A

Este género posee una especie, el virus Influenza A. Las aves acuáticas salvajes son los huéspedes naturales de sus muchos subtipos. En ocasiones los virus pueden transmitirse a otras especies lo que puede provocar graves brotes en la población de aves comerciales, o saltar directamente al hombre.

Los virus de tipo A son los patógenos más agresivos de los tres géneros que pueden provocar la enfermedad.

Influenza virus B

Este género posee la especie de virus Influenza B, infecta casi en exclusiva a humanos[ y es menos frecuente y menos agresivo que el tipo A. Además del hombre, el único animal susceptible de ser infectado por este tipo de virus es la foca.

Este virus tiene una tasa de mutación de 2 a 3 veces más baja que el tipo A por lo que es genéticamente menos diverso, conociéndose solamente un serotipo del grupo B.

Los tipos de influenza A y B son responsables de las epidemias que se presentan durante la época de invierno y son los que ocasionan los casos más severos y peligrosos

Influenza virus C

Este género posee una especie: el virus Influenza C virus, que infecta a humanos y a cerdos generalmente produce enfermedades respiratorias leves que presentan síntomas que no ocasionan grandes molestias ni llegan a ocasionar epidemias.

Situaciones Preocupantes

-          El actual virus AH1N1 agrava 5 enfermedades y complica fácilmente la salud de quien tiene diabetes, EPOC, asma, cáncer, sida.

-          Aunque el embarazo no es enfermedad, la medicina también dice que las mujeres en estado de gestación tienen serios riesgos de complicarse a causa de este virus. Eso ocurre porque el sistema de defensa que normalmente protege a las mujeres, durante el embarazo cubre al embrión inicial y luego al feto.

-          Cada día que pasa sin que aparezca la vacuna, el virus es libre de mutar y de volverse más temible, sobre todo a su paso por las poblaciones del Tercer Mundo, sanitariamente mucho más indefensas.

La población no debe mostrarse apática e indiferente ante la actual y real situación desencadenada por el virus A/H1N1 pues ya se vislumbran en el horizonte sanitario humano preocupantes hechos.

-          El caso de Chile es una advertencia, un campanazo del virus a la humanidad de lo que es capaz de hacer, cuando 60.000 pavos resultaron infectados por virus A/H1N1 posiblemente transmitidos por los trabajadores.

En otras palabras es un caso de trasmisión de humano a animal.

-          Está mostrando que al asociarse con un virus de gripa tradicional, estacional o autóctono puede darle la vuelta a la pandemia actual.

-          Influenza A H1N1 Informe No. 54 Reporte OMS  Información Oficial de Países

Pandemia H1N1 2009. Situación Epidemiológica – 28 de agosto

Pandemia H1N1 2009. Situación Epidemiológica – Hasta las 12:00 del día 28 de agosto-2009, se habían notificado oficialmente 235321 casos de infección por el virus de la pandemia H1N1 2009 en 183 países y territorios dependientes. El total de fallecidos es de 2572 casos. Desde el último reporte hay un aumento de 1052 casos y 26 fallecimientos notificados

• A pesar de los anuncios de los 24 laboratorios de producir una vacuna contra la nueva cepa del virus de la gripe A (H1N1) en gran cantidad y que estaría disponible para dentro de pocos meses, debe pensarse que la cantidad producida no alcanza para inmunizar el total de la población y que ante nuevas combinaciones del virus la posibilidad de vacunación automáticamente quedaría de nuevo en cero.
• Preocupan los diez casos positivo al A/H1N1 en las Islas Galápagos, ubicadas a 1.050 kilómetros de la costa del sitio aislado geográficamente hablando, y todo hace pensar que fue llevado allí por algún turista, esto demuestra que el movimiento incontrolado del hombre a través del planeta es el más peligroso transportador de cualquier agente infectocontagioso.
  
  

• El actual Fenómeno de El Niño alteración climática que está desencadenando el calentamiento de las aguas sudamericanas; provoca estragos a escala mundial, afectando a América del Sur, Indonesia y Australia que según los pronósticos se extenderá hasta el mes de marzo-2010.
• En términos prácticos, la ocurrencia de El Niño significa que muchas regiones normalmente húmedas, como Indonesia, llegan a ser secas, mientras que las áreas normalmente secas, como las de la costa oeste de América, se humedecen con precipitaciones intensas.
• Otros impactos adversos incluyen un aumento en la frecuencia de grandes incendios forestales como los presentados en Australia, España, California, Brasil y el más reciente los de Grecia que ha calcinado cerca de 170.000 hectáreas que destruyen no solo el hábitat de muchas especies animales, sino que alteran su hábitat natural y producen desequilibrios naturales con posibles cambios biológicos, además de inundaciones, erosión costera, alteraciones en el anidamiento de aves marinas y en los arrecifes coralinos, así como la presencia de tormentas tropicales.
• Las temperaturas extremas y los desastres naturales que vive actualmente todo el hemisferio han causado sorpresa y preocupación. El cambio climático global ha hecho que, por ejemplo, regiones que se caracterizaron durante siglos por la cantidad acumulada de nieve registren hoy temperaturas primaverales; o que, los huracanes tengan una cada vez más inusual potencia e intensidad.
• Las aves migratorias que regresaron, desde diferentes continentes del planeta, entre los meses de marzo y abril-2009, al Ártico, para disfrutar de la primavera y encontrar de nuevo suficiente alimento y cumplir allí un ciclo biológico que se repite anualmente: Postura, incubación, levante y estado adulto que le permitirá a los nuevos miembros , conjuntamente con sus padres, se alistan para iniciar un nuevo viaje migratorio, a partir de los meses de septiembre y octubre-2009, que las llevará a los diferentes países a lo largo y ancho del Continente Americano.

La gráfica ilustra los meses del año en que las aves del Ártico iniciarán un nuevo período anual de migración (Octubre-Noviembre-2009) y su retorno al sitio de partida (Marzo-Abril-2010). Estos siete meses pueden ser críticos y de peligro para América.

¿Otra alerta para el continente americano?

Significa lo anterior que estamos “ad portas” para que se inicie una nueva y masiva migración de numerosas especies de aves que por millones, partiendo del Ártico y haciendo escala en los diferentes países que cruzan van en busca de alimento por un período de seis meses.

Es posible que debido a las alteraciones originadas por el cambio climático la iniciación de este ciclo se retrase por lo menos un mes y vale la pena recordar que hace dos años en muchas regiones del Canadá durante el mes de Diciembre debieron celebrar la Navidad sin nieve y las pistas de sky estuvieron cerradas por falta de este elemento.

Esta alerta tiene su fundamento, al reunirse las aves migratorias procedentes de aquellos países del Asia, África y Europa, donde se han detectado brotes de H5N1, de baja y alta virulencia, y entrar en contacto directo o indirecto con aquellas que han regresado de otros continentes, como el Americano, y en aquellas naciones en donde no se han registrado brotes, no puede descartarse la hipótesis de transmisión del virus altamente patógeno de éstas a las aves migratorias aún “libres” quienes en la nueva migración se encargarán de difundirlo a otras regiones del planeta.

Lo más preocupante es el que encontrarán en su recorrido tanto de venida como de regreso un medio ambiente altamente contaminado no solo por virus A/H1N1 sino también por virus de influenza estacional.

La gráfica ilustra la forma como se distribuyen los millones de aves que migran desde al Ártico a lo largo del continente latinoamericano.

Todo lo anterior explica la preocupación actual de las autoridades sanitarias, humanas y animales, del Canadá , Estados Unidos, México y Centro América, por lo que pueda ocurrir en lo referente a la influenza aviar durante el final del presente año 2009 y el primer cuatrimestre del año 2010 y de ahí la el porqué de la “MÁXIMA ALERTA PARA AMÉRICA”.

Estos fenómenos y desastres de la naturaleza fruto de tantos desequilibrios están ocasionando y continuarán produciendo cambios biológicos de muchos organismos bien vectores o responsables de enfermedades.

La naturaleza ha comenzado a sentir los efectos del fenómeno climático. Osos que no duermen durante el invierno, aves migratorias que no migran más y árboles que florecen en plena estación fría. La lista de desajustes es innumerable y el cambio climático es un hecho evidente hasta para los más escépticos, que durante años dudaron de la preocupación de científicos y ambientalistas.

El virus A/H1N1 puede empeorar la situación actual si se llega a combinar con el de la gripe aviaria, el H5N1.

Preocupante pool de virus de influenza

Esta es una relación de los diferentes virus aislados tanto en humanos como en varias especies animales que en cualquier lugar del mundo y en el momento menos pensado se pueden recombinar para dar origen a nuevos virus capaces de desencadenar una Pandemia altamente Mortal.

• Aves Migratorias, Acuáticas (patos, gansos) y Comerciales: H3N2- H5N1-IAAP/H5N1-H5N2- H5N3-H7N3-H7N7-H9N2 -Subtipos de H4-H6-H7-H8-H9-H10-H11-H12-H13-H14-H15-H16
• Humanos: H1N1- A/H1N1-H1N2- H2N2-H2N8-H3N2- H3N8-H5N1-IAAP/H5N1- H7N2-H7N3- H7N7- H9N2-H10N7- ¿Virus autóctonos?
• Porcinos: H1N1-A/H1N1-H1N2-H3N2- H3N3- Otros subtipos de H4-H5-H9- ¿Virus Autóctonos?
• Equinos: H3N8 (A/equis)-H7N7 (A/equis)
• Perros: H3N8-H5N1
• Gatos y Tigres: H5N1-IAAP
• Animales marinos: Se han aislado diversos subtipos de virus en focas y delfines.

En la siguiente gráfica podrán analizar y pensar sobre lo que puede ocurrir en un futuro, totalmente impredecible, de lo que puede ocurrir con esta peligrosa mezcla de un parte de todos esos subtipos de virus que están encontrando un medio de cultivo ideal para poder actuar debido a la presencia simultánea de una serie de factores que le favorecen su mutación, presentación y difusión.

De ahí el título del presente Artículo de Opinión: Influenza: ¿Ad Portas de una Pandemia Mortal?

Reflexiones

• A todos los habitantes del planeta, sin importar nación, si es gobierno democrático o totalitario y sin excepción, deben tener conciencia que estamos enfrentados a un grave problema sanitario que en cualquier momento y en cualquier país puede desencadenar una verdadera Pandemia altamente mortal, peor que la ocurrida en los años 1918-1919 que ocasionó la muerte de 70 millones de personas en todo el mundo.
• En ese entonces la población mundial era de solo mil millones (1.000) de habitantes, hoy es de casi siete mil millones (7.000), paralelamente a ese aumento de la población humana crece la población animal y estas dos circunstancias aumentan los riesgos de trasmisión de enfermedades no solo de la influenza sino también de otras zoonosis.
• Sumado a lo anterior deben considerarse, como factores coadyuvantes, todas las alteraciones negativas ambientales que está produciendo el cambio climático que también favorecen, directa o indirectamente, la transmisión y difusión de enfermedades y entre ellas las diferentes influenzas humanas o animales.
• Los gobiernos deben prepararse aún más en todo lo relacionado con la salud, como es el de destinar recursos para la adquisición de equipos para hospitalización y material diagnóstico, aumentar el número de camas en las Unidades de Terapia Intensiva, en la capacitación de profesionales y para la ampliación de los turnos en las unidades hospitalarias para atender a la población que cada vez demandará en mayor volumen la atención médica.
• Así mismo, por todos los medios de comunicación, aumentar la trasmisión de nuevas medidas de prevención pero en forma variada, con distintos mensajes, sin ser tan repetitivos con un mismo y único consejo, porque la gente termina por ser escépticos al considerarlo y calificarlo de monótono.
  
  

• A medida que esto se cumpla, sin lugar a dudas, la población en general sentirá más tranquilidad, seguridad y confianza en el sistema sanitario y cumplirá sin recatos las medidas preventivas que ordenen las autoridades.
• Ya se sabe que el virus A/H1N1 es impredecible en su evolución y comportamiento, como lo son también los otros ya relacionados, en estas condiciones vale la pena preguntar: ¿Cómo será su comportamiento al encontrarse en los próximos días cuando se inicia el invierno en el hemisferio norte y compartir un mismo hábitat con el virus estacional?
• Los virus no mutan para evitar perjudicar al hospedar, lo hacen porque tienen que garantizar su supervivencia y esto es justamente lo que la humanidad apenas está empezando a entender y comprender ante la pandemia actual del virus A/H1N1, en otras palabras los virus no buscan al hombre es este quién los encuentra.
• ¿Qué va a suceder cuando el virus A/H1N1 se extienda al África y se recombine con el virus H5N1 de alta patogenicidad, ya existente en ese continente, favorecido por la extrema pobreza, la ausencia de las más elementales normas de bioseguridad y el desconocimiento de lo que es la actual pandemia?

Tengamos en la cabeza el peligro, inminente, que representa la presencia de cualquier virus de influenza en nuestro entorno y para evitarlo cumplamos con las recomendaciones de prevención que impartan los organismos mundiales de la salud y las de nuestros gobiernos.

Ciudadanos:

• Respecto a la influenza, cualquiera que sea, debemos mantener la guardia en alto, en forma permanente, para no perder lo aprendido y evitar así una pandemia mortal.
• Cuidemos la naturaleza y las fuentes de agua, las necesitamos para sobrevivir

Referencias

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• http://www. Galapa guide.com/ islas_ galapagos_ mapa.htm
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• http://www. Biologia .edu.ar/ virus local/ virus%20de%20la%20 influenza.htm
• Organismos internacionales y regionales (OMS, OPS, ECDC, OMS-Europa, OMS-Mediterráneo oriental, OMS-Pacífico occidental, OMS-Pacífico sur, OMS-África) Ministerios de salud y organismos nacionales (Australia, Brasil, Canadá, Chile, EE.UU., México
• ARTÍCULO DE OPINIÓN No. 18. Influenza Aviar. (Octubre 1 -2008). UN SEMESTRE DE ALTO RIESGO (Octubre 2008-Marzo 2009). Autor: Oscar Rivera García. M.V.Z.
• Vega, Ricardo León. M.V.Z. Ex - funcionario de la OPS. Comunicaciones personales.
• Rivera, García, Oscar. INFLUENZA. Cartilla No. 9. Curso SIGLO XXI: Era de las zoonosis. Noviembre-Diciembre-2009. Aula Virtual. Universidad de Málaga, España.