Los desastres constituyen acontecimientos de gran magnitud, que afectan gravemente las estructuras básicas y el funcionamiento normal de una sociedad, con elevados costos sociales y humanos.
Existe un incremento importante del riesgo de desastres y, según las expectativas, continuará en ascenso por lo que son importantes las acciones mancomunadas de diferentes sectores de la sociedad en la promoción de salud y la prevención en estas contingencias.