En la cavidad abdominal el peritoneo produce normalmente un fluido llamado líquido peritoneal en cantidades relativamente pequeñas, la cantidad de este líquido puede incrementarse cuando hay una inflamación de esta membrana conocida como peritonitis, o cuando hay un desequilibrio entre la producción y la reabsorción. Al recurrir a procedimientos como la diálisis peritoneal el paciente corre el riesgo de contraer una infección bacteriana sino se realiza con los cuidados necesarios ya que el líquido peritoneal es un líquido de derrame estéril.