Enfermedades inflamatorias intestinales (EII)

Resumen:

En este artículo realizaremos un repaso de las enfermedades crónicas inflamatorias más importantes que afectan al tracto digestivo. Entre ellas, destacaremos la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y su variante de colitis indeterminada, las cuales en ocasiones son difíciles de distinguir ya que presentan muchas similitudes entre sí y dependerá de su evolución precisar el diagnóstico definitivo.

Autores:

Rodríguez Valiente, Sonia. Diplomada en Enfermería.
Jara Valiño, Francisco Javier. Diplomado en Enfermería.
Rodríguez Camacho, José Luis. Graduado en Enfermería.

Palabras clave:

Crohn, colitis ulcerosa, colitis indeterminada, intestinos, abscesos.

Introducción:

Las enfermedades inflamatorias intestinales (EII) se definen como la inflamación crónica que afecta al tubo digestivo en alguna de sus zonas. Entre estas enfermedades se encuentran la enfermedad de Crohn (EC), la colitis ulcerosa (CU) y la colitis indeterminada (CI). Todas presentan características comunes que en ocasiones hacen difícil diferenciarlas para determinar un diagnóstico definitivo. Aunque la causa exacta que origina la enfermedad aún se desconoce, en la actualidad se han detectado algunos agentes que aumentan la predisposición a padecerla como son los factores genéticos y el hábito de fumar.

La sintomatología aparece en forma de brotes que se alternan con periodos de remisión durante la vida del paciente, siendo en ocasiones necesaria la hospitalización para tratar sus síntomas. El nivel de gravedad dependerá del grado de extensión, la evolución, la localización, el grado de inflamación y la presencia de signos externos ligados a la enfermedad.

Las enfermedades inflamatorias intestinales no son contagiosas y no tienen cura, pero hay diferentes tratamientos farmacológicos con el fin de controlar las recaídas, disminuir el tiempo de las que puedan aparecer y aumentar los periodos de inactividad. Si se realiza un tratamiento adecuado, no implica mortalidad.

Debido a su cronicidad es imprescindible un seguimiento preciso y riguroso de los fármacos recetados por los médicos, que dependerán de la edad y de las características del paciente. No tomar correctamente la medicación, no realizar una dieta precisa y no llevar un estilo de vida adecuado puede acarrear graves complicaciones que deberán ser tratadas en una intervención quirúrgica.

Su incidencia no varía en función del sexo de la persona y aunque aparecer durante todo el ciclo vital, suele diagnosticarse con frecuencia entre los 20-40 años. Actualmente, se ha notado un aumento de la incidencia en la etapa infantil, como demuestra que en el estado español se ha incrementado un 200% en personas menores de 18 años, tras los últimos estudios efectuados por la Organización Europea de Crohn y Colitis.

Las enfermedades inflamatorias intestinales (EII) más importantes son:

Enfermedad de Crohn (EC): Es trastorno inflamatorio crónico que afecta a cualquiera de las áreas del tracto digestivo, desde la boca hasta la piel que rodea al ano, comprometiendo toda la pared del intestino (transmural).

Las zonas donde se presenta con mayor frecuencia son en el íleon terminal (tramo final intestino delgado) y el ciego (comienzo intestino grueso), aunque en menor medida también puede aparecer en el intestino grueso (colitis), el intestino delgado (enteritis) e incluso afectar únicamente al recto.

La enfermedad de Crohn se distingue por su afección transmural, donde la inflamación compromete a toda la pared de los intestinos (submucosa, muscularis propia, subserosa y grasa mesentérica), dando lugar al fenómeno conocido como “envoltura grasa”.

Los pacientes con enfermedad de Crohn presentan síntomas muy variables que aparecen en forma de brote con una duración aproximada de 2-4 semanas, alternándose luego con periodos de inactividad (la enfermedad está presente pero no manifiesta síntomas). Los síntomas más habituales son:

Diarrea con o sin hemorragia.
Malestar general y agotamiento por la anemia.
Falta de apetito y disminución de peso con déficit nutricional.
Movimientos intestinales habituales.
Retraso en el crecimiento.
Dolencia abdominal
Dolencia anal.
Estado febril.
Obstrucción intestinal.
Náuseas y vómitos.

Cuando el proceso ulceroso llega a la zona más profunda de la pared intestinal puede dar lugar a complicaciones como perforación, malnutrición, fisuras anales y estrechamiento intestino inflamado.

Las manifestaciones extraintestinales ligadas a las enfermedades inflamatorias intestinales más habituales que pueden aparecer son:

Articulares: artritis periférica, axial y espondilitis anquilosarte.
Oftalmológicas: epiescleritis y uveítis.
Renales: cálculos en los riñones.
Vasculares: embolia pulmonar y trombosis venosa profunda.
Hepatobiliares: colelitiasis, hepatitis autoinmune, cirrosis biliar primaria, esteatosis.
Dermatológicas (piel y mucosas): Aftas en la boca, pioderma gangrenoso, eritema nodoso y y Crohn metastático.

Colitis Ulcerosa (CU): Es una enfermedad intestinal que se caracteriza por presentar una inflamación crónica de las paredes del intestino grueso (colon y recto), afectando principalmente a la mucosa. La inflamación da lugar a la aparición de heridas, úlceras pequeñas, que causan el dolor ligado a la patología.

Las zonas que pueden verse afectadas por la inflamación comprenden desde el colon en tu totalidad produciendo pancolitis, hasta una parte más o menos importante del intestino grueso dando lugar a colitis extensa, proctitis ulcerosa (solo recto), proctosigmoiditis (recto y sigma) y colitis izquierda (ángulo esplénico del colon).

Los síntomas se presentan en forma de brote alternándose luego con periodos de remisión, igual que describimos en la enfermedad de Crohn. Los síntomas más habituales debido a la afectación de la mucosa del colon son:

Rectorragia.
Diarrea.
Tenesmo (sensación de tener la necesidad de defecar).
Urgencia para defecar pudiendo dar lugar a incontinencia fecal.
Retraso en el crecimiento.
Dolencia abdominal continua o con punzadas.
Estado afebril
Vómitos y nauseas, en menor medida.

Colitis indeterminada (CI): Es una enfermedad intestinal crónica que se distingue por afectar únicamente al colon transverso. Debido a que muestra una sintomatología similar a la enfermedad de Crohn y a la colitis ulcerosa, se posiciona como una patología intermedia entre ambas que requerirá un tratamiento más preciso. Se distinguirá de ellas tras el estudio de una muestra de resección intestinal en el laboratorio de anatomía patológica.

Diagnóstico

Es muy importante un diagnóstico temprano y lo más exacto posible para tratar la enfermedad. Por ello, en principio debe realizarse un historial clínico preciso donde se recojan los antecedentes familiares, fármacos prescritos, estilo de vida (tabaco, alimentación, etc…) y los síntomas registrados. Una vez estudiados todo los datos, el médico especialista ordenara las pruebas diagnósticas más adecuadas según cada caso específico. En general, las pruebas más habituales son:

Análisis de sangre y heces. Sirve para identificar valores alterados y la manifestación de un proceso infeccioso.
Radiología. A través de diferentes pruebas de radiológicas como el TAC, radiografía abdominal y la Resonancia Magnética se determinan las zonas afectadas y posibles obstrucciones.
Ecografía. Útil para detectar la zona inflamada.
Sirve para determinar la zona afectada del colon y recoger biopsias para definir el diagnostico.
Cápsula endoscopia. Se utilizada para realizar un análisis completo intestino delgado.

Tratamiento

Las enfermedades inflamatorias intestinales requieren un tratamiento médico y farmacológico específico para cada paciente mediante el estudio del historial clínico, el resultado de las pruebas realizadas y los síntomas manifestados. Su tratamiento consistirá principalmente:

Terapia farmacológica: La medicación prescrita se utiliza como prevención y tratamiento de los brotes, y para incrementar la calidad de vida de los enfermos.
Probióticos: Se administra para consolidar la flora intestinal, incrementar la resistencia a los agentes patógenos y fortalecer el sistema inmunológico.
Cirugía: Se realiza cuando la terapia farmacológica no es eficaz o cuando existan problemas graves (obstrucciones intestinales y/o perforaciones). Su utilización disminuye notablemente la calidad de vida del enfermo.

Recomendaciones

Acudir a la consulta si aparecen síntomas digestivos, principalmente si son habituales o se repetidos.
Si ha sido diagnosticado de una enfermedades inflamatorias intestinales debe seguir el tratamiento prescrito para prevenir la aparición de complicaciones.
Los pacientes con enfermedades inflamatorias intestinales no deben tomar medicamentos indicado para los espasmos, inflamación y diarrea.
Los pacientes con enfermedades inflamatorias intestinales no deben tomar fármacos ni productos alternativos que no sean prescritos por el especialista médico.
La falta de seguimiento del tratamiento es la causa principal de recurrencia y de complicaciones.
En la enfermedad de Crohn, los pacientes no deben fumar ya que provoca que la reactivación de la patología y la pérdida de adhesión al tratamiento.

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