Desde la época de la Conquista, en México han existido enfermedades infecciosas epidémicas que afectaron a la población, causando la muerte de miles. En ese tiempo, no se conocía la fuente de las enfermedades y mucho menos la forma de prevención de las mismas. Existen en México una gran diversidad de especies de microorganismos causantes de enfermedades transmisibles tendientes a producir epidemias; en este artículo se señalan aquellas originadas por Rickettsias, las cuales suelen ser transmitidas a través de parásitos externos, como la garrapata o el piojo.