La infección por taenia saginata es el resultado de la ingestión de cisticercos a partir de carne de vacuno poco cocida, tras salir del quiste las larvas se desarrollan hacia el estado adulto en el intestino e inician la producción de huevos en las proglótides maduras. El ser humano y el ganado bovino perpetúan este ciclo vital; las heces humanas contaminan la vegetación y el agua con huevos que son ingeridas por el ganado.