Óxido de etileno: método de esterilización

Óxido de etileno: método de esterilización

La esterilización consiste en la destrucción de todos los microorganismos, ya sean patógenos o no patógenos, que se encuentren en materiales o en superficies así como las esporas microbianas.

AUTORES

Beatriz Fernández Navarro (1)

Ignacio Bruna Barranco (1)

María Pilar Delgado Calvo (1)

Ana María Miñana Muñoz (1)

CATEGORÍA PROFESIONAL Y LUGAR DE TRABAJO

(1) Graduado Universitario en Enfermería. Hospital Universitario Miguel Servet. Zaragoza

RESUMEN

La esterilización consiste en la destrucción de todos los microorganismos, ya sean patógenos o no patógenos, que se encuentren en materiales o en superficies así como las esporas microbianas. Este proceso consta de: recepción, lavado, preparación, esterilización y guardado en el almacén.

Existen distintos métodos que se pueden dividir en medios físicos como calor seco (estufa de Poupinelle) o calor húmedo (autoclave), y medios químicos como gas plasma y óxido de etileno.

El óxido de etileno es un gas incoloro e inodoro con gran poder bactericida, fungicida y antiviral, se adhiere a la célula del microorganismo y produce su destrucción. Se utiliza a temperaturas bajas lo que permite la esterilización de material termolábil.

A pesar de las ventajas que presenta, el óxido de etileno tiene una gran toxicidad que si no se trata adecuadamente puede producir complicaciones en los trabajadores como intoxicaciones agudas o a largo plazo como leucemias o neuropatías.

Por ello, las centrales de esterilización disponen de sistemas de seguridad para poder prevenir estas complicaciones como sistemas de alarma, monitorización de los niveles ambientales de óxido y protección del personal.

Palabras clave: esterilización, óxido de etileno, complicaciones

ABSTRACT

The sterilization is the destruction of all the microorganisms, pathogenic or no-pathogenic, which are in the material or in the surfaces, just as the spores. This process consist of: reception, washed, preparation of the material, sterilizacion and store.

There are different ways that it can be physical means as dry-heat (Poupinelle’s heater) or moist heat (autoclave) and chemical means as plasma gas and ethylene oxide.

The ethylene oxide is a colorless and odourless with a high bactericide, fungicide and antiviral power, it attaches to the microorganism cells and it produces their destruction. It’s used at low temperaturas so it allows the sterilizacion of thermo sensitive material.

Despite the advantages, the ethylene oxide has a high toxicity. If it’s not handled properly it can produce complications in the employeers such as acute intoxication or chronic as cancer or neuropathies.

For that, the sterilization units have security systems to avoid these kind of complications such as alarm systems, environmental monitoring of the levels of the ethylene oxyde and personal protection.

Keywords: sterilizacion, ethylene oxide, complications

INTRODUCCIÓN

¿Qué es la esterilización?

La esterilización consiste en la destrucción de todos los microorganismos, ya sean patógenos o no patógenos, que se encuentren en materiales o en superficies así como las esporas microbianas (1) (2).

Para poder llevar a cabo este procedimiento, el objeto a esterilizar debe pasar por un proceso que consiste en: recepción o llegada a la central de esterilización, lavado (manual o lavadora), preparación, esterilización y  guardado en el almacén (3).

• Limpieza o lavado: consiste en la eliminación de la suciedad en el material ya sea de forma manual, ultrasónica o en lavadora. Se utilizan detergentes para poder disminuir la carga microbiana y así facilitar la posterior esterilización.
• Esterilización: eliminación de todo microorganismo y sus formas de resistencia de materiales.

Respecto a la esterilización, existen distintos métodos, según el material a esterilizar, como son (4) (5):

1. Métodos físicos:
   1. Calor seco como la estufa de Poupinelle, se trata de aire a temperatura estable, esto hace que haya microorganismos que no se puedan destruir por este método, por lo que ha dejado de utilizarse con la aparición del autoclave, ya que requiere mayor tiempo de esterilización.
   2. Calor húmedo o autoclave: utiliza vapor de agua a alta presión proporcionando la humedad y la temperatura necesaria para la destrucción de los microorganismos y sus formas de resistencia. El tiempo de esterilización es menor que en el calor seco.
2. Métodos químicos
   1. Gas plasma de peróxido de hidrógeno: se utiliza para materiales que no resisten el calor o la humedad como gomas, plásticos…es uno de los métodos de esterilización en frío más eficaces
   2. Óxido de etileno: esterilización en frío pero poco utilizado por su gran toxicidad, como explicaremos a continuación
3. Otros métodos: radiaciones, ácido peracético, filtración…

ÓXIDO DE ETILENO

El óxido de etileno se trata de un gas incoloro e inodoro (C2H4O) con gran poder bactericida, fungicida y antiviral. El mecanismo de acción es mediante adhesión a la célula del microorganismo impidiendo su replicación y metabolización, lo que provoca su destrucción (6)(7).

Permite esterilizar material termolábil como cables, prótesis de silicona… ya que el proceso de esterilización se realiza a bajas temperaturas. Sin embargo, tiene una alta toxicidad para el personal por lo que necesita un tratamiento especial. Tras el proceso de esterilización requiere una fase de aireación para eliminar todo el óxido que pueda quedar en el material evitando posibles complicaciones para los pacientes y el personal (6) (7).

Complicaciones

La principal vía de entrada en el organismo es la inhalatoria, ya que se trata de un gas a temperatura ambiente. La vía mucosa o cutánea es menos probable. Las complicaciones podemos dividirlas en: intoxicaciones agudas o exposiciones a largo plazo (7) (8) (9).

1. Intoxicación aguda: se trata de síntomas relacionados con una exposición no superior a 24h pero a altas concentraciones del óxido. Algunas de las manifestaciones son: respiratorias (irritación de la mucosa, dificultad respiratoria, cianosis…), neurológicas (cefaleas, vértigos, pudiendo generar otras más graves como convulsiones) o digestivas (náuseas y vómitos, irritación gástrica…).
2. Intoxicación crónica: son generadas por exposiciones a largo plazo. Las complicaciones que suelen presentarse son generalmente de tipo neurológico como neuropatías periféricas o encefalopatías. Por otro lado, tiene efectos mutagénicos y teratogénicos así como una disminución en la función reproductora. Además, también presenta riesgo cancerígeno siendo los más comunes el linfoma y la leucemia.

Seguridad

Para poder evitar accidentes que produzcan estas complicaciones, es necesario que el personal trabaje con seguridad en la central de esterilización. Algunas de las medidas de seguridad que se pueden adoptar son (8) (9):

1. Formación del personal sobre el correcto manejo del óxido de etileno, cómo prevenir, detectar y solucionar posibles fugas, cómo actuar ante un accidente…
2. Utilizar el óxido de etileno sólo cuando no se pueda esterilizar por ningún otro método como autoclave, plasma…
3. Proporcionar una habitación que durante el proceso de esterilización esté cerrada hasta su aireación. Ésta habitación, debe estar equipada con sistemas de alarma que detecten posibles fugas.
4. Tras cada ciclo de esterilización se procederá a la aireación que deberá ser de 12 horas si se realiza a 50ºC o 10 horas si es a 60ºC.
5. Sistema de monitorización que proporcione datos sobre los niveles de óxido en todo momento.
6. Aparatos de extracción.
7. La temperatura no debe ser superior a 35ºC y humedad 35-80%
8. Utilizar correctamente los EPIs en todo momento: bata, guantes y en caso de fuga mascarilla
9. Vigilar los cartuchos, en caso de que estén defectuosos se pondrá en contacto con el suministrador.
10. Uso de catalizadores para evitar la exposición ambiental del óxido de etileno
11. Se realizarán controles individuales y ambientales.

BIBLIOGRAFIA

1. Orlando L, Nieves AF. Gestión en el proceso de esterilización de una entidad hospitalaria. CCM 2019; 23(1)
2. Arzapalo YJ. Mejora del servicio de central de esterilización del policlínico Fiori Essalud. Universiadd Nacional del Callao, 2017.
3. Ordoñez E. Rol de enfermería en el proceso de esterilización y su validación. Unidad Académica de Ciencias Químicas y de la Salud. Machala, 2019
4. Paiva RI, Poma E. Eficacia de indicadores biológicos en la calidad de esterilización de material médico quirúrgico. Universidad privada Norbert Wiener. 2017.
5. Villavicencio P et al. Procesos de desinfección seguros en la central de esterilización. Universidad privada Norbert Wiener. 2016
6. Capdebilla L et al. Toxicidad medioambiental. Regulación legislativa y repercusiones en salud. Medicina Balear 2016; 31 (1); 35-42
7. Fuentes Vázquez I. Eficacia del óxido de etileno en el proceso de esterilización en material de polímeros. Universidad Privada Norbert Weiner, 2018.
8. Fernández Polanco M, Lagos Mendieta N. Factores de riesgo asociados a la intoxicación aguda por exposición al óxido de etileno en personal de salud del centro quirúrgico del Hospital Regional “Miguel Ángel Mariscal Llerena”. Callao, 2017
9. Ramirez Y. Riesgos asociados a la esterilización de equipos e instrumentos de cirugía con óxido de etileno en establecimientos de salud de la ciudad de salta. Universidad Católica de Salta. 2018