El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un virus con ácido ribonucleico (ARN) que fue descubierto en 1983. Los virus ARN se denominan retrovirus porque se replican de una manera “inversa”. Al igual que todos los virus, el VIH no se replica, excepto si se encuentra dentro de una célula viviente, y puede entrar en una célula cuando el gp120 en la cubierta vírica se une a los sitios específicos del receptor CD4 sobre la superficie celular.