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Neuropsicologia: enquadramento da disciplina e suas contribuições para a Doença de Alzheimer

Neuropsicologia: enquadramento da disciplina e suas contribuições para a Doença de Alzheimer.

Resumo

A Neuropsicologia é o estudo científico da relação entre a estrutura e o funcionamento cerebral e o comportamento humano, focando-se essencialmente em investigar a relação entre diferentes lesões cerebrais e os défices ou efeitos psicológicos subjacentes às mesmas, ou seja, o papel dos sistemas cerebrais particulares nas formas complexas de actividade mental. A Neuropsicologia nasce a partir de duas grandes áreas: a Psicologia e a Neurologia. Todavia, o seu enquadramento geral envolve de uma forma mais específica uma enorme variedade de disciplinas e subdisciplinas que, ao longo dos tempos, vão contribuindo para a sua solidificação. O termo demência é usado para descrever várias alterações cerebrais que resultam numa severa e progressiva perda de memória.

Neuropsicologia: enquadramento da disciplina e suas contribuições para a Doença de Alzheimer.

Neuropsicología: encuadramiento de la disciplina y sus contribuiciones para la Enfermedad de Alzheimer.

Neuropsychology: framework of the discipline and its contributions to Alzheimer disease.

Clara Margaça, Mestranda em Psicologia Clínica e da Saúde. Departamento de Psicologia e Educação, Universidade da Beira Interior.

A doença de Alzheimer (DA), por sua vez, é uma doença cerebral degenerativa, de etiologia multifactorial, caracterizada pela perda progressiva da memória e de outras funções cognitivas, prejudicando o paciente nas suas actividades de vida diária e no seu desempenho social e ocupacional. A avaliação neuropsicológica tem ocupado um lugar importante na prática dos profissionais em saúde mental, especialmente, nas áreas da psicologia, psiquiatria, neurologia e gerontologia. Palavras-Chave: neuropsicologia, demências, Alzheimer, avaliação neuropsicológica.

Resumen

La Neuropsicología es el estudio científico de la relación entre la estructura y el funcionamiento cerebral y el comportamiento humano, centrándose esencialmente en investigar la relación entre diferentes lesiones cerebrales y los déficits o efectos psicológicos subyacentes a las mismas, es decir, el papel de los sistemas cerebrales particulares en las formas complejas de actividad mental. La Neuropsicología nace a partir de dos grandes áreas: Psicología y la Neurología. Sin embargo, su encuadramiento general envuelve de una forma más específica una enorme variedad de disciplinas y subdisciplinas que, al largo de los tiempos, van contribuyendo para su solidificação. El término demencia es usado para describir varios trastornos cerebrales que resultan en una severa y progresiva pérdida de memoria. La Enfermedad de Alzheimer (EA), por su parte, es una enfermedad cerebral degenerativa, de etiología multifactorial, caracterizada por la pérdida progresiva de la memoria y de otras funciones cognitivas, prejudiciando el paciente en sus actividades de vida diaria y en su desempeño social y ocupacional. La evaluación neuropsicológica ha ocupado un lugar importante en la práctica de los profesionales en salud mental, especialmente, en las áreas de la psicología, psiquiatría, neurología y gerontología. Palabras clave: Neuropsicología, demencias, Alzheimer, evaluación neuropsicológica.

Abstract

Neuropsychology is the scientific study of the relationship between structure and brain function and human behavior, primarily focusing on the investigation of the relationship between different brain injuries and deficits or psychological effects which underlying the brain injuries, i.e., the role of particular brain systems in complex forms of mental activity. Neuropsychology comes from two main areas: Psychology and Neurology. However, its overall framework involves in the more specific way a variety of disciplines and sub-disciplines that, over time, contribute to its solidification. The term dementia is used to describe various brain disorders that result in severe and progressive loss of memory. Alzheimer’s Disease (AD), in turn, is a degenerative brain disease with multifactorial etiology, characterized by progressive loss of memory and other cognitive functions, impairing the patients in their activities of daily life routine and in their social and occupational performance. Neuropsychological assessment has been occupied an important place in the practice of mental health treatment, especially in the areas of psychology, psychiatry, neurology, and gerontology.

Key-Words: neuropsychology, dementia, Alzheimer, neuropsychological assessment.

Introdução

A Neuropsicologia, segundo Kolb & Whishaw (1996, 2003), é definida como o estudo da relação entre a função cerebral e o comportamento humano. Porém, para a maioria dos neuropsicólogos o termo passou a significar algo mais específico (Kolb e Whishaw, 1996 citado por Stirling, 2002). A definição oferecida por Kolb & Whishaw (1996) é muito mais adequada para a área mais geral da Psicologia Fisiológica ou da Biopsicologia, a partir das quais se desenvolveu a Neuropsicologia. Desta forma, a Neuropsicologia é uma disciplina de transição que se baseia em conhecimentos da Neurologia, da Psicologia Experimental, bem como da Psiquiatria. O seu primordial objectivo é tentar compreender o funcionamento dos processos psicológicos humanos, em relação às suas estruturas e sistemas cerebrais, bem como em investigar a relação entre diferentes lesões cerebrais e os défices ou efeitos psicológicos subjacentes às mesmas (Stirling, 2002).

Do ponto de vista ético, os humanos não podem ser expostos a tratamentos experimentais que ponham em risco o seu normal funcionamento cerebral; desta forma,

o estudo neuropsicológico baseia-se, exclusivamente, em estudos de caso e estudos semi-experimentais, em pacientes com lesões cerebrais ou com determinadas patologias (Pinel, 2005).

Para Luria (1973 citado por Maia, Correia & Leite, 2009, p. 3), o principal objectivo desta disciplina científica “è investigar o papel dos sistemas cerebrais particulares nas formas complexas de actividade mental”. A Neuropsicologia compreende, ainda, um conjunto variado de objectivos:

1) a descrição científica das manifestações da patologia, bem como das actividades nervosas superiores;

2) o conhecimento dos mecanismos que levam ao aparecimento de doenças;

3) o diagnóstico clínico, cerebral e neuropsicológico, subjacente a determinado transtorno ou modificação de comportamento;

4) o estudo da influência da experiência