La leche es producida por las glándulas mamarias de todas las hembras de los mamíferos en el puerperio. La leche contiene materias albuminoideas (caseína – identificada por Berzelius en 1814 y reconocida como proteína por Mulder en 1838 -, albúmina, lactoproteína), hidratos de carbono (lactosa o azúcar de la leche, disacárido formado por glucosa y galactosa), materia grasa (trioleína, tripalmitina, triestearina), materias minerales o sales (cloruros, fosfatos, carbonatos, sulfato de cal y magnesia, fluoruros, hierro, oxígeno, nitrógeno, ácido carbónico) y otros compuestos (vitaminas, hormonas, enzimas, anticuerpos) (2,3); la densidad es de 1.028 a 1.036.