Muchas han sido las vertientes y paradigmas desde donde se ha definido y conceptualizado a la familia, sin embargo, dentro del presente capítulo, definiremos y ubicaremos dentro de un contexto específico al sistema familiar, que independientemente de sus antecedentes, formación, tradiciones y cultura, afronta como todas, determinadas crisis en su seno, pero que por otro lado, se verá impactada por una de las crisis circunstanciales que en mayor grado puede afectar y desequilibrar: la enfermedad de uno de sus miembros y sobre todo, la enfermedad en uno de los miembros más pequeños de la familia.