La alergia al látex de caucho natural presenta una incidencia creciente en todos los países desarrollados. Actualmente se estima que en España hay un 1% de población sensibilizada a esta sustancia, porcentaje mucho mayor para los grupos de riesgo identificados.

El látex de caucho natural es una sustancia lechosa que se obtiene del árbol Hevea Brasiliensis o árbol del caucho. Una vez tratada convenientemente se utiliza para la fabricación de muchos productos de uso habitual (celo, preservativos, globos, neumáticos, gomas elásticas, tetinas, chupetes, juguetes, y un largo etcétera hasta los 40.000 artículos que se calcula lo contienen) y también en artículos de uso sanitario (sondas, guantes, catéteres, tapones de viales, conexiones, enemas, esparadrapo, tiritas, vendas elásticas, mascarillas de resucitación, mascarillas de oxígeno, etc.). Las situaciones que suponen mayor riesgo para los alérgicos son las que exponen al individuo a objetos elásticos de paredes delgadas como los globos, los guantes y los preservativos. El riesgo aumenta cuando éstos entran en contacto con mucosas (hinchar globos, preservativo en mucosa vaginal, etc.) y cuando contienen polvo para facilitar su uso (polvo en globos, guantes, gorro de piscina, etc.)