Un tumor maligno que surge de la pared interna del recto, suele referirse al cáncer de colon y al rectal de manera conjunta (cáncer colorrectal). La mayoría inician como pólipos adenomatosos, con o sin síntomas.

Se considera al cáncer rectal al cuarto tipo de cáncer más frecuente. Como consideraciones generales, se encuentra una mayor prevalencia en América del Norte, Europa y Australia y en menor medida en países de Asia y África, según el tipo de dieta que llevan. Afecta a ambos sexos por igual, sin embargo se ha encontrado una ligera tendencia por el sexo masculino que no alcanza el 2:1.