En el presente siglo han sucedido una serie de hechos y adelantos en la medicina, principalmente en el campo de la protección de la salud y en el medio ambiente, lo que ha permitido el aumento en la expectativa de vida, es así como en los países industrializados alcanza a los 80 años y en los en vía de desarrollo de 70; ese aumento en los últimos 100 años, equivale a la mitad de los años obtenidos hasta 1900 cuando el promedio de vida era sólo 40 a 45 años.(1) Este incremento ha provocado modificaciones en la pirámide poblacional, aumentando no sólo el número de personas adultas sino principalmente en las mujeres en climaterio y en la ancianidad en ambos sexos.