La Medicina Natural y Tradicional (MNT), forman parte importante del arsenal cultural de la humanidad, y fue incorporada a la medicina científica con el objetivo de lograr una población mas saludable, mejorando su calidad de vida, para ello se enseña al hombre la necesidad de incorporar a su dieta los vegetales que ayudaran a prevenir enfermedades pero también hay numerosas hierbas medicinales que son empleadas con este mismo objetivo por sus principios activos fundamentalmente aquellas que contienen Polifenoles.
Plantas Medicinales
MSc. Dra. Silvia Isabel Reyes González. Especialista en Medicina Interna. Profesora auxiliar ISCM –H
Silvia Muñoz Reyes. Estudiante de Medicina
La Medicina Natural y Tradicional (MNT), forman parte importante del arsenal cultural de la humanidad, y fue incorporada a la medicina científica con el objetivo de lograr una población mas saludable, mejorando su calidad de vida, para ello se enseña al hombre la necesidad de incorporar a su dieta los vegetales que ayudaran a prevenir enfermedades pero también hay numerosas hierbas medicinales que son empleadas con este mismo objetivo por sus principios activos fundamentalmente aquellas que contienen Polifenoles.
Los Polifenoles son un conjunto heterogéneo de moléculas, que poseen varios grupos bencénicos, sustituidos por funciones hidroxílicas con propiedades antioxidantes, antirradicales, antimutagénicas, anticarcinogénicas, antiaterogénicas, retardan la senescencia y son antimicrobianos.
Además inhiben la acción de betacarotenos catalizada por la mioglobina y producida por el sistema hierro-ácido ascórbico, son donantes de hidrógeno con actividad scavenger y son agentes quelantes.
Estas plantas además por la presencia de poli fenoles en sus principios activos, bloquean la acción de lipoproteínas de baja densidad e inhiben la oxidación de las LDL en presencia de cobre.
Podemos citar plantas como Ginseng, Eucalipto, Limón, Romero, Caléndula, Avena y productos como el propóleos que veremos a continuación.
ROMERO - ROSMARINUS OFFICINALIS L
Arbusto perenne de hojas lineales y rígidas que alcanza hasta un metro de altura, sus flores son labiadas azules o violáceas, sus frutos son tetraquenios, tiene un fuerte olor característica, la planta crece en terrenos secos.
Principios Activos: Alcaloides Saponinas, ácidos orgánicos y aceite esencial compuesto por alcanfor, cíneol y borneol
Parte útil: las hojas
Tiene propiedades sedativas, diuréticas, protege al hígado de las grasas, se usa para combatir el reumatismo, las afecciones de las vías respiratorias altas y de los bronquios posee propiedades cicatrizantes, antineurálgicas, antisépticas combate la astenia y los vértigos, mejora el cansancio en general.
Se prepara su esencia diluida en alcohol al 2% para hacer baños solo o mezclados con otras hierbas, se macera para frotar en la piel y el cuero cabelludo, se bebe su infusión y también se preparan arkocapsulas que deben ser bebidas con agua.
En la industria alimentaria el romero es útil para condimentar asados.
En fitocosmética es una hierba muy preciada por sus propiedades en la fabricación de cremas, jabones, gel de baño, champú y otros productos de perfumería y cosmética.
CALÉNDULA. CALENDULA OFFICINALIS.
También llamada Maravilla Silvestre
Es una hierba anual, pelosa de 60 cm. de altura con hojas simples, alternas y gruesas, de flores amarillas que pueden ser claras o casi naranjas, su recolección, debe ser muy cuidadosa, para evitar la perdida de sus principios activos.
Parte útil: las flores.
Principios activos: carotenoides, flavonoides, aceite esencial, saponinas, ácidos fenólicos, taninos, cumarinas, ácidos orgánicos (ácido salicílico) pálienos, alcoholes triterpénicos principio amargo (calendina) manganeso.
Se le atribuyen propiedades cicatrizantes, antiinflamatorias, antibacterianas, combate el insomnio, es hipocolesterolémica, emenagogo, coadyuvante en el tratamiento de los trastornos del climaterio femenino, antiespasmódica, sudorífica, colerética, antiagregante plaquetaria, hipotensora y vasodilatadora.
Tiene acción antibiótica contra Trichomonas Vaginalis, estudios realizados por Dumenel, demuestran que extractos etanólicos, tienen actividad antibacteriana contra Estafilococo Aureus y fecalis, también es antifúngica, antiviral y estrogénica.
En cosmetología, se preparan cremas, emulsiones, cremas dentales gel etc. Con Caléndula.
Su decocción, es empleada para la cura de heridas, para colutorios en las estomatitis, su jugo se aplica fresco sobre las heridas, o en forma de oleato de Maravilla silvestre, la planta troceada (flor) se prepara como infusión y se bebe después de las comidas, es muy útil además para preparar pediluvios.
LIMÓN. CITRUS AURANTIFOLIA
Familia de las Rutáceas.
Otros nombres: Limón Criollo, Limón Agrio, Limonero.
Arbolito de cortas espinas en las ramas con hojas alternas y pequeñas, es aromático, sus flores, son de color blanco y forman pequeños grupos, el fruto generalmente es pequeño y contiene jugo ácido.
El limón es originario del archipiélago Indo – Malayo y fue introducido en América después del descubrimiento de esta por Cristóbal Colon.
Principios Activo: Cáscara –aceite esencial Cond. limonero, felandreno, citoneeal y otras sustancias. En el jugo contiene ácido cítrico, málico, acético y formica, el glucósido hesperidina, pectina, vitaminas entre las que sobresale la vitamina C.
La parte útil es la cáscara del fruto y también las hojas.
Se considera protector de los pequeños vasos, antiespasmódico, diurético, antifúngico, antibacteriano. Por vía tópica se usa para curar heridas y herpes aplicándolo sobre la piel dañada Las semillas hervidas en leche de vaca, son usadas por los pobladores cono vermicida.
Cuando se emplea tópicamente no debe exponerse al sol la piel tratada con productos de limón pues puede causar dermatitis.
Popularmente es usado además para enjuagues de cabellos disolviendo su jugo en el agua a emplear para el enjuague.
Decocción. Se hierven durante cinco minutos hasta 14 gramos de hojas frescas de limón o cáscara de limón en 1 litro de agua y se beben 500 ml durante el día, este producto de la decocción también puede ser aplicado a la piel afectada.
La población hace tizanas e infusiones con el limón solo o mezclado con otras hierbas como eucalipto y menta para los resfriados mezclan el jugo de un limón pequeño, con 30 ml de agua para tomarlo antes de las comidas en los casos de disminución del titulo de acidez gástrica para ayudar a absorber el hierro de la dieta.
Las industrias de la alimentación y cosmética también emplean el limón ampliamente en sus productos.
EUCALIPTO. EUCALYPTUS GLUBULOS LAVILL.
Familia. Lauraceae.
Es un árbol de gran altura, de tronco recto, hojas aromáticas simples y alternas, sus frutos y flores de color blanco son pequeñas, la corteza se separa en forma de láminas, es de copa piramidal y se reproduce por semillas.
El eucalipto se introduce en América en la segunda mitad del siglo XIX, siendo originario de Australia.
Las hojas y el aceite esencial constituyen en Fitomedicina sus partes útiles.
Principios activos. Las hojas contienen un aceite esencial, rico en citrol, citronelol y acetato de geranilo, además posee taninos, cíneol, eucalipto, ácidos grasos resina, aldehídos y alcaloides.
El eucalipto, tiene propiedades antisépticas, antiinflamatorias, antitusígenas, antiinfecciosas y reparadoras.
Se preparan con esta planta ungüentos, tinturas extractos fluidos tisanas, decocciones gotas nasales, para beber o aplicar tópicamente, se vierten sobre un litro de agua hirviente, 20 gramos de hojas para hacer inhalaciones, que pueden ser sustituidas por 20 ml de extracto fluido o 50 ml de tintura.
Para uso tópico se aplica la tintura o el ungüento directamente sobre la zona dañada 2 o 3 veces al día y se preparan baños con la tintura, añadiendo a 10 litros de agua, 20 ml de extracto fluido de eucalipto.
Para la gripe se preparan 40 gramos de hojas secas en un litro de agua hirviente, se filtra y se endulza con miel de abejas, bebiéndolo tres o cuatro veces al día.
La industria farmacéutica y alimentaria, preparan bolsas con eucalipto, caramelos inhalantes y otros productos con la planta.
Algunas personas queman hojas de eucalipto sobre una plancha caliente para que sus olores desinfecten, purifiquen y aromaticen el aire a su alrededor.
El eucalipto exhibe muchas propiedades beneficiosas para la salud, pero debe tomarse con cuidado pues la sobredosis puede causar dificultades respiratorias, hematuria, irritaciones gástricas cuando se usa el aceite puro por vía oral y en ocasiones la sobre dosis ocasiona convulsiones.
GINSENG. ELEUTHEROCOCUS SENTICOSUS
Se conoce en la medicina china, hace más de 2000 años, este arbusto es uno de los principales adaptógenos primarios.
Principios activos. Esteroides, saponinas triterpenos, flavonoides, polisacáridos, inmunoestimulantes y anticoagulantes, en la raíz, contiene almidón, resina, trazas de aceite esencial, ácidos aminados, vitamina B1, B2, B12, B3, B5, vitamina C y vitamina D.
El Ginseng, posee las propiedades de aumentar los niveles de energía y vitalidad, previene la fatiga, es considerado por sus principios activos un inmunoestimulante, se emplea en el síndrome de la fatiga crónica como tratamiento, tiene acción antiagregante plaquetaria, mejora la función hepática, permite adaptarse a los cambios térmicos, tiene acción hematopoyética, anabolizante, mejora la memoria, la circulación sanguínea, la digestión, disminuye la tasa de colesterol en sangre, tonifica la dermis, mejora las características del cabello, tonificándolo.
Su acción es latente suave y progresiva.
El Ginseng, no debe ser empleado en hipertensos por vía oral salvo prescripción y control facultativa, puede causar en sobre dosis, insomnio, cefalea, ansiedad, arritmias, incrementa las dosis de digoxina, así como los efectos de la aspirina y los hipoglucemiantes orales.
UÑA DE GATO. UNCARIA TOMENTOSA
Su parte útil, las raíces y las hojas, contienen alcaloides (yohimbina), taninos, heterósidos del ácido quinóvico y oxindol así como principios amargos.
Se le reconocen a la uña de gato propiedades antiinflamatorias, antioxidantes e inmunoestimulantes, es empleado en inflamaciones osteoarticulares, cistitis, gastritis, ulceras gastroduodenales diabetes, asma, convalecencia y se emplean en algunas neoplasias después del tratamiento quirúrgico como la neoplasia maligna de pulmón como reconstituyente, así como coadyuvante en el tratamiento del VIH.
Puede emplearse preparado en decocción, tintura usando 30 gotas tres veces al día disueltas en agua, se preparan cápsulas de 300mg de raíz y corteza y extracto seco nebulizado.
No debe indicarse Ginseng en embarazo y lactancia.
TAMARINDO. TAMARINDUS INDICA
Pertenece a la familia de la Labaceae.
El Tamarindo es llamado Dátil de la India, es un árbol de crecimiento lento, larga vida, tropical, oriundo de África y muy extendido en América Latina.
Puede alcanzar los 30 metros de altura, sus hojas, son de color verde, alcanzan hasta 15 centímetros de largo y tienen de 10 a 18 foliolos, posee flores de color amarillo naranja y frutos en forma de vainas de color carmelita oscuro, con pulpa rojiza, de sabor agridulce, dentro de esta vaina están las semillas.
Este fruto es laxante, catártico, astringente, febrífugo, antiséptico, refrescante, es hipocolesterolémico y disminuye la tensión arterial diastólica.
Sus hojas en decocción son útiles para combatir la malaria y como vermífugo en los niños. La pulpa es usada como condimento para el pescado en la cocina asiática y también se emplea mucho como condimento en la cocina Latinoamericana, se hacen dulces y refrescos. De su madera se hacen muebles.