El inicio de la vejez suele establecerse entre  (1) los 70 y 75 años, y según la edad de describen tes subgrupos de personas mayores:a) ancianos jóvenes, entre 70 y 75 años, b)ancianos entre 75y 85 años, c)ancianos frágiles, cuando la edad es mayor a los 85 años, según la Organización Mundial de la Salud. Éste último grupo presenta una alta prevalencia de enfermedades, y de dependencia funcional, lo que supone una importante sobrecarga económica para los sistemas social y sanitario de los países.